如果說，第一大學像正午的陽光，光輝燦爛；沉默森林像永恒的黑洞，幽暗深沉；那麼貝塔鎮，這個夾雜在學院與森林之間的小鎮則是黑與白之間的色彩，就像它街道上的顏色一樣，是灰色的。
午後，走在熙熙攘攘的北區街道上，鄭清對於印象中的這段話有了更深刻的理解。
作為著名的‘凹區’，貝塔鎮北區擁有著整個巫師世界聚居規模最大的戲法師群體，自然也聚居著巫師世界最大的貧困人口。
而最能體現這一點的，莫過於走在街頭的行人穿著了。
在學校裡，學生們穿著的袍子大多數是冰蠶絲、龍皮等材料製成，部分富貴人家，可能還會用鮫綃、蛟皮做麵料。但在貝塔鎮北區，這些平日裡司空見慣的料子卻鮮有人用。目之所及，鄭清能看到的絕大部分衣物都是亞麻布的——不論男女，不論老少。
都是那種灰撲撲、粗糙的、摸上去還有些紮手的亞麻布。
在第一大學，隻有亞特拉斯學院部分崇尚苦修生活的家夥才能受得了這種料子。
這個發現，讓行進中的三人小隊漸漸沉默了下來。尤其是伴隨著他們打量路上行人的時候，北區人也在用探詢的目光掂量著他們——那些目光中蘊藏著畏縮、不安，卻也不乏惡意與窺伺——這不是能夠讓人安心的目光。
“我覺得，也許我們應該換一個區找旅館，對吧。”辛胖子壓低聲音，小聲向兩位同伴提出了自己的意見。
鄭清立刻附議。
雖然以前沒有出過什麼遠門、沒有太多經驗，但他在中學的時候讀過許多曆史書，對於物質匱乏條件下人民的道德水平，有著深刻的理解。
“安全起見，確實應該換個區。”年輕的公費生如是說道。
“倒也不是安全不安全的問題，”似乎被鄭清的話刺痛了某根敏感神經，辛胖子的臉色有些漲紅“一群戲法師罷了，能有什麼威脅……我是覺得這裡環境比較差，氣味不好聞，而且也沒什麼好吃的東西！”
說著，他還裝模作樣的捏了捏鼻子。
鄭清對他的這番作態不以為然，卻也不難理解。讓一個第一大學的巫師承認麵對一群戲法師會心虛，就像讓一頭老虎在貓麵前露怯，終歸是件丟臉的事情。
不過胖子說的倒也不是完全沒有道理。
因為發展不平衡的緣故，貝塔鎮北區的整體環境相較於其他幾個區，確實差了些。一路走來，路上隨處可見煉藥後留下的殘渣、慘白纖細的獸骨、以及某些不可名狀的糊狀物質。
空氣中彌漫著一股混合了藥渣、貓尿、焚燒木頭的怪味兒。
不時還有七八歲的小戲法師，穿著臟兮兮的袍子，舉著一條條細長的紅色皮筋模樣的東西湊到三位客人麵前嚷嚷道“先生，買根護身符吧！買根護身符吧！隻要一個銅子！”
正常情況下，一個銅子自然買不下什麼護身符。