冬日驕陽，都好似穿了一層寒衣，看著暖和，溫度還是上不來。
因為京衛府指揮使王翀臨時調人之故，流放隊伍在慶州南沿驛站多耽擱了半日多，幾乎把隊伍從西山腳下繞行節省下來的時間，又再次耗光。
熊九山回來主事後，副官成燁退居身後，領著其他押差按照熊九山吩咐，從慶州驛站補充後麵路程的補給。
慶州驛丞得了好處，睜一隻眼閉一隻眼，隻把接應一事交給下麵的小吏忙活，自己洗漱更衣準備迎接今天即將到達的另一位身份貴重的大人。
成燁見慶州驛丞這一副樣子，心裡不是滋味，拉住乾活的司吏旁敲側擊打聽：“什麼大人要來，如此隆重？”
成燁大方又通人情世故，司吏私下也得了幾錢好處，所以也不瞞他，“聽崔員外的人說，今天有位京城來的按院大人要到慶州這了。”
“崔員外？一個員外居然也有這等靈通消息？”
“崔員外可不是普通人，大人們往前走就知道了。”
那司吏也不願意多解釋，等成燁的手下把活都辦完，雙方結算賬單，此一程就算了結了。
成燁回去跟熊九山詳說這事，熊九山臉上表情沒有變化，好像早就知道了似的。
“一個驛丞，吃拿卡要隨心所欲，背後能沒有幾個靠山。”
熊九山確實不意外，大清早就領教了。
在他看來，慶州驛丞沒有多事盤查隊伍裡謝家流犯的特殊情況，就算抬抬手了。
謝家身份敏感，這位驛丞都不伸手，損失點銀子打點而已。
不過……
想起清早慶州驛丞在飯桌邊跟他說的話，熊九山還是有頭疼。
時間不等人。
隊伍不能再耽擱，不管前麵過盤龍嶺有多麻煩，先上路要緊，邊走邊想對策吧。
好在，還有幾日時間留給他準備。
浩浩蕩蕩一隊人馬，清早從驛站戴枷出發，走出十裡地後，身後已無人煙，離開官府容易盤查的地方以後，為了加快腳程，熊九山讓手下給流犯卸枷換鐐前行，雖然手上戴著鐐銬行動也不那麼方便，但肩上少了二三十斤重負，仍然讓不少流犯感受舒服許多。
成燁等一眾官差不是很讚成，可是熊九山領頭，其他人也不好說什麼。
人多時，全體上枷鎖前行；無人時，在安全的前提下，儘量輕裝前行。
為保證按時到達目的地寮州交接，熊九山研究後，覺得唯有在出關前加快進度，這樣能給後麵路途上的意外，留出足夠的轉圜空間。
隊伍裡，不少有識的流犯，也察覺出解官熊九山的想法。
謝豫川摘下頸項上的枷鎖交給其他給解差幫工的流犯手中，身後傳來張翰林的聲音。
“熊九山這是著急趕路？”
謝豫川抬頭朝前方看了一眼，左右拉抻酸疼的脖頸，捏著手腕想了想，道：“應該也是保存一下大家的體力。”
“保存體力？”張達義咂麼了下嘴，邊走邊跟謝豫川低聲閒說：“我聽武英兄弟打聽回來的消息，盤龍嶺那裡不好過。”
謝豫川：“是，不好過。”