壓住起伏的情緒，以免真著了陳韶的道，顧應詔不慌不忙，坦坦蕩蕩地說道：“不管朱兄信與不信，陳六公子的確隻是過來下了一夜的棋。”
說著，指向跟蹤陳韶的下人道：“不瞞朱兄，在朱兄過來之前，我和萬裡也在猜測陳六公子過來的目的，甚至還派了人跟蹤她離開顧家後的行蹤。”
顧二爺也是聰明人，從朱爺和朱二爺臉上含糊曖昧地笑，還有顧應詔的話，也頃刻間明白了陳韶過來下棋的目的。心底暗咒了聲陳韶歹毒後，配合著顧應詔吩咐下人道：“將你跟蹤陳六公子的結果再說一遍。”
下人一字不落地又複述了一遍。
朱爺聽後，意味深長地笑道：“顧兄這是做什麼？我們這麼多年的交情，你是什麼樣的人，我豈會不知？陳六公子找顧兄下棋，管她目的為何，這都是好事。任家為攀上陳六公子可是費儘心機，而顧兄什麼也沒有做，陳六公子卻主動找上了門。”
這是在陰陽他陳韶都上門來了，這麼好的巴結機會，他顧家豈能錯過？顧應詔麵色不變，心底卻冷哼了一聲。彆說他沒有巴結，就是巴結了又如何？他朱家這些年在背地裡的小動作，真以為他顧家不知道？
顧二爺察覺氣氛不對，連忙朝朱二爺使了個眼色後，笑著解釋道：“陳六公子要是當真過來拉攏顧家，倒是簡單了。朱大哥、朱二哥瞧我們倆這眼圈，這一晚上，我和大哥提著心吊著膽，那是既怕陳六公子像對付文家一樣，突然向我們發難，又怕她問些我們答不上來的話。結果熬到天亮，那陳六公子啥話也沒有說就走了，連我們留她下來吃完早點再回去也不肯。我們也知道無事獻殷勤，非奸即盜，隻是我和大哥還沒有琢磨出個什麼意思來呢，可巧你們就過來了。”
朱爺半真半假道：“聽顧二弟這話，我們還來得不是時候了？”
“朱大哥誤會了，我不是這個意思，”顧二爺看一眼一言不發的朱二爺，趕緊解釋，“我是想提醒兩位大哥一句，陳六公子到我顧家下棋，卻什麼話也沒有說，如今我們在這裡爭辯是真是假，就是完全中了陳六公子挑撥離間的計謀。我們兩家這麼多年的交情，可不能因此而生了間隙。”
就知道他們會這樣說！朱爺與朱二爺臉上的笑容同時淡了下去。
顧二爺見狀，急得還想繼續解釋，顧應詔攔住他，語氣不善地反問朱爺與朱二爺道：“二位認為，陳六公子來我顧家應該說些什麼？”
朱爺看他生氣，忙重新揚起笑容，從容回應道：“顧兄不是說了，陳六公子過來隻是下棋？”
看顧應詔的臉色更沉，朱爺哈哈大笑道：“這麼多年過去，顧兄還是如此開不起玩笑，真是沒趣！”
朱二爺神色也鬆動下來，嘴角、眼中也慢慢盈上幾分笑意。
顧二爺脫口說道：“你們是在詐我們？”
“話可不能這樣說，”朱爺轉過身，拍一拍顧二爺的肩膀道：“都不說顧家與我朱家的交情了，光我與你大哥，你與行恭都相識多少年了？彼此是什麼人，還能不清楚？又豈是陳六公子一晚棋就能挑撥得了的？”
顧二爺抹一把額頭的汗漬，笑說道：“我就說嘛，剛才真是嚇死我了。”
朱爺哈哈笑著轉移了話題。
一起吃過早飯。
朱爺與朱二爺如往常那般，閒坐片刻，又說了會兒生意上的事後，就起身告辭了。
顧應詔和顧二爺起身送他們。
走出廣仁院。
朱爺慢慢停住腳步，讓他們不要再送後，不疾不徐地問道：“顧兄可還記得年少時的誓言？”
顧應詔還沒有說話，朱爺便輕捶著胸口道：“我一直銘記在心，時刻都不敢忘！”
話落，不等顧應詔回答，他便轉身走了。
顧應詔看著他的背影，麵色漸沉。
顧二爺心裡也有些急躁，看一眼顧應詔後，幾步上前追上朱二爺道：“你也不相信我們的話？”
朱二爺反問：“我何時說過不信？”
顧二爺咬一咬牙：“陳六公子昨日夜裡說她是一時手癢，才過來找大哥下棋。不管她真正的目的是什麼，我希望你記住，顧家和朱家隻有彼此信任，才能不落得跟文家一樣的下場！”
朱二爺泰然自若道：“你不用這麼著急忙慌地給我解釋，如果顧家真能跟陳六公子攀上關係，我隻會為顧家感到高興。隻是高興之餘，希望你能看在我們多年的交情上，提攜我朱家一把。”
顧二爺停住腳步，微笑著應了聲‘這是自然’。卻在他們走得不見影兒後，臉上的笑容霎時收斂起來，“大哥。”
“你以為他們不知道陳六公子是在挑撥離間嗎？”顧應詔冷笑。
顧二爺不忿：“他們既然知道，為何還這樣咄咄逼人？”
“為何？”顧應詔不答反問，“如果昨夜陳六公子去的是朱家，你敢全然信任陳六公子除了下棋外，什麼也沒有說，什麼也沒有做嗎？”
顧二爺霎時說不出話來。
顧家和朱家也就隔著一條街。
從顧家離開。
回到朱家。
朱二爺立刻說道：“看顧二爺的情形，不像是說假。”
朱爺冷笑道：“假亦真時真亦假，真亦假時假亦真。真真假假，假假真真，有幾個人能完全分清？我知道你與顧萬裡關係好，但你彆忘了老三是怎麼死的。”
老三和顧萬裡回吳郡給朱老太爺拜壽，回來的途中遇上劫匪。老三死了，跟著一塊回去的朱家人都死了。顧萬裡活著，跟著一塊回去的顧家人雖也死得差不多了，但顧萬裡身邊的兩個隨從還活著。
那群劫匪事後也消失得無影無蹤，就似從來沒有出現過一般。
思及老三，朱二爺對顧二爺僅存的一絲信任也頃刻蕩然無存：“既然無法分辨，那接下來該如何做，還請大哥給個指示。”
朱爺慢悠悠道：“不著急，先看今晚吧。”