冬狩開始的那天早上，學校的氣候管理部門大發慈悲，沒有降下鵝毛大雪。隻不過為了給大家增加一點挑戰的樂趣，天空仍舊下了一點小雪。
這點小雪完全可以看做聖誕節那場大雪的餘韻，倒也沒有顯得太過突兀。
冬天的早晨，照理要吹點冷風。
鄭清原本以為晨風與晨雪一樣，很快就會停止。但一直到宥罪獵隊開始‘埋鍋造飯’全員休整，這股小而彌堅的風雪也沒有停止，始終在大家身邊聒噪著、盤旋著。
細鹽似的雪花劈裡啪啦打在臉上，有些微微的刺痛感。包括鄭清在內，獵隊的五名成員都沒有使用護身符與其他魔法，而是認真感受著夾在在風雪之後的信息。
這是前幾天在獵隊訓練的時候，鄧小劍傳授給他們的訣竅——在森林裡，尤其是氣候環境比較糟糕的森林裡，保持警惕與節省魔力是獵手們最重要的原則。而與風雪的親密接觸，不僅可以減少非必要物資的消耗，還能捕捉隱藏在風兒背後的訊息，可謂是一舉兩得。
說是埋鍋造飯，但對於獵隊的巫師們來說，這並不現實。
他們不是來森林裡郊遊，也不是在學校某個獵場中拉練。他們是在真正的狩獵之中。在這片對巫師充滿惡意的林子裡，每一根細枝、每一片枯葉、每一朵雪花、每一縷寒風的背後，似乎都隱藏著不懷好意的目光。
獵手們需要儘可能減少他們活動的跡象，同時竭力捕捉獵物們的動靜。
在這種時候燒起一蓬暖和的火堆、任憑青白色的煙氣隨風飄散，就像在漆黑的夜裡舉著一個大燈籠一樣顯眼。有點腦子的人都不會那麼做。
‘晌午餐’是每人一根巧克力棒、一根三兩重的牛肉乾、一塊沒有夾奶油塗黃油的白麵包、以及一小瓶乾淨水——如果還覺得麻煩，那麼學校也為參加狩獵活動的獵手們準備了營養豐富的乾糧丸，隻不過丸子雖小，味道不佳，不是必要情況下，沒人喜歡吃那種東西。
“真想吃一個香香甜甜的蛋糕杯啊。”辛胖子小聲念叨著，目光在不遠處的那個小雪堆上逡巡不止——他的手表在開局之前便被獵委會的人沒收了，參加冬狩的獵手身上除了指定物資之外，學校隻允許他們攜帶各自擅長的武器。
鄭清順著胖子的目光看去，頓時笑了起來。
那個雪堆下部圓圓，頂部尖尖，看上去倒真的挺像一個堆滿奶油的蛋糕杯。隻不過沒有那股香甜的氣息罷了。
“我原以為身為巫師，在野地裡能過的更輕鬆一點的。”年輕的公費生扯了扯自己的衣角，將身上的皮子裹的更緊了一些。
就像他說的那樣，宥罪獵隊現在的處境與輕鬆兩個字相去甚遠——他原本以為大家可以在身上掛滿保暖、護身等符籙後，打開全方位的掃描魔法，像郊遊一樣在林子外圍的這些空地間穿梭著，搜尋那些躲藏在乾枯灌木叢與雪堆後的獵物。
找到它們、打死它們、剝掉皮、摘下眼球、取出內臟、敲出骨髓、將不用的血肉重新丟回野地裡，然後大家繼續高高興興的尋找下一波獵物。