蕭扶光不是沒吃過苦。在嶧城那三個月，天天吃糠咽菜也未當回事。
可如今來了濟南府，碰上檀家這老太婆，方見識到什麼是鐵公雞。
“先將人帶下去再說。”檀英不耐煩地揮揮手。
一左一右走出來倆大高個兒，細看竟是女子，體態強健，與小閣老倒是有一拚。
倆人架起了蕭扶光就往外走。
蕭扶光走了兩步，發覺自己腳不沾地，索性由那倆壯實女子拖著自己走——若非這觀景台另一側有雲晦珠與秋娘，觀景台下是林嘉木與陳九和等熟人，她早該出聲將這些閒雜人等拿下。
但這會兒她不打算喚人，她倒想瞧瞧檀英與那一毛不拔的老太婆葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
不得不說，檀英的人倒識趣，知道給她弄兩碟牛肉、倆烤餅並一海碗燒豆角——夏天最是不缺長豆角，可勁兒吃吧。
蕭扶光來前已同雲晦珠進餐，如今一點兒都吃不下，揪著烤餅皮一點一點往嘴裡塞。
兩位女壯士見了，不耐煩地問：“你不是餓了？不吃飯海怎麼伺候小閣老？”
自己扯的謊隻能自己圓，蕭扶光痛苦地開始扒飯。
而遠在觀景台的檀英此時正同檀老夫人理論。
檀老夫人邊喘邊道：“若想積富，須得懂得開源節流。開源發橫財，可橫財來得快，去得也快；隻知節流，當有些積蓄，卻不能發財。你祖父當年靠祖上留下的那點子家
產東山再起，是他開源有道。他在人前常說家有賢妻，因我最懂節儉…”
檀英煩躁得很——這些話次次都說，他都聽得耳朵眼兒起老繭了。小閣老連請數次不至，今日算是給了臉，檀英腰板兒也直了。
“小閣老與司馬閣老不同，他有道心，常替陛下抄經。將來又是攝政王愛婿，前途可謂無量。這些時日咱們哪次拜訪不是碰壁？內閣裡的林大人、陳大人也說，小閣老深入簡出，不喜應酬。這種人最是難奉承。”檀英無奈解釋道，“前前後後送去多少美人，他連看都不看一眼，直接叫人掃地出門。好不容易來了個入他眼的，好生照顧著那丫頭，隻要她能伺候好小閣老，日後大哥在京中方便，咱們要進京做生意也方便。”
說起檀沐庭，檀老夫人眉梢都往上翹。
“你們兄弟幾個當中，我最看好沐庭。原隻當他心血來潮又要玩起科舉，還花了那樣多…”
話說到一半兒，她忽然意識到自己差點兒說漏了嘴，隨後跳過這句，繼續道：“好在他轉了性，收了心，不過誰料竟有這般出息？檀家世代行商，現今出了位三品大員。福生無量天尊，我回去定要再上三炷香…”
檀英連聲道是，又提醒她：“咱們先拜見小閣老。”
老太婆這才想起自己究竟乾嘛來了，挪著圓滾滾的腰身緩緩移動，最中到了觀景台正中央。
司馬廷玉對
戲毫無興趣，感興趣的是蕭扶光與檀家糾葛。因此蕭扶光離開後，他也正打算要走。
未料簾後再次傳來檀英的聲音，恭敬十足。
“我家老夫人聽說小閣老賞臉前來，特來拜見。”
司馬廷玉眉頭緊擰，聽是那位老夫人，眼神閃爍一番後道：“進來。”