嗅完味道，送走狗子。
鄭清這才有心思回過頭，琢磨店裡的經營情況。
他早就注意到今天店裡稀疏的‘工作人員’——即便沒有客人，店員們也不應該偷奸耍滑，離開自己的工位。
“人呢？”
年輕的店鋪老板曲折手指，敲了敲吧台的木質桌麵，板著臉，詢問始終埋頭賬目的漢克：“店員呢？那些貓，還有老鼠呢？我記得店裡應該有三隻貓、四隻穿馬甲的老鼠吧。”
出身青丘公館的漢克向來很在意禮節。
聽到店主的詢問，他停下手中的工作，客客氣氣的回答道：“如您所見，它們今天都不在……您不能指望一些貓能老老實實呆在店裡，幫您接待客人。畢竟它們隻是幾隻不會說話的貓……倒是有一隻會說話的黃花狸，脾氣比大小姐還差，如果某天它沒有揮爪子撓客人，已經是謝天謝地了。”
這話裡聽著帶有一點怨氣。
當然，任誰負責店裡工作，老板不給派人，而是派一群動物充當店員，他都有理由表達自己的不滿。
“唔，我說的‘大小姐’是泛指。”漢克忽然想起什麼，身後的大尾巴像根雞毛撣子似的，彈起來，擦了擦身後的貨架，補充道：“不是特指……你知道的。”
鄭清認識的大小姐倒是有幾位，但能讓漢克如此謹慎的，隻有青丘公館的主人了。
他眨眨眼，意思是自己不會亂嚼舌頭。
“嗯嗯，那既然貓不在，那老鼠呢？”年輕公費生提醒道：“那幾隻穿馬甲的老鼠，我記得名字是叮當耳朵與叮咚耳朵，對吧，它們不是挺機靈嗎？”
“臨時請假了，說族裡有事。”
“什麼事？”
“我隻是一名會計，不是它們的保，先生。”
“……也就是說，店裡現在就你一個員工？”
漢克沒有說話，隻是攤了攤手，左右看了看，意思非常明確。
鄭清乾咳一聲：“那……它們沒說什麼時候回來？”
“沒有。畢竟我們從來沒有付過它們工錢，也沒簽署過正規的雇傭協議。”漢克語氣平靜的回答道：“所以，當它們想要離開，我們沒有任何權利阻止。”
鄭清頗為狼狽的點點頭。
當初為了節省一點成本，他選擇讓貓、老鼠與狐狸在店裡幫忙。狐狸是青丘公館送來的，名義上是監督與鼠族的交易，實際是蘇施君防止月下議會其他人去店裡搗亂；那些穿馬甲的老鼠則是鼠族派來的，負責鼠族貨物在店裡代銷；至於那幾隻貓，純屬是搭頭——那段時間因為某個通告的緣故，學校裡交易老鼠與食屍甲蟲成風，鄭清找那幾隻貓來看管店裡的活物。
“如果沒什麼事的話，我就先走了。”
一直在旁邊呆著的林果終於受不了一人一狐之間枯燥乏味的對話，背起自己的小書包，向鄭清道彆：“今天在外麵浪費的時間太多，我要早點回城堡，複習功課了。”
鄭清如釋重負——對於漢克剛剛那句話，他也不知道該如何回答，林果這句打岔真的很救命——於是他故作嚴肅的點點頭：“嗯，學習還是很重要的，快點回去吧……”
然後轉頭衝吧台後的漢克說道：“下周期末考試，我也要快些回去複習，店裡的事情就麻煩你了。如果叮當耳朵或者叮咚耳朵回來，告訴它們店裡願意跟它們簽署正式的合同。”
“這個真是個好消息。”公狐狸咕噥著，點點頭，在賬簿上記下了老板的話。