啪！
一隻小蟲子從樹上掉下來，砸在鄭清與尼古拉斯握著的手上。
是一隻木賊金花蟲。
這是一種小型甲蟲，以樹葉為食，母蟲將幼蟲生在什麼樹上，則幼蟲從小到大就以什麼樹的葉子為食。
此刻，這隻小小的甲蟲正蜷著跗節，一動不動，兩條細長的觸角耷拉在身體兩側，隨風微微飄搖，彷佛死掉了一般。
鄭清不以為意——在沉默森林裡被一隻蟲子砸到屬實再正常不過了，即便蟲子鑽進鼻孔、耳朵、甚至嘴裡也沒什麼稀奇的——他抬手打算撣掉這隻小蟲子。
一下、兩下、三下。
年輕公費生連續彈了三次，竟然都沒彈中！
眼前的世界彷佛出現了重影，層層疊疊，伸出的手指從一根變成了四五根，手上的蟲子更是如進入萬花筒裡似的，出現在無數碎片中，讓他分不清哪隻是真的、哪隻是幻影。
他忍不住用力眨眨眼，抬頭看向遠處，想通過‘遠眺’恢複一下錯覺。直到此刻，他還以為這隻是因為之前戰陣反噬而導致的魔力失衡症狀。
但目之所及，整個世界的遠近、高低、大小，都開始扭曲。
男生頓覺悚然，轉頭看向自己的同伴。
迪倫倒吊在那株懸鈴木上，雙手交叉抱在胸前，渾身泛起一重澹紅色的光暈——這是血族在野外睡覺時的形態，他聽蕭笑提起過。
如果說迪倫睡覺還講究一些儀態，那麼辛胖子則完全沒有類似的心理負擔，他抱著胳膊站在鄭清身後，鼾聲細微而突兀，顯然睡的非常草率。
胖巫師旁邊，紅臉膛男巫還在用力的揉眼睛、晃腦袋，努力對抗著突如其來的睡意。作為宥罪經驗最豐富的獵手，他比任何人都清楚在沉默森林睡著代表什麼。
“是…高階……昏睡……輾轉……呼。”
蕭笑咬著牙，聲音斷斷續續，他的麵前攤開著司馬送給他的那套竹簡法書，手中羽毛筆顫顫巍巍，似乎想臨時補充一道咒語，但竹簡上那歪歪扭扭的筆畫，側麵印證著他的這番努力注定沒有成效。
耳邊，隱約傳來尼古拉斯的聲音，彷佛在跟他打招呼告彆，但又像在焦急的呐喊，聲音悠揚而遙遠，像隔著一重厚厚的結界。
世界開始旋轉。
鄭清完全用不上力氣，他感覺自己彷佛在跟風摔跤。
“靜言思之！”
年輕公費生用儘最後一點力氣，向同伴們身上甩出幾張靜心符。蕭笑緩慢的衝他翻了白眼，眼鏡一歪，鼾聲大起。
然後，鄭清也睡著了。
鳴蟲、飛鳥、遊魚、落葉與小風，統統消失不見，甚至連汩汩流淌的寂靜河，也變得更加沉默了。
整座森林靜悄悄的，彷佛陷入了亙古的沉睡。
……
……
唰！
唰唰！
一道接著一道披著黑袍的身影落在河灣之畔，每個人都戴著烏鴉麵具，編號從零三一直持續到二十一。