想起白日裡發生之事，相較於老鄭，沈磐顯然要鎮定得多。
“敢問閣下名諱？”沈磐盯著他的眼睛問。
對方笑意深深，眼神澄澈，無懼他審視的目光。
他朝沈磐拱手，動作間是與昔日小閣老孤傲截然不同的濃厚書生氣。
“司馬煉。”他說罷側了側身，意請沈磐進屋。
沈磐深吸一口氣，正欲再問，秦仙媛卻由內而出。
“多謝沈大哥。”秦仙媛笑著接過他手上碗盤，轉頭道，“沈姑娘做菜好香啊！阿煉，今晚我們有口福了！”說著轉身便向內走。
沈磐笑了笑，又仔細看了看司馬煉兩眼，道：“兄台長得很像一個人。”
司馬煉看著秦仙媛進了屋，側首對沈磐說：“說來也巧，今晨在下遇到一人，他也將我錯認成了彆人。可帝京百萬眾，相似的恐怕不是沒有。想來我與你所說那位有緣，這才讓你們都辨錯了人。”
他說罷，又對沈磐道謝，隨後抬手就要關門。
“一個認錯，兩個認錯，果真是我們認錯了人麼？”沈磐伸出手掌來擋，“若您有難言之隱，不妨明說，天底下難道還有小閣老解決不了的難題麼？”
司馬煉麵上儘是詫異：“我有何難言之隱？我說過，沈兄認錯了人。”
他說話時雲淡風輕，卻顯然已經不耐煩了，說罷便大力帶上了門。幸而沈磐及時將手抽了出來，否則定要被門縫擠傷。
沈磐深吸一口氣，在門前站了一會兒。
院內有說話聲音傳來，男子音色低沉溫潤，女子嬌俏笑罵不斷。他不好繼續聽下去，隻得回了隔壁家中。
沈淑寧將新買的棉靴放在床頭，比劃著鞋底做了一雙鞋墊，見沈磐回來，高高興興地拿給他：“哥哥，送你的。”
沈磐向妹妹道了謝，隻是有些心不在焉。
過了一會兒，他終究是忍不住了，抱靴問她：“你聽秦仙媛提起過她那夫君嗎？”
“知道，同她出一趟門，夫君長夫君短的，整個人的心全在她夫君那兒了。”沈淑寧道，“秦仙媛說，她夫君叫司馬煉，是河內人，跟辭官的閣老是一族的。隻是這位司馬公子是庶支庶子，連祭祖都排不上號，在家中過得並不好。不過秦仙媛說她夫君很爭氣，文章做得很不錯，課業在府學中也是數一數二的好。隻是家中傾儘全力扶持幾位嫡子，他成親後便分了家，同秦仙媛一起來京，打算在京參加今年秋闈呢。”
沈磐聽後皺眉：“以秦仙媛所說，若是司馬煉留在河內，同閣老說上兩句話攀個親，秋闈不成問題才是。他又何必舍近求遠？天子腳下人才濟濟，並不缺一個司馬煉。”
“這我就不知道了。”沈淑寧搖頭，“不過秦仙媛說他們有法子，還說如今住在此處也是不得已，不久之後便能住進大宅子了呢。”
沈磐並未將此話放在心上，他隻當是女子虛榮心作祟而已。
次日一早，沈磐又策
馬來到定合街。
小冬瓜吃了虧，再背著人說話時總會提前望風。見沈磐來了，收起滿腔話匣子，拱手說著拜年的吉祥話。
沈磐不吃他這套，直接道：“我有話要同郡主說。”
小冬瓜撇撇嘴，不情不願地帶著他來了郡主居所。
今日的郡主不同於昨日，亦不同於往日。自司馬廷玉出事之後，她整日著黑著白，還時常披頭散發，一派素麵朝天的模樣。用小冬瓜私下裡的話說，比皇帝還像真仙。
而她今日卻是精神頭十足，從頭到腳收拾得妥妥帖帖，舉手投足間皆是金玉琳琅聲，顧盼回首華光儘顯，濃麗到逼得人呼吸都險些亂了。
沈磐看著她走到眼前，隻看得到緋唇開闔，隻聞得到驚煞人香。
待她走遠了，小冬瓜才晃晃悠悠地蹭過來。
“沈禦史還不走呐？出了定合街往右拐，有家醫館，專治眼疾。”小冬瓜噘著嘴道，“瞧您那倆眼兒，都快看直了。”