老鄭騎著騾子，在距離紀家還有百丈的時候停了下來。
紀家來了真皇帝，裡三圈外三圈地被士兵圍著，老鄭自然不敢靠近。
不過春日晴好，有兩個大娘坐在樹底下編草席。
老鄭問：“妹子，跟你們打聽個事兒。”
大娘多少年沒有聽人叫她們妹子了，頓時喜得一張老臉都綻得沒了紋路。
“大哥儘管問。”她們道。
老鄭也不含糊，直接問了：“紀家好派頭呀，我有點兒廚藝，能進去嗎？”
灰衣服的大娘搖了搖頭，說：“想要進紀家？難哎！你是咱們嶧城本地人嗎？”
老鄭搖了搖頭。
“那不成了。”藍衣大娘擺了擺手，“他們隻招過一次廚子，必須是根兒在嶧城本地的。他們後院的幾個廚子要麼是自己帶來的，要麼連陵都在嶧城。你呀，進不去…”
“那，紀家是什麼時候來的呢？”老鄭又問。
“三年前吧。”灰衣大娘道，“紀家宅子原本是我表侄女的婆母的舅表弟的宅子，他本是生意人，在南方賺了點錢，家裡置了宅子。後來不知怎麼的，全家人都搬走了，宅子說留給紀老爺。紀家來的那天是晚上，夏天夜裡熱，又有蚊，那陣兒我天天出來乘涼，就見著紀家來了幾十輛馬車，浩浩蕩蕩地來了。那一車一車裝的全是箱子，一個箱子要四個大漢抬呢…”
“對對對，就是三年前！”藍衣
大娘也想起來了，“我記得特彆清楚，我外甥之前在濟陰南邊的洪澤湖邊打漁，後來出了那件事兒，濟陰死了不少人，我外甥逃命回來的。紀家就在他前頭兩三日的晚上來的…”
老鄭一聽，額頭上的汗一滴一滴地往外冒。
“大哥怎麼了？”灰衣大娘羞答答地遞了帕子過來，“怎麼出了這麼多的汗？快擦擦…”
老鄭用袖子胡亂地一擦，笑著說：“不用了妹子，我還有事兒，先回去了…”
老鄭說著又去拽騾子，怎麼拽都拽不動，低頭一看手，正哆哆嗦嗦地，一點兒力氣都使不上。
老鄭深呼吸了幾口氣，慢慢地總算恢複了一些，於是牽著騾子往回走。
他回了麵館，也沒那閒工夫將騾子牽回去了，怔怔地來到酒肆。
郝讚正趴在櫃台上呼呼睡大覺。
老鄭進來推了他一把。
郝讚迷迷糊糊地睜開了眼，見是他來，問：“什麼事？”
“你彆睡了。”老鄭怔怔地道，“彆去找小芙，也彆動不動再去紀家了。小芙說得對，你沒事兒少誣賴人。你家就你跟你那老娘，亂說話沒準兒怎麼死的都不知道…”
郝讚的困意立馬沒了。
“你這話什麼意思？”他問，“你這老東西，怎麼就這麼聽小芙的話？她跟你說什麼了？”
老鄭搖了搖頭：“我沒去找小芙。不過我差不多知道她為什麼不回來了。”
“為什麼？”郝讚真的懵
了。
老鄭抬起頭，道：“三年前，咱們大魏跟大齊打起來，死了好些人。紀家是那個時候逃過來的，小芙的娘也是死在那時候。你說，她娘的死，會不會同紀家有些關係？”
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