皇帝邀女冠共修，為其賜號“妙通仙媛”，又賜下珠寶綢緞給司馬煉。
蕭扶光一早便得了宮裡傳出來的信兒，她倒是不驚訝。盯梢清枝胡同的人也說，司馬煉自獻妻後依然同以前一樣，深居簡出，不怎麼出來見人。
“他自然不會出來見人。”蕭扶光漠然道，“我若賣妻邀寵，我也沒這個臉出門。”
宦官帶著賞賜進了清枝胡同時，沒有幾個人說話。
沈淑寧提前得了信兒，一早去魚市買了隻王八。等司馬煉開門，她就在門口活剝王八。
“殼好硬的王八鱉！”她嘴裡罵道，“它可真是能活能忍啊，為了能上桌當盤菜，竟什麼都不顧了。”
這番陰陽怪氣卻隻引來司馬煉淡淡一瞥——人家領賞謝恩後便合上大門進屋去了。
沈淑寧氣得不輕，將王八剁成了塊。
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三月十五日便是殿試，蕭扶光借著草擬殿試論題需呈報景王過目一事，百般糾纏好說歹說，總算勸得他答應當日移駕太極殿。
在此之前，景王還同她半開玩笑：“近月來爹爹總覺得身子不大舒坦，朱醫丞來看過，說是這些年勞累傷了心脈，需得時時刻刻注意修養。要我多睡覺，少操心…”
蕭扶光仔細地端詳他。
景王修養已半年有餘，如今養得麵色紅潤，容色極好，壓根就不像生病的人。
蕭扶光以為這是他推脫的說辭，於是繼續哀求。
“可是若您不出馬，又有誰能坐鎮太極殿？
我去了，那群人怕是要罷考——我總不能將陛下從萬清福地請出來吧？！”蕭扶光抱著他的胳膊央道，“您這一大撒手，可苦了我了，殿試若是無您，今年要如何收場呢？”
景王揚眉看她：“你是我女兒，你隻管坐上去，他們便是罷考又如何？不過看你是女流，借著由頭施壓罷了——可你雖是郡主，卻是同爹爹一樣，是實打實的親王品邑，身份上哪裡不夠格？而他們用了三年才登上太極殿，若是錯過這次，還要再等三年。阿扶，你覺得是你更怕，還是他們更怕？”
蕭扶光一愣，她竟隻顧著大局，絲毫不曾站在另一角度去想。
景王見她如此，又歎了口氣。
“你與你皇祖一樣，總是顧慮太多，其實這樣不好。掌權者要的是說一不二，倘若連你自己都不相信自己，又如何讓他們信得過你呢？”他伸出手，輕撫她頭頂，“年輕時做事不要怕，在你這個年紀時，爹爹也遇到過很多事，一度很是無措，全憑一股氣勁衝撞過來，你可曾聽聞誰敢指摘？阿扶，有些事隻要你認為是對的，不要瞻前顧後，直接去做便好。如果說換了另一個人，他不見得能比你做得更好。”
蕭扶光伏在他膝下，點點頭說：“阿扶懂了。”
景王放下手掌，慈愛的麵容依然在，唇齒中吐出的字眼卻冰冷異常。
“若是有人擋了你的路，該殺便殺，不要留情。”
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三
月十五。
殿試設在太極殿，九十六名考生前一日已在禮部據省榜排名領過編號，今晨按號依次入場。
景王坐在皇位下首，那是他自設的座位。
朝臣已有數月未見過他，而今見其出席殿試，精神煥發比以往更甚，紛紛跪拜，此前景王急症謠言自然不攻而破。
蕭扶光不入太極殿，卻在外支起一道簾幕，帶著人守在殿外等候。