自從拜他為師後，鄭清的頭痛一天也沒有複發過。
這讓鄭老教授與鄭清的父母極為感激。但因為吳先生堅持不要束脩，因此鄭家隻能逢年過節送上一些禮物，以表謝意。
吳先生治病的手段很奇特。他並沒有整日裡為鄭清針灸推拿，也沒有為鄭清炮製金石湯藥。而是沿襲了鄭教授的一貫做法練字！
隻不過鄭清練習的，並不是書本裡常見的三千漢字，而是一本破舊的符帖。
符帖一共三百二十四頁，每頁四個符文，總計一千兩百九十六個符字。每個符字的結構都異常複雜，筆畫間還經常有細微的變動，這讓鄭清練起來更感困難。
吳先生似乎仍不滿足，專門為鄭清找來了一支細軟的小筆，更要求鄭清每日學會一個符文。練字人都知道，硬筆字好寫，軟筆字難成。這支細軟的小筆雖然減輕了鄭清身體的疲勞，卻將他精神的消耗增加了數倍。
這些符文並不是每日學會便了事。在吳先生的要求下，每日一默，五日一小考，十日一大考，默不出便是一頓戒尺，考不會仍舊一頓戒尺。
吳先生有言，十日大考若不能過，便無需再來。
鄭清想到頭痛的折磨，內心惶恐，練字便自然而然的認真起來。
如此，時間一晃三年有餘，在鄭清十二歲的時候，符帖的一千多個符文都已經練習的爛熟。而他的頭痛也三年沒有複發過了。
三年多的時間裡，鄭清在吳先生身邊呆的時間越久，發現的異常就越多。
比如，吳先生似乎從來沒有吃過東西。
先生燒的一手好飯菜，色香味俱全，但是做出的飯菜經常讓鄭清與書店的黃花狸享用，鄭清從來沒見過吳先生吃過。
再比如，店裡那隻黃花狸也很古怪。鄭清十歲那年，這隻黃花狸不知從何而來，鑽進書屋四處亂竄不肯出來。先生沒再驅趕，這隻貓便堂而皇之的住了下來。時間長了，鄭清總感覺它已經成了精怪。他不止一次看到這隻花狸貓從抽屜裡翻出閣樓間的鑰匙，站直了身子用爪子抓著鑰匙開門取魚乾的情景。而這隻貓從來也不回避，反而經常揮著爪子跟他打招呼。
最重要的是，有一次鄭清看到吳先生衝著自己的茶壺招了招手，那個離他足足十米遠的茶壺便晃晃悠悠的飄到了他的手中。
知道的越多，就越是敬畏，鄭清對待吳先生的態度也越來越恭敬。
少年的心底總有這樣或那樣的遐想。所以這些異常在他心底慢慢沉積，慢慢熟悉，以至於習以為常，不以為意了。
直到十二歲生日那天，吳先生表示要送給鄭清一個禮物。
那是一個大霧彌漫的早上。吳先生拉著鄭清的手，叮囑他抓緊。鄭清有些緊張的抓住吳先生的大手。出了書店，走了幾步，便進入小區的花園裡。
花園的小徑兩側是一米多高的冬青木，被園丁們修剪的整整齊齊。順著小徑左拐右拐，穿過一座圓形的拱門，周圍繚繞的霧氣似乎瞬間消散一空。
他還在想著那座拱門似乎從來沒有在花園裡見過。卻不料吳先生丟下他，抱拳衝迎麵走來的一個枯瘦老人問好。
鄭清環顧四周，眼前是一個安靜古舊的小街。
小街入口，是兩根光禿禿的石柱撐起的牌樓，上麵牌匾用剛勁的筆畫寫了“回字集”三個大字。
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