在刑部走了一遭後，司馬煉明顯能感覺得到，檀沐庭對他的態度有了一絲轉變。
起先檀沐庭認為他是小閣老，即便秦仙媛進宮之後，檀沐庭眼底的戒備也絲毫不曾放下過。人與人相處，是真是假，語態動作便能分得清。說到底，檀沐庭始終不相信他。
不過在符道已死後的這三日，檀沐庭像是真正放下了戒心，有時說話高興了甚至還會來主動攬他的肩——若不是檀沐庭有幾房侍妾，司馬煉幾乎要起雞皮疙瘩了。
吃飽喝足，酒過三巡後，檀沐庭眼尾被醉意染紅。
“我在家中，甚少言朝中事。”他說，“你為我們受了這樣多委屈，我今日也想問你一件事。”
司馬煉忙道：“知無不言，言無不儘。”
檀沐庭看了他一會兒，問：“倘若立儲，你覺得誰最合適？”
司馬煉一驚，“陛下動了立儲的心思？”
太子蕭寰已逝，皇帝想要立儲再正常不過；而檀沐庭身為皇帝寵臣，私下問起他來也不為過。
“陛下子嗣不多，閔孝太子已在一年多前薨逝，隻剩平昌公主。”司馬煉謹慎道，“若陛下真有此意，除了公主，還能是誰呢。”
檀沐庭聽了，又笑話他：“你們這些讀書人都一個毛病，即便喝了酒也還要端著。來，你隨我過來。”說著朝他伸手，引著司馬煉朝另一方向走。
檀府琳琅樓閣十餘處，檀沐庭帶著他往最高處奔去。
這處高樓形似浮
屠，一眼望去竟有百尺之高，門頭有塊紅木牌匾，上有小篆書寫的三個大字——“鎖鳳台”。
“這座樓是我著人所建，取材用材都是我一力置辦。”檀沐庭紅著眼，頗有些自豪地道，“世人隻知紫檀、金絲楠貴重，卻不知為棟為梁者鬆柏居上。整座樓是用百年油鬆和香樟作支架，便是門窗地板都采來華山鬆和臭椿，可我最喜歡的卻是這個，你看——”
檀沐庭伸出手指著平滑的牆麵，日光之下，竟泛著細細閃光。
“貝類燒成灰研碎，加金箔混入泥土中，才成了這座樓。”檀沐庭往前走了幾步，又回頭交代，“你進來時可要將鞋底擦乾淨——當然，最好著襪進來。”
司馬煉十分無奈，隻能脫了靴子進門。
甫一入閣，眼前還有些暗，待稍微能看清楚之後，發現閣內另有千秋。珠簾繡帷之後處處金雕玉砌，陳設擺列件件珍瓶古鼎，便是花草盆栽也儘是異卉仙葩。宮燈璀璨處是交叉錯落旋升樓梯，乍一眼望去，有些看不到頭。
檀沐庭上了階梯，手上金蜃龍扳指時不時叩到扶手，發出“噠”、“噠”、“噠”的沉悶響聲。
這聲音一直到了閣樓最高處。
司馬煉緊隨其後，臉不紅氣不喘地登頂，見檀沐庭正站在天台處——那裡並無欄杆遮擋庇護，風大勝過任何一處。
他站在風中，楓色衣擺囂張地高高揚起，仿佛下一刻就要墜落了。
司馬
煉低頭看了看欄杆外，百尺之高著實令人暈眩。抬頭又看了眼檀沐庭，見他整個身子搖搖欲墜。
如果就這樣將他推下去，檀沐庭立時便能摔個粉身碎骨，且他飲過酒，這一路來多少人都望見是他硬將自己帶來…
司馬煉慢慢走上前去。