城西沈萬山彆院。
“哇，爹爹，這地方好漂亮啊！”
蘭蘭邁著輕快的步伐，像一隻歡快的鳥兒在院中跑來跑去，小臉滿是興奮的模樣。這有錢人住的地方就是不一樣，哪怕隻是個彆院，在蘭蘭這種鄉下長大的野孩子眼中也跟皇宮沒什麼區彆。
果然如沈萬山所說，這地方都是這種類型的彆院，專門給那些有錢人避暑用的，普通百姓都不住這裡，所以很安靜。這種環境正是陸長風需要的，他剛好在這教蘭蘭讀書寫字。
沈萬山在夜間來過幾次，每次來都坐下喝會茶，說些最新的消息後回去了。除了自己爹，沈心琴在沈家姥姥不疼舅舅不愛，沒什麼人管她，所以她倒是經常來，最後竟然也來住在這個院子裡，跟陸長風學做菜。她甚至代替了陸長風的部分功能，可以陪蘭蘭玩，教她讀書，兩女相處得還挺愉快的。
這邊風平浪靜，皇城那邊，隨著皇帝一命嗚呼，慘烈的奪位大戲開始了。沒有花言巧語，也沒有拐彎抹角，太子和成親王這對表麵兄弟積怨已久，皇帝剛咽氣，他們就各拉了一批人在皇城裡廝殺了起來，主要參與者有皇城禁衛軍，城防營以及各自的私募府兵。
據說這場戰鬥打了一天一夜，皇城血流成河，血腥味月餘不散。皇城裡在打架，朱雀大街兩側的權貴人心惶惶，都怕自己支持的那一方打輸了，南區平民則是一片歡呼雀躍，跟過年了似的。
這些底層的人就愛看個熱鬨，好多人擺起酒，分享著自己掌握的所謂的第一手資料。更有不少倒黴蛋早就有厭世之心，他們巴不得來個改朝換代，沒準自己的日子會好起來。然而事實總不儘如人意，就算換個人當皇帝，他們還是被欺負得最狠的那波人……
成親王雖然名不正言不順，可他還是笑到了最後。當他砍下他兄弟頭顱，走向高處的那把椅子的時候，這場奪位大戲落下了帷幕，然後到了人人都喜歡的清算環節。
據不完全統計，皇城內鬥死傷不到六千人，但是事後的清算，有近五萬人掉了腦袋。太子的支持者及其親朋好友被大批大批地斬殺，什麼誅九族，滅十族都是小兒科了。奪位之戰隻在皇城內發生，清算行動卻擴大至全城，甚至全國。
太子餘孽被到處通緝，好多之前坐觀成敗的人也為了站隊新皇，對這些逃亡者展開追捕，並持續了很長時間。直到新皇即位後，在國師的建議下大赦天下，明麵上的搜捕才停了下來。
有意思的是，老皇帝死後，太子和成親王就在他的屍體麵前廝殺，後來成親王殺完兄長，又清算完餘孽了才想起來給自己老爹送葬。據小道消息透露，出殯的時候，老皇帝的屍體都臭了。成親王，不對，新皇給他老子磕頭的時候，有個蛆蟲直接爬上他腦袋，把他嚇得差點暈了過去。
新皇即位，大赦天下，蘭陵城到處燃起煙花爆竹，一副升平景象。朱雀大街兩側的宅子換了將近一半的主人，新人擦乾舊人的血跡後，歡天喜地地搬進了新家。權貴就如日升日落一樣，不斷地交替著。唯一不變的，就是城南的芸芸眾生。
沈家……呃，他們家沒事，沈老二到底還是有眼光，押寶成親王押對了。此役沈家出了大力，沈老二得到新皇嘉獎，還被封了官，沈家的飛升指日可待。既然沒什麼事的話，陸長風也該走了。
然而令陸長風沒想到的是，就在他準備離開蘭陵的時候，一隊人馬毫無預兆地包圍了沈家彆院。開始陸長風以為又出什麼大事了，可沈心琴辨認之後，才發現來的是自己人，領頭的是她的二叔。人家家事，陸長風很識趣地藏起來了，不過他聽到後麵發現不對，沈心琴跟沈老二吵起來了。
隻聽沈老二道“大侄女，可彆不識好歹，人家林公子文武全才，更是當朝太傅獨子，人家不嫌棄你是個寡婦就算了，你怎能拒絕人家？”
沈心琴道“彆再說了，二叔，無論如何我都不會同意的，你就死了這條心吧！”
“這可由不得你，身為沈家兒女，每個人都有為家族利益妥協的義務。林公子既然看上了你，為了家族未來，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”沈老二的口氣強硬了起來。
“我已經妥協過一次，家族的恩情我也還了，如果二叔還要苦苦相逼，我隻好脫離沈家了。”
“脫離家族？”沈老二冷笑道“就憑你？敬酒不吃吃罰酒，來人，把她綁了。通知林公子，今夜拜堂成親。”
陸長風正準備出手的時候，隻聽一個威嚴的聲音道“誰敢動我的女兒？”
“哦，是大哥啊！”沈老二皮笑肉不笑地道“多日不見，身體可好些了？”
“托你的福，還死不了。”沈萬山冷冷地道“既然還叫我聲大哥，為何對親侄女如此絕情。還是說，我這個家主說話不算數了？”
沈老二打著哈哈道“大哥哪裡話，你我一母同胎，自然是親兄弟。隻是家族利益至高無上，即便你是大哥，也是家主，也隻能屈居家族之後了。為了家族的前途，對不住了大哥，來人，帶心琴侄女走！”
沈萬山喝道“誰敢！”
“大哥，識時務者為俊傑，你這個家主，大夥說你是才是，說你不是你就不是。為了家族，還請大哥三思，兄弟也是為了心琴侄女好！”沈老二說話間，已經有數個沈家供奉級彆的高手圍住了沈萬山。
“你……畜生！”沈萬山勃然大怒，吼道“想動我女兒，先踏過我的屍體，你們儘管來試試。”
“唉！”沈老二歎道“既然大哥如此執迷不悟，那就彆怪兄弟了。各位，上！”
幾個供奉正要出手，卻發現一股強大的氣息瞬間籠罩了全場，瞬間讓他們心神俱震，一動也不敢動，甚至有些站不穩的感覺。隨後陸長風帶著蘭蘭邁著輕鬆的步伐從裡麵走了出來。
這股令人恐懼的感覺，沈老二自然也體會到了，他戰戰兢兢地問道“你是誰？”