臨鐘湖畔的植物種類非常豐富。
既有迎春、四蕊樸、八仙花之類低矮的灌木，又有垂柳、菩提、月桂之類高大的喬木，還有九重葛、黑眼花、扶芳藤這些繁繞的藤本植物。
樹枝交錯、花葉重疊，在樹林上空形成了一層致密的防護網，阻擋著半空中那輪皎潔明月的光線，讓林間化為一片幽黑陰冷的世界。
而東一簇、西一堆的灌木叢，又組成了一個簡易卻異常複雜的迷宮，令人頭暈目眩，很容易在這片林子裡迷失方向。
這片森林一方麵是為了防止湖中那些不安分的生物闖入學校深處，另一方麵也在阻止某些不安分的學生在錯誤的地方宣示自己的勇氣。
當然，不論是迷宮還是黑暗，對於老校工而言都沒有絲毫作用。
凡爾納老人手拄木杖，健步如飛。憑借著杖首風燈那微弱的火光，在林中這片低矮灌木草叢間穿梭不止。很快，便帶著兩個氣喘籲籲的大一新生來到了一片林間空地外。
魚人身上那股刺激性的腥臭味兒越來越濃烈，仿佛近在眼前。
“噓！”老人豎起食指，堵在唇間，示意兩人安靜。他微微晃動杖首，風燈中的豆苗火光徹底熄滅，隻餘下一縷青煙在燈罩中緩緩盤旋、消散。
鄭清憋著氣，竭力壓抑狂跳的心臟。
他轉頭看向林果，小男孩兒的臉色也憋的通紅，在陰暗的樹林裡顯得頗為有趣。
“抱著樹，不要動。”老人嘴唇微動，聲音卻清晰的傳進兩個學生的耳朵裡“也許我們能看到一些有意思的事情。”
說罷，他伸手一推，把兩個新生按在了身旁一株高大的菩提樹上。
這株菩提樹看上去已經生長了許多年了，樹身異常粗壯，灰白色的樹乾附著了許多粗大的氣根，彎彎曲曲的向上延伸；樹冠廣展，月光下，墨綠色的葉子密密麻麻堆疊在一起，遮擋住大部分光線。
老人的動作非常粗魯，鄭清側著臉，被重重壓在了氣根之間。他瞪大眼睛，距離他鼻子幾厘米的地方，一隻沉睡的燈火蟲剛剛把口器從樹皮中抽了出來。淡黃色的樹膠緩緩溢出，見風而固，在傷口處凝結出一個不規則的膠球。
肚子鼓脹的燈火蟲似乎剛剛發現身旁的不速之客，挪動著細腿，湊到客人眼前，用尖銳的口器蹭了蹭鄭清的鼻尖。
好在這隻蟲子剛剛吃飽喝足，沒有進一步的動作。
鄭清看著它振翅遠去，緩緩鬆了一口氣。如果那隻蟲子真的打算紮針吸血，他也不確定自己會怎麼辦。
“屏氣凝神。”老人細微的聲音重新在耳邊響起。
年輕的公費生深吸一口氣，然後立刻瞪大了眼睛。湧入鼻腔的空氣中混雜著樹膠的清新與魚人的腥臭，令他胃部一陣翻滾。
還沒等他徹底回過神，一個猙獰的魚頭便越過菩提樹，出現在樹林中。
借著枝葉間灑落的些許月光，鄭清可以清晰的看清這頭魚人那透明的帶些許褶皺的眼瞼，那碩大、渾圓的眼珠，甚至還能看清眼珠上黑色的斑點與密密麻麻的血絲。
它的臉頰覆蓋著閃亮的硬鱗，胸腹間是粗厚的盾鱗，臂膀上長著尖銳的櫛鱗。
也許因為過於緊張。鄭清記憶中那淡青色的魚鱗在月光下不知為何變成了灰色，印象裡那些泛著油花的魔紋也統統消失不見。
隻能看見一頭披鱗掛甲的怪獸。
散發著腥臭。