司馬廷玉主動同蕭扶光說起檀沐庭如何上位。
“檀沐庭在赤烏二十三年來東昌府參加秋闈，如願進入二十四年春闈。春闈百位進士中，他排名中等，據說秋闈時亦是如此。”司馬廷玉回想道，“那時檀家已是巨富——我且說句大逆不道的話，你不要放在心上。”
蕭扶光道：“你這人本就放肆，說些大逆不道的話也在情理之中。”
“我說過，先帝並不簡單。因太平時節皇帝不好做，最難在維穩朝綱。”司馬廷玉笑了笑，隨即說，“檀沐庭有巨資做倚靠，隻要不是個傻子，捐個官實在正常——你可知兩萬兩白銀能買多少東西？”
蕭扶光點頭。
她自是知道的。
兩萬兩白銀，兩萬貫錢，說“腰纏萬貫”倒是委屈。這些錢在帝京能換十萬石米，能買下香火最盛的長秋寺旁一圈兒二十餘處宅子，能換一鬥白龍珠城頂好南珠。
倘若不在帝京生活，換做米價稍低些的山東河南一帶，能換二十餘萬石米。而榮王駐守邊境，一名士兵月需最多糧米二石，這些加起來便是一萬士兵十個月口糧還有餘。
所以說不當家不知柴米貴。
她分析得很對，而司馬廷玉卻隻是笑。
等她說罷，他才伸出一根手指：“兩萬兩白銀，可以換取一個春闈名額。”
蕭扶光猛然站起身。
如今她已夠冷靜，知曉司馬廷玉並非胡言亂語。可連春闈名額都能買，這實在大大出乎
她的意料。
三載一次秋闈，考中後才能入春闈。除去懵懂無知與發奮讀書的那些年，人一生又有多少個三載？
她在船板上走來走去，“啊——怪不得要兩萬兩白銀！”
她在嶧城賣酒時一個月也才三錢銀，十輩子也攢不夠兩萬兩。春闈名額也並非人人都能買得起的。
“所以我說，先帝心智異於常人。”司馬廷玉道，“太祖連年征戰，先帝接手時已是半個爛攤子。幸而太祖威望猶在，隻是國庫空虛，難以維持軍需。”
“如此一來便默許了賣官鬻爵行為。”蕭扶光一點便透，“不過也僅是末品小官，畢竟大魏地域廣闊，最是不缺郡府州縣地方官。所以這麼多年來沒有鬨出大亂子。”
“正因如此，所以我才說先帝才是真正的厲害人物。他看似無能，實則最懂均衡之道。天下太平，國庫空虛，這些事做來便無傷大雅，又能充盈府庫。”司馬廷玉感歎，“而那些富豪空有千萬家產，即便子孫能考取功名，卻因商賈出身受同僚排擠。拿出萬兩白銀捐個小官，臉上有光，祠堂有麵，又不會透露半分來打自己的臉。”
“父王也常說祖父是世間第一聰明人，那時我還不信。”蕭扶光望著腳下湧動的河水，道，“我同他上朝，常見大臣說到激動時甚至訓斥他。我氣不過，問他為何不反駁，他也隻是笑。我從前以為做皇帝便是手握世間一切生殺
大權，現在看來殺戮容易，生又複生最難！”
司馬廷玉朝她拱手：“郡主今日終於上道了。”
蕭扶光豁然開朗，心中也歡喜，不計較他的陰陽怪氣。
“可檀沐庭是二十四年進士，直至當今陛下繼位後才嶄露頭角。”蕭扶光想了想又說，“也就是說，這些年他一直在等？”
司馬廷玉頷首：“他從前行事低調，便是翰林院此前也極少有人注意到檀沐庭這號人。陛下改元之後，他才轉入戶部，從此官運亨通，做到如今侍郎的位置。”
不用司馬廷玉多說，蕭扶光用腳趾甲蓋也能猜得到，檀沐庭早些年應與兗王暗通款曲，予了不少的好處，這才能有今日地位。
“尤彥士被檀沐庭害得家破人亡，溫飽不繼。”蕭扶光背著手搖頭晃腦地感歎，“富家子弟多無情。”
他陰陽怪氣的本事她學來有七八成，加上瞧他時斜睨著眼，十成有了。
“若說富貴，誰有蕭家更富更貴？”司馬廷玉上前，雙手扳正了她的臉，迫使她正眼看著自己，“與其擔心我，倒不如多想想自己。若非早早定下一門親，我人又在內閣，此時你該是砧板上的那塊肉，多少人流著口水等你下他們的鍋。”