遲來三月春，和煦輕風將牆外紙鳶吹上天際，牆內伸出一叢海棠，牆下青年長身玉立，自成一副春色。
他再躬身，再行禮，這次動了尊口：“郡主，內子何時歸？”
內子？
白隱秀眉頭一挑，覺得有些意思。
蕭扶光沒有看他，丟下一句“不知道”，頭也不回地大步走出清枝胡同。
白隱秀看了看司馬煉，遙遙朝他一拱手，轉身跟了上去。
沈磐耐心同他解釋：“秦姑娘也說，她所需藥材極為難尋，或許需要數月之久，你問郡主好沒有道理。郡主既同秦姑娘發過毒誓，日後不再擾你，她是一言九鼎之人，你也少同她說話罷。”
“郡主發毒誓？”司馬煉蹙眉，“何時的事情？”
沈磐答：“上元節後那日，郡主來求秦姑娘治病，秦姑娘拿此事逼迫她發誓，若是蓄意接近糾纏你就不得好死。當時你也在，你竟不知道嗎？”
司馬煉搖了搖頭。
“秦姑娘得了那麼些好處，替人辦事難道不是應該的？黃金白銀、極品南珠、華太傅舊居，放著彆人誰都願意替郡主做一輩子事，區區幾個月又算得了什麼？你既拿秦姑娘當個寶貝，又何必撿這碗軟飯吃。”沈磐頓了頓，末了又說，“郡主已不來招惹你，你就不要再尋郡主的晦氣了。”說罷轉身進了屋，留司馬煉一人怔在原地。
白隱秀與蕭扶光回程路上，在內閣前分彆。
白隱秀思慮再三，道：“郡主
，即便我等知曉司馬煉並非小閣老，可旁人不見得也會這樣認為。小閣老輕狂，在朝中樹敵頗多，若是有人見到司馬煉將其誤認為是小閣老，恐怕…”
“恐怕什麼？”蕭扶光伸手撩開簾子，麵上冷冰冰的，“他若是，便活該遭這個罪；他若不是，彆人抓不出漏洞，自然拿他無法。”
蕭扶光離開後，白隱秀才入了內閣。剛踏進門內，便遠遠見到林嘉木與陳九和並肩走來。
二人見了他便拱手：“聽聞白兄要兼秋闈提調官？如此一來明年春闈也要做考官了吧？提前恭賀白兄了。”
秋闈不顯，春闈卻有個不成文的規矩，那便是考生攜帶自己平日所作拜入各考官門下，考官若認為此生大有前途，二人便以師生相稱。倘若學生通過春闈得入殿試，日後做官時就以此考官“學生”身份步入朝中，久而久之便形成以考官為首的政治勢力。本朝中有不少官員便是如此，譬如前閣老司馬宓、如今在朝的袁閣老、已還鄉的周尚書等人。
不過太傅華品瑜卻沒有這種習慣，原因很簡單，他眼高於頂，要做隻做帝師，不做庸人之師。
白隱秀淡笑回應：“春闈考官多是高官，我已退至五品，怕是想去也去不了。屆時到底如何，還要看殿下安排。”
白隱秀同他們客套了幾句話後，回去做事了。
白隱秀一走，陳九和轉臉便問林嘉木：“你怎麼回事兒啊？怎
麼最近都不同郡主來往了？剛剛過去的是郡主的馬車吧？從前她來還會同你多說兩句呢，現在連見都不見你了。”
“不是我不願同郡主來往，是她近來忙碌，自然顧不得同我這種人交際。”林嘉木垂著眼說。
“你啊你，叫我說你什麼好。”陳九和看著他歎氣，“白家的二位本就同郡主交好，這離秋闈還有小半年呢，一個巡綽官一個提調官，兄弟倆都給安排上了。可憐你啊…”
林嘉木正色：“不可憐。隻要好好做事，總有一天郡主會看得到的。”
“總有一天？總有一天是哪天？”陳九和翻白眼，“彆人不能一眼看透你的人品，卻能一眼看到你背後是什麼人。嘉木，做人還是現實一點的好。我若是你，我就去同郡主獻殷勤去，可惜我成親早，沒這機會嘍！”