有人站出來彈劾道：“沈延，今日早朝重在商議應對邯枝來犯之策。而你竟反反複複說你的婚事。莫非你要以‘孝’退敵嗎？”
沈延臉上僵了僵，硬著頭皮朗聲說道：“有何不可？邯枝內亂因何而起，不就是父不慈子不孝，兄不友弟不恭嗎？若施以仁政，訓以孝悌，必能順其內政，我芮國外患指日可破！”
他身形高挑，臉麵英俊，說起這段話來，莫名使人信服。
昌寧宮。
清平縣主正陪著太後坐在珠簾後。弘方盤腿坐在地上，默默誦著經文。
噠噠噠噠地跑來一個小宮人，站在宮門口，不敢進來。
縣主一皺眉麵露不悅：“還不滾進來！”
小宮人貼著牆角繞開弘方，跑到珠簾後，低聲道：“聖人答應賜婚——”
“好！”清平縣主得意地一勾唇角。
“聖人說沈大人殿前應對超凡，還封了沈公子官。”
清平縣主連忙笑著問：“我兒他說什麼了？聖人又封了什麼官？”
小宮人咬咬唇：“大人說要以孝道退邯枝，聖人封他為孝度使，出使邯枝，以孝止戰。”
清平縣主和太後的臉，齊齊地沉了下來。
孝度使？！什麼狗玩意兒？
“不是說了賜婚？”清平縣主拔高了聲音。
“是。聖人說，待沈大人止戰歸來，便、便賜婚。”小宮人跪在地上，瑟瑟發抖。聲音越來越低，身子也伏得越來越低。隻求不要被太後縣主的怒火波及性命。
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