重陽節前夕，林嘉木還在聽祖母絮叨。
“成家立業，先成家，後立業。起先你說要考功名，不能分心，我與你母親一句話都不敢說，生怕煩擾到你。後來進了翰林院，你又說公務繁忙，沒得空閒。這些年，眼瞧著你那摯友都娶妻，孩子都有了，你呢？！”
林老夫人已至耄耋福年，以她為首，全家上下都仰仗林嘉木這一根獨苗開枝散葉。
“大哥哥一表人才，還能娶不到媳婦兒嗎？”堂妹們笑道，“蒙小姐還請我們重陽去她家做客呢，大哥哥到時候可要送我們過去啊。”
“當真？”林老夫人一喜，“何必送呢？乾脆將他也捆了去吧！”
蒙閣老的孫女她是見過的，很是溫柔賢淑的一位大家閨秀，同林家幾位姐妹都很要好。上個月閔孝太子猝然薨逝，家仆上街隻搶了兩匹白布。這位蒙小姐聽說後，立即命人送來十匹白布十匹白緞子解了急，她記得清清楚楚。
姑娘們的情誼還做不到這份上，有些風聲林老夫人也聽說過，這麼一想，的確有戲。
林嘉木漲紅了臉，拱了拱手，又要離開。
林老夫人擺了擺手，仆婦們將廳門給關上了。
“嘉木，這裡都是你姐妹，沒有外人。”林老夫人盯著他看了半晌，問，“你這也不願那也不願，你是不是，是不是…”
眼瞧著祖母結結巴巴半天沒問出來，年紀最小的林嘉楠性子急，替她開口了：“大哥哥，祖母想問你是不是個斷袖？！”
林老夫人哆哆嗦嗦地抬起手，狠掐了掐自己的人中。
林嘉木張嘴看了她們半天，哭笑不得說：“原來你們竟是擔心這個？請祖母、各位妹妹放心，我並沒有那等嗜好。”
大家聽後明顯鬆了口氣。
林嘉木自然也輕鬆許多，轉身想要走，卻見仆婦們依然守在門口不動彈。
林老夫人和藹道：“既然你也不喜歡那些個男人，那就好辦。重陽節你姐妹去蒙閣老府上，你去送，蒙小姐若留你，就不要推辭了。聊上兩句，若是合得來，等閔孝太子喪期一過，咱家就去下定。”
“祖母。”林嘉木打斷她道，“孫兒不願意。”
林老夫人又問：“你不願意，可是有了心儀的姑娘？”
林嘉木腦海中閃過一抹水一樣的裙裾，心中瞬間微微沮喪。
這抹異樣的情緒並沒有瞞過老人的眼睛，親手養大的孩子，林老夫人哪裡不明白他的心，於是叫所有人都下去，隻留了祖孫兩個。
“嘉木，你同祖母說句實話。”老人猶豫了半天才問道，“可是對家門庭大，咱們得罪不起，或是有夫之婦？”
林嘉木沉默不語——祖母猜齊了，最後一樣雖還不算，但也差不多了。
不說話就等於默認了。林老夫人也是見過世麵的人，孫兒什麼品行，她最是清楚。懶漢醜漢，就沒有討不到媳婦兒的漢。那些個不願成親的，多數是心裡頭早有了人卻娶不到手，又不願屈就他人。
“老天爺…我這是造了什麼孽。”林老夫人想盤佛珠靜靜心，卻發現腕上空了——皇帝信道，她這原本信菩薩的都已將七寶都埋進地下三尺深，就是怕人知道了捅進萬清福地，再斷了孫兒的前程。
林老夫人再難受，也不能不應事。她仰頭琢磨了半天，又問：“是光獻郡主？”