隔壁屋裡，爺爺喬大海正跪趴在炕上，一手掀開床單褥子以及乾草墊子，一隻手伸到炕洞裡試探摸索，眼睛卻一直警惕地瞅著窗外。
喬瀾都不必玄月一號特意提醒，這麼近的距離，她也有神識外放監控周遭，早留意到了爺爺的不對勁兒。
雖然還沒看到爺爺究竟在掏什麼，光是看他鬼鬼祟祟的樣子，喬瀾都忍不住心裡的好奇駐足停留。
至於，就在北屋的二叔喬誌強，喬瀾也隻是警惕地留下心而已。
據玄月一號的消息，二叔那個懶貨飯都還是奶奶支使二嬸兒端到屋裡在床上吃的，吃完了飯，倒回床上悶頭就睡，跟個缺覺缺狠了的爛賭鬼似的，簡直沒眼看。
喬瀾這會兒注意力全在爺爺喬大海身上，隻見他從炕洞裡掏了好一會兒，從裡麵拎出個外表鏽跡斑斑的鐵盒子。
喬瀾眸色斂緊，又是藏進炕洞裡的鐵盒子，不過，爺爺掏的這個炕洞，可不是之前奶奶藏錢那個炕洞，而是更加隱蔽，很深很狹小，僅容伸手進去摸索。
鐵盒子隻有拳頭大小，外表鏽跡斑斑，明顯陳舊且不常拿出來擺弄的樣子，喬瀾眸底閃過一抹暗芒。
喬大海先是探頭朝窗外瞧了一眼，確認大門好好關著，方才開始擺弄手上的鐵盒，擰開的同時還掉了好些渣，喬大海卻顧不上掉在床上了的那些渣渣，從裡麵拎出個紅色布團，顫抖著手抖開，赫然是一件紅色嬰兒肚兜。
喬大海粗糙的大手摩挲著肚兜，眼眶微微泛著水光，眼底深處閃爍著思念與糾結。
而神識外放的喬瀾卻被肚兜一角繡著的‘鵬’字晃了下神。
喬瀾正暗自思忖這個鵬字代表的是誰，腦中突然想起玄月一號的警報。
“主人快回去，老支書已經坐下休息，”
喬瀾猶豫了下，到底也沒拿走喬大海手裡死死攥著的肚兜。
雖然她也很想拿來好好研究一二，但是那肚兜被藏得那麼深，怕不是有什麼不可告人的隱情。
喬瀾很快從原路回到了牛棚，隻是沒想到剛從茅房出來，迎麵就碰上了來尋她的沈瑤。
“瀾瀾，怎麼蹲這麼久，是不是吃壞肚子了？”
喬瀾唇角微僵，“沒有，就是有點上火……”
“三爺爺和我爸是溜達夠了？我這就去拿藥膏……”喬瀾說著忙顛顛跑走，也實在是她心裡發虛，不好直麵老媽卓亮探究的眼神。
喬瀾很快準備好藥膏和針灸包，這次也沒讓三爺爺在外麵吹風，還是請進了堂屋在唯一一張椅子上坐好敷藥膏。
“三爺爺，您這是陳年舊傷，情況比較複雜嚴重，雖然您可能感覺用藥後已經好多了，但實際上，想要達到的一定的療效，一兩次，甚至三五次的用藥和針灸都還是不夠的，需要幾個療程的診療，後續還再有持續的鞏固，差不多半年後，您這膝蓋啊，才會達到預期的療效。”
“半年？”老支書喬厚樸都有點不太敢信，目光灼灼地看著喬瀾，“瀾瀾，你確定半年後，我這腿和膝蓋這裡都不會時常疼了？”
喬瀾邊忙著給他敷藥膏，邊輕輕點頭。
“嗯嗯，是的，舒筋活絡，另外，還有驅除濕氣，到時候您這腿啊就會輕鬆很多，再也不會之前那麼沉重的感覺了。”
“三爺爺您啊就是年輕的時候遭了罪，那個時候沒調養好，現在年紀大了，就開始遭罪了。”
“哎！那個時候日子難啊，能活下來都不容易，哪兒還能顧得上那麼多。”
喬厚樸不無感慨道，“所以啊，瀾瀾你們這是趕好時候了，日子眼瞅是一天比一天好了，隻可惜了，好些老夥計沒能撐住多瞅瞅如今的安穩太平……”
喬瀾給他敷藥膏的手微微一頓，心下驀地沉凝了幾分，老支書突來的感慨，似暮鼓晨鐘，驀地敲在了她的心頭。
一直陪著的喬誌國這會兒心裡也很不是滋味，是啊，老前輩大都上了年紀，很多也都力不從心，但卻還是想著能再多做一點，哪怕隻是儘一點兒心意，也都是莫大的動力與心裡慰藉。
喬誌國這會兒似乎也特彆能理解老領導的堅持了，不過是，趁著最後的時光，多做一點兒貢獻而已。
沈瑤端著涼茶進來，看三人誰都沒說話，但都很嚴肅，還以為出什麼事了。
喬瀾敷好藥膏，正要去洗手，就見沈瑤端著涼茶在門口徘徊，眸色微斂。
“媽，正好我也想說去端點兒涼茶來呢。”
“呃？那就好。”沈瑤忙端著涼茶進門，湊進了喬瀾小聲問，“……剛剛沒事吧。”
喬瀾搖頭示意她沒事，沈瑤這也才把心放回了肚子裡。
喬瀾洗手後回來，喬厚樸正忍著藥膏火辣辣的疼，說起了之前喬誌國托他打聽的事。
“我那會兒印象不深了，所以也還找了好幾個老夥計，方才拚湊出了事情大概情況。”
喬厚樸說著都忍不住幽幽歎了口氣，“喬大海和陳良娣早年也有去外麵闖蕩了好些年，就連你也都是他們倆在外麵闖蕩的時候生的，不過，你出生那會兒還是戰亂年代，那會兒土地什麼還能私自買賣。”
“據說，喬大海和陳良娣也算是衣錦還鄉，帶這不少錢財呢，回來就買地建房，可是過了兩年安穩日子……不過，後來喬大海也不知道怎麼就迷上了賭博，五五年前後幾年，喬大海斷斷續續輸光了田產和房子，就連從外麵帶回來的好衣服還有首飾什麼的，也都輸了精光。”
喬厚樸說著看向臉色不好的喬誌國。
“五五年，誌國你該是有印象吧。”
“嗯，那年家裡都快揭不開鍋了，我也才瞞著家裡跑去當兵去了，就是為了給家裡省點兒口糧，另外還能給家裡貼補點兒，不至於叫弟弟妹妹餓死……”
喬誌國猛地抬頭看向老支書。