林嘉木曾聽說，檀沐庭是赤烏二年生人。這樣算來，今年不過三十有二。
他在朝中見過許多官員，年長的先不談，年輕的實在不少，譬如宇文渡，十六歲便隨父行軍——可這也僅僅因為宇文渡是輔國大將軍之子，未來的駙馬而已；又譬如司馬廷玉，更是不用贅述。
但凡年輕官員，總歸有個好爹做靠山。可眼前人並沒有一個足以讓他躋身六部的父親。如果說真有本事，在林嘉木看來，大約四分靠財力，六分靠邀寵。
其實，有錢、舍得下臉，哪一樣不是本事？
更重要的是，檀沐庭不僅舍得下臉，還有一張好臉。
他的臉是令人見之難忘的臉，五官細致無可挑剔，隻嘴唇略薄了些。許是氣血過勝，又許是衣衫顏色過於豔麗，他的眼底總是映著一絲抹不去的紅。
傳聞中的小檀郎衣袂翻飛，修長手指遊龍一樣在杯盞中來回舞動。林嘉木注意到他拇指上碩大的扳指，瞬間被吸引了過去。
紅潤的指尖捏著茶杯邊緣推到眼前。
“請用。”
林嘉木看著近在咫尺的純金蜃龍，它正張開獠牙怒視著自己。猩紅的石榴石嵌做龍眼，同它主人眼底的顏色一模一樣。
林嘉木道了聲謝，卻並不飲用。
“喝不慣？”檀沐庭微微一笑，“同僚相聚，總愛飲酒。我同他們不一樣，人多時我喜歡飲茶，因酒後言行必有所失。我也是個酒鬼，不過——”他指了指東麵，高低錯落的風箏之後似乎有一座高台，“我常在那邊獨酌。”
林嘉木有些不安地看了看四周。
林嘉楠等人的聲音在不遠處傳來，幾個姑娘似乎玩得十分開心，這也讓他稍稍放下心來。
“我雖仰慕大人盛名，素日卻同大人無交集。”林嘉木道，“大人為何邀我？”
檀沐庭笑了笑：“你這人真是無趣，好不容易才休沐三日，你一口一個大人——都是為陛下奔波的臣子，平日雖無交集，卻已是神交，何須見外呢？”
林嘉木的臉青而又白，忽地站起身來，“那天——是你派人來的？！”
他動作太大，不經意間使衣擺甩翻了茶杯。滾燙的茶水潑在案上，檀沐庭卻不生氣，隻將廣袖捋起，用一方白色巾子一點一點地擦拭。
此人應有潔癖。林嘉木震驚之餘這樣想。
“林大人好像很意外。”檀沐庭抬頭微笑道，“天意在陛下，為陛下做事，不是很正常？反觀朝中多少人眼盲心盲，為攝政王鞍前馬後，陛下孤立無援，實在可憐…”
“我不過蜉蝣螻蟻，大人與我說不著。”林嘉木緊握雙拳道。
“日前奏章丟失時你不是正在大庫前嗎？若非你朋友為你作偽證，你能經得起小閣老的盤問嗎？”檀沐庭笑意更深，“司馬氏父子皆為景王走狗，景王不便出麵去做的事，他父子二人殷勤代勞…”
“小閣老是我上峰，大人在我跟前說這些是否不合適？”林嘉木厲聲道，“大人若無事我便先告辭！”說著轉身便向外走。