時間過得極快，無論願或不願，總要到年底。
然而越是這時候，帝京中越越來越熱鬨。尤其是臘月下旬之後，眼望著要采購年貨，街上人比平時更多，又因春闈考生在京，各類花貨變著法的賣，就連往年上元節才來京中的異域商人也提前了二十多日趕來京中，就為發這一筆橫財。
發了薪酬後，林嘉木將炭給了賣炭郎。
陳九和見後便笑：“嘉木，趙大人待你不好？怎麼連你也要賣炭了？”
林嘉木搖了搖頭。
趙元直不僅不虧待他，還待他極好。除了俸祿，趙元直還自掏腰包另外添了不少。
“趙大人待我很好。”林嘉木蹙著眉道，“隻是…我在他手下，卻比從前還清閒。有什麼事總叫白隱秀他們去做，總讓我歇著。”
陳九和想了想，道：“若是避著你，總歸不顯好，想法兒跟他說開了吧——沒準兒他是要準備明年春試的事兒，都不一定呢。”
陳九和說罷，笑著離開了。如今他有了女兒，便是在閣部裡待著，那心思也被家裡收住了。
林嘉木不由想起光獻郡主來——自閣老司馬宓離開後，他已經很久不曾同她說話了。聽說她有段時日去過清枝胡同，他也悄悄去過一趟，既沒見著那位同小閣老相似的經魁，也沒能見著她。
他走出內閣，見院門前有三三兩兩的年輕人等著，見了他後甚至恭敬一笑。
林嘉木知道，這些人都是春試的考生
，他們手中拿著的便是自己的文章。他們特地來等人，或是趙元直，或是白隱秀，或是其它某位內定的考官。春闈前走門路拜師，若是日後高中，便又是一股新勢力。
黨派是殺不儘的，若是不能以師生相稱，他們甚至能認亞父。人向上能爬多高，頭向下就能有多低。
林嘉木走出兩步，忽然反應過來。回家備了禮後匆匆去了定合街。
定合街前比內閣還熱鬨，依然是春闈考生。各處求門路，不如直接來求攝政王——一來攝政王主理大權，隻要他高抬貴手，春試殿試那都不在話下；二來攝政王家中有未出閣的郡主，郡主年後雙十，還未成親，若是攝政王瞧不上，叫郡主瞧上了，那還考什麼試，直接原地一飛衝天。
於是不管拿著文章來的還是將自己捯飭得人模人樣的，眼神中聚有滿滿的野心。
那些人見他既沒有作文章也不打扮，交頭接耳起來，似是在奚落他自不量力。林嘉木也不理會他們，徑直進了門。
從前林嘉木隻要靠近府門，門房見了也不必通傳，直接使人領他進銀象苑。
而今卻不同從前，門房讓他暫且稍待。通傳過後，銀象苑裡的人回了話，說郡主在忙，不便相見。
林嘉木不解，這種理由他數月來聽了不知多少次，她有什麼可忙？不過是敷衍的話罷了。
饒是如此，林嘉木依然留了禮物，轉身離開定合街。
林嘉木前腳剛走
，雲晦珠後腳便出來了。
她掀開車簾子遠望了下林嘉木的背影一眼，放下後便命車夫趕路。
雲晦珠這次來沒帶狗，小住了兩日，眼看著小年將至，又要回高陽王府。