夜，漸漸地沉寂。
激戰了大半天的穀城，也已靜靜地休眠。如同鄖陽的守備策略一樣，漢江天險，是第一道防線，城外成梯次的防禦，是第二道防線，而分布在北門、西門、東門的守城將士，則是第三道防線，至於街巷縱橫的內城，則是最後一道防線，不過，作用並不大。
今夜，穀城的最高軍事指揮官張退之，襄陽總兵張達的親弟弟，在力戰之後，卻有些異樣的不祥之感。
這種感覺，讓他儘管身心俱疲，卻還是堅持在各門巡檢到了子夜。
一切，看起來很正常。
白日裡，北軍瘋狂地進行了近日來規模最大的攻擊，穀城水軍，頭一回被北軍打得節節敗退，幸好，他留了一手，岸邊一排投石車在關鍵時刻派上了用場。飛石漫天之下，將北軍的戰船摧毀了好幾座，這才令北軍飲恨折回對岸。
但，傷亡也是不小的。水軍八千，戰船數十座，至此一役後，已不到三千餘人，戰船更是毀損嚴重，隻有不到十座而已。若是明日北軍再來一波像今日這般的攻擊，隻怕，穀城水軍便隻是個美好的回憶了。
向襄陽發出的告急文書，已有數日，可期待已久的援軍呢？到底到了哪裡？
“唉……”
夜風中，張退之悄然地一聲長歎。
默默地走下城牆，帶著幾名親衛走回營帳，那種不詳之感卻始終揮之不去。
可縱是鐵打的漢子，也捱不住這般的打熬。兩軍接戰以來，他平均每天睡不到四個時辰。特彆是前麵一陣子，北軍日夜不停地攻擊、襲擾，更是讓他沒法消停。還幸得手下將士對他甚是擁戴，任是怎樣，都沒抱怨過一聲。
和著甲衣躺下，這個堅韌的漢子，流淚了。
……
當，當當當當！