【五】
一場酣暢淋漓的情事之後，紀夫人睡得沉穩。
芰臣沒有經驗，不知道這個時候該做些什麼。隻愣愣地由著紀夫人枕著他的胳膊。
小倌們私底下也聊過好些故事。例如上一個伺候女貴人的小倌如柏，被女貴人帶走了，再也沒見到過人。
興許早已死了，又或者飛黃騰達做了人上人。
總之是再也不回來了。
芰臣進九春樓時，吳掌櫃也沒教過他，這個時候，是要拉著貴人給自己一條出路，還是求她多給些銀子
男女之事上，向來女子吃虧多一些，再說女貴人豐姿綽約，又不是人老珠黃，芰臣回想著方才那顛鸞倒鳳的情景，耳根子又熱起來，倒像是他占了她的便宜。
紀雪蓮像是正做著什麼美夢，翻了個身，滑膩膩的手臂鑽過來，將他腰環住，頭蹭了蹭他的脖子，嚇得芰臣僵直身子不敢再動。
也不過了多久，九春樓裡的喧囂安靜下來。
琴聲響起。
是舒欒的新曲《洗千黛》。
洗儘鉛華，返璞歸真，方知心之所向。
這琴音曲不成曲，調不成調，卻又含**泣，空靈哀婉。
紀雪蓮幽幽醒來，看著他僵硬的身子，一動不動的模樣，不由地起了逗趣的心思。
她朝著他的脖子，又長又緩地吹一口氣。果然他脖子上的雞皮疙瘩就冒了出來。
芰臣轉過頭來時，她又趕緊閉上眼裝作睡著。
待那曲子結束了，紀雪蓮才偷偷睜開眼。誰知正巧對上芰臣那雙清澈見底的眼眸。
“女貴人醒了。”芰臣規矩地抽回手，穿上衣裳，“奴去替您端醒酒湯來。”
紀雪蓮沒有攔他。自己趁著酒醉做荒唐事，人家不知如何應對，讓他去問問也是好的。
很快，芰臣端著一碗醒酒湯回到屋內，又去打了一盆熱水來。
“奴替貴人擦擦吧。”他垂著頭跪在床榻旁，擰乾絲帕就要掀開被子。
這下輪到紀雪蓮害羞了，她一把抓過絲帕，彆過頭說：“我自己來。”
動作太大，掩在胸口的衾被滑落，露出一覽無餘的春光。
芰臣又慌又亂，騰地站起來，卻又不小心帶翻了一旁的銅盆。銅盆又碰到了床邊的小幾。小幾上的醒酒湯在琉璃盞中晃了晃，桃紅的湯汁灑了出來。
他連忙伸出手穩住琉璃盞，腳又踩到那盆弄翻的水，人未站穩，朝著紀雪蓮那邊栽了過去——
臉堪堪貼著
看不得，想不得。
他想說句抱歉，又不方便張嘴。
偏偏紀雪蓮被他的下巴撞得生疼，輕呼一聲：“你撞疼我了”
這聲音一冒出來，她自己也嚇了一跳，怎麼說得如此含羞帶怯，嬌聲嬌氣？
芰臣手腳並用地爬起來，抓起衾被慌亂地替她蓋在身上。又撲通一聲跪在榻邊：“奴冒犯了女貴人，還請恕罪。”
紀雪蓮背過身子穿上衣裙：“算不得冒犯，是你情我願之事。不知彆的貴人怎麼做的，我家中有相公，也有孩子，故而沒法帶你離開這裡，但你若願意跟我，我就跟你東家說一聲，多出些銀子，這樣你就不用再辛苦伺候彆的貴人了。”
芰臣抬起頭望她，沒有輕易開口。
她又道：“將來你若不想跟我了，就告訴我一聲，我自是不會為難你。若是為了你將來考慮，你總不能一輩子做侍酒倌人，少見些貴人，多攢些銀子，將來你贖身了，尋個小城住下做些小買賣，也能養活一家子。”
賣身的人都知道，這條出路是極好的。
芰臣正要回答，聽見門外有人匆匆跑過，一邊跑一邊說：“怎麼把禁衛秦統領給招來了？”
另一個人答道：“方才有人要搜咱們樓，他出麵給攔住了。”
紀夫人已穿上衣裳，又坐在鏡子前梳頭：“你是在怕嗎？”
芰臣的確害怕。這世道，男人可以三妻四妾，可女人若與旁人有了首尾，就是要命的事。
紀夫人從鏡子裡看他：“秦統領就是我的丈夫。他知道我在這裡，卻不敢進來，甚至不敢讓彆人進來搜樓。你可知為什麼？”
“奴不知。”
“因為他知道他虧欠了我。”紀夫人淺然一笑，扶了扶珠釵。
當年的禁衛統領家千金與他海誓山盟，頭一熱給他做了平妻，父親不計前嫌提拔他做了禁衛統領，她替他生了秦家唯一的兒子，還替他娶了八房小妾。
他虧欠她的。
情、欲、權、名。
都虧欠她。
所以他隻能由著她任性。
有些事，戳破了窗戶紙，就誰也過不好。不如就這樣渾渾噩噩地過下去。至少麵子上他是占儘了便宜的。
紀雪蓮站起來：“你好好想想吧，我不逼你。”天底下男人多的是，她說那一番話，不過是因為他的名字，讓她動了一點心。
紀與芰，同音。蓮與芰，同義。
像是命中注定的名字。
芰臣俯身叩頭：“奴願意。”
【六】
芰臣得了一間單獨的廂房，再不用伺候彆的貴人。這在九春樓是獨一份，令不少小倌羨慕不已。
他每日除了讀書練功，就隻剩下等待。
紀夫人一個月能來九春樓一兩次。每次一來，他便想著法地讓她開心，再陪著她用一頓飯或者喝幾盞酒，閒聊幾句便目送她離開。
如此過了一年光景。
芰臣記住了她不愛吃魚，喜歡吃炙羊肉，愛喝辣口的冷酒。小憩時，喜歡枕著他的胳膊，手指要纏在他的指間，就像最尋常的夫妻那般
他想著這樣過一輩子，也是不錯的。
誰知紀夫人突然就不來了。一個月，兩個月，仍不見她來，他心中未免慌張，去問吳掌櫃，吳掌櫃卻道：“銀子給足了，你就莫要肖想彆的。貴人們的事，不是你能打聽的。”
話雖如此，他卻擔心。可也沒有彆的法子，隻能等。這一等，就等了小半年，到次年上元節，紀夫人還是沒有來。
他便換了衣裳，悄悄地去秦府外守著。恰巧看到好幾輛馬車魚貫而出，隻有她是騎馬，與秦文燾並駕齊驅。
秦文燾身形魁梧，披著墨色的大氅，她英姿颯爽，肩上披的是紅色的鬥篷。兩個人的眉眼都帶著英氣，像是一對金玉璧人。
紀夫人似是感覺到有人在望她，朝他這頭看過來。
芰臣連忙往陰影裡縮了縮，又自嘲地笑了。說不清心裡是失望還是嫉妒，最後又暗暗罵自己一句“不惜福”。
他就是一隻垂涎人間繁華的碩鼠。不過是靠著一個名字得了她的青眼，竟妄然覺得自己與她在冥冥之中有了牽連，其實人家根本沒有把自己放在心上。
過了端午，紀夫人才來尋他。和以往不同，她這次戴著冪笠還用了陌生的馬車。
一年不見，也沒有解釋。兩人不知疲倦地翻雲覆雨了一整日。天黑hi紀夫人起身要走，卻被他抓住手腕拽回到榻上。
芰臣將她壓在身下，啞著嗓音問：“這一走，又要多久才來？”
紀夫人笑而轉問道：“上元節那日，你可是去偷偷瞧我了？我看了好一陣才認出是你來。”
“我問你，我還要等多久？”
她答不上來，隻好避開他的凝視：“我明日讓人多送些銀子——”
嘴唇被他急切地堵上，像是在泄憤，他開始啃咬起來。
“唔——你——”她推開他，又被吻住。