“你懂什麼？”司馬廷玉坐在馬上，自上而下地看著林嘉木，“今年黃河下遊淤積泥沙高過去歲幾尺？堤壩三年內可曾重築？濟南一帶天象如何，近期可會有雷暴雨？林大人做過多少功課？”
水利工程自有工部中人，內閣素來不插手這些細節。
於是陳九和上前拱手道：“工部同僚已先行一步，不日便會調查清楚…”
“所以你不知道？”司馬廷玉瞥他一眼，僅用一句話就堵死了他後路。
林嘉木再次拱手：“我二人對水利一知半解，實難及得上工部諸位同僚。可郡主既然一心想去濟南，我等作為她友人，該撐持她才是。嘉木在此保證：絕不會讓郡主涉險，否則任由閣部處置。”
“嘉木，這與你無關，是我自己要去。”蕭扶光扯了扯馬韁，縱著她身下那匹通身黑亮的駿馬來到他們跟前，指了指雲晦珠，又看向司馬廷玉身後寶車，“晦珠去得，貴府女眷去得，我堂堂郡主去不得？內閣好大本事，竟連我的路也要擋？”
她脾氣雖算不得好，卻也極少當著眾人的麵發作。
小閣老胯下白馬矮上郡主駿馬近半個頭，氣勢上眼看要輸。
身後寶車車簾被一隻塗了紅蔻丹的纖纖玉手撩開，有美人執扇半遮麵坐在其中，嬌嬌地笑：“廷玉，時辰不早，我該走嘍。”
一陣濃烈香風襲來，蕭扶光忍著要打噴嚏的衝動看著他。
見人紅了眼眶，司馬廷玉
麵上不虞散去兩分，借著身後美人的台階而下。
他對林嘉木道：“稍待片刻。”
不等林嘉木出聲，司馬廷玉便拐進內閣，過了不一會兒又走出來。
他上了馬，依然是那副冷冰冰的模樣，“走吧。”
林嘉木等人大喜，上車的上車，上馬的上馬。
眾人又頻頻看向那寶車美人，心中也在猜測這位是什麼來路，小閣老竟然如此聽她的話？
哪知一行人出了城門二裡，司馬廷玉依舊跟在他們後麵。
若他不在，林嘉木早便同蕭扶光聊到一處去了。
他在後麵跟著，不僅是林嘉木，所有人都覺有芒刺在背，實在刺撓得很。
陳九和實在忍不住，策馬慢行，跟在司馬廷玉身邊，主動出聲道：“距城已七八裡有餘，小閣老不必再送。車上這位，我等自然會替您照料。”
司馬廷玉又瞥他一眼，慢聲道：“我與你們同去。”
“噢…嗯？！”陳九和險些從馬上掉下來，“您與我們同去？去濟南？”
司馬廷玉眉頭慢慢下壓，一張臉戾氣漫出。
“怎？”他問，“我不能去？”
陳九和心裡那叫一個難受。
林嘉木說郡主好相處，若小閣老不在，他們幾人或許可以暢談，還有身後寶車美人，這一路簡直能美上天。
小閣老一來，便如薔薇生刺、薜蘿藏虺，好端端濟南之行硬生生被其破壞。
陳九和隻得僵著臉道：“小閣老出馬，此行定然順利。”
司馬廷玉不置可否。
陳九和努力扯起嘴角，同他笑了笑後又去了前方。
蕭扶光正同從車窗內伸頭的雲晦珠說話，林嘉木在一邊偶爾插兩句嘴。