殿試考卷尤為嚴格，先由彌封官送交掌卷，再由掌卷轉交評卷。因第三日便要張榜，是以評卷時間隻有兩日，十分急迫，往往先由諸考官粗粗評出三等，這便是“三甲”由來。三甲中鼎甲三人，即狀元、榜眼、探花；二甲若乾，又因自鴻臚寺由衛士宣唱其名，是以首名又稱傳臚；三甲若乾，賜同進士。按照規例，殿試無落榜一說，是以一、二、三甲統稱進士。
蕭扶光雖回定合街，袁閣老等人也滲透殿試中要員，然而主考多是蕭扶光一手安排，是以兩日後華品瑜手拿初榜來尋她過目。
蕭扶光給景王喂完了藥，見華品瑜站在門外，起身走了出去。
華品瑜將榜單拿給她，展開一看，不過是二甲三甲。
公然挑釁她的符道已名列三甲，畢竟殿試無落榜，這種處置倒是在她意料之中。隻是她翻遍了名單，沒有找到司馬煉的名字。
華品瑜自然知道她想問什麼，意味深長地道：“陛下想欽點鼎甲，不知你意下如何？”
這次蕭扶光並沒有開口痛斥阻攔，而是問他：“司馬煉文章如何？”
華品瑜眉頭緊擰，半是誇讚半是遺憾地道：“殿試策論，惟務直陳，此司馬小兒文章作得極妙，倒是不輸彼司馬小兒。”
蕭扶光沉默不語。
華品瑜以為她心裡不痛快，又說：“他同陛下薦妻，據薑崇道所言，陛下日日幸寵，隻怕也有意欽定。不過你若不願，
為師有的是法子將他從金榜上摘下來。”
華品瑜計策素來穩準狠，他的法子恐怕不是什麼好法子。依著蕭扶光對他的了解，十有**是汙蔑司馬煉舞弊。隻要這盆臟水一潑出去，無論司馬煉是否冤枉，本次金榜也來不及收錄其名了。
“不必。”蕭扶光搖頭，“他既有這個本事，又將秦仙媛送給陛下，想來這一路是有人替他早就鋪好了的，就是為了將他拱上榜首。此時老師若阻攔他，十有**動不得不說，還會惹來一身騷。”
華品瑜看了她一會兒，忽然便笑了：“難為你如此通透。你說得對，這次他們恐怕是有備而來。”
蕭扶光將名單還給他。
她回頭望向窗內，小冬瓜正跪坐在床邊，儘心儘力地替景王捶腿捏腳，算是為他活動活動身子骨了。
“我從未想過有朝一日父王竟會變成這副模樣。”她慢吞吞地說。
華品瑜也望過去，這是他自殿試以來第一次回定合街，也是第一次看到病中的景王。
“說起來，殿下也當稱我一聲‘老師’才是。”華品瑜感歎道，“從前我過於輕狂，因他非王儲，素來瞧不上他。殿下也不生氣，依然以禮相待。其實有時我也在想，既然我命中注定要做帝師，為何不先收了你父王，再培育他呢？可後來我又想，你父王厚待我，我定然拋不下他，若是將來遇到真命天子，我又該何去何從？所以我便拒絕做
他老師。”
蕭扶光還是第一次聽到華品瑜說起他同父親從前的事，不禁抬起頭看著他，期待他能繼續說下去。
“我從前常說先帝懦弱，說你父王沒出息。”華品瑜微微一哂，像是想起了從前，“可我有沒有同你說，先帝懦弱是因為仁慈，你父王沒出息卻是因他重情。我從來都是嘴上嫌棄，然而我卻知道，生在帝王家，最難得的便是這兩樣。”他伸手摸了摸她頭頂，“這兩樣你占了個齊全，如果我嫌棄你父王，為何又要收你？隻是我也不知，這於你們父女而言，究竟是幸還是不幸了。”