流放的路途，如這般穿林過江的日子，後麵還有得受，差官們恨不得抱著柴火堆睡一宿，一邊取暖一邊互相吐槽，倒了八輩子血黴，趕著隆冬時節出遠差。
身體受冷，人的脾氣也容易急躁，瞅什麼都不順眼，扭頭看見一群衣衫襤褸的流犯們，凍得哆哆嗦嗦的樣子，心情又好像有那麼一點點舒坦。
不過，也有不少差役，見這天氣越發寒冷，抱著袖管裡的胳膊，對寒夜裡難捱的流犯們，忍不住發了發善心。
熱水多燒了些，祈禱著這樣寒冷的夜裡，少死幾個才好。
“爹，我好冷啊。”
龐既明低頭，懷中的兒子凍得臉頰冰涼，一旁窩在妻子懷裡的女兒也一樣，刺骨的寒風毫不留情地刮在他們這些孱弱的流犯身上。
他伸手將家人們都攬到一起，沉默的目光沒什麼焦點地落在地麵上，不知怎樣做才能讓家人感受更好些。
身旁不遠，鐵牛半睡半醒，清醒時，看看流放路上結交的新“朋友”龐既明，又看向遠處另一堆兒人，目光裡寫滿了“不懂”。
這些曾經當過大人們的人，心思真難猜。
一夜寒涼。
清晨，第一縷陽光躍出地平線後，沉睡中的流放隊伍也從朦朦朧朧的冷霧中，打著寒顫清醒過來。
隊伍啟程前，差官們依舊照例清點流犯人數，以便做記錄。
大家動作緩慢僵硬地收拾，一個個哈欠噴出白霧。
真冷啊……
“一、二、三……”
負責不同職責的差官們，有序地進行日常工作，長途跋涉的每一日，都在重複又重複中，極其緩慢地熬過去。
這樣的日子，多熬一個多月就完成了，差兵衙役們的盼頭，大差不差。
“頭兒！有倆涼了。”
一個年輕的衙役的，按照慣例清點完自己那一片的流犯後，發現有倆人，大清早直愣愣躺在地麵上，僵了。
還未出關，一場還不算太大的風雪過後，隊伍裡就已經開始出現減員的事情。
熊九山得知消息後，過來查看。
隊伍最後麵，有點喧鬨，嘰嘰喳喳的，沒多久，消息就從後麵往前傳。
謝家人聽見消息，一時意外，紛紛站起身往後看。
死了倆人，流犯中的氣氛十分低沉，不知道是不是因為有倆人被凍死了的原因，隊伍再次前進時，此起彼伏的咳嗽聲，不絕於耳。
人的性命，在大自然的殘酷捶打下，顯得格外渺小。
群體中的行為，總是很容易被暗示和傳染，起初一個兩個的咳嗽聲，漸漸地，好像大家都感覺到了身體的虛弱和不適。
低沉的氣壓下，謝豫川發現，就連謝家之中，也有幾個人，忍不住在路途中，無法免俗地跟著一起咳嗽。
隊伍裡，很多人是沒感受過雪地裡睡覺的。
謝豫川沉眸看著眾人，無論官差還是流犯，狀態都不怎麼好。
凍死的兩名流犯，屍身被差役們扔在隊伍後麵的車架上，隨隊伍一起趕到下一個縣城報了官衙再說。
有出過解差的老官習以為常，“馱著倆屍體，又麻煩又折騰，反正是凍死的，砍條胳膊拿回去交差不就行了，大人心善，還顧忌著給他們留個全屍。”
沒有經驗的年輕衙役，湊上前請教：“砍條胳膊，就能交差了？”
“也不是什麼大過，本來流放的路上也沒說必須得活著到地方才行，過府縣時，有塊骨肉能說明白情況，就行！”
“那咱們熊大人，還真是心善。”
那老衙役眯眼看向前方，淡淡道：“大人是心善，可是這差事，心善的可乾不了。”
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