店主也不隱瞞，說是個“拾死荒”的天缺拿來當的，還是死當。
秦氏曉得，這“拾死荒”，說的就是那些從到處流浪，沒得住所，專門死人身上發財的剛當。
甚至有些黑心的，連倒鬥的活兒都乾。
這一說，直接把秦氏嚇得不輕！
她送給陳芒的項鏈兒，怎麼會落在“拾死荒”的手裡？
莫不然……陳芒有不測？
一開始，秦氏是沒打算把這事兒急著告訴老娘的。
但奈何縣裡大嘴巴多，作為卸嶺力士的陳芒又是名人兒，消息自然傳著傳著就傳到了老娘耳朵裡。
這老婦人本就是體弱多病，這突逢大悲，立刻病倒了去，沒撐過三天，一命嗚呼。
秦氏悲慟，安葬了老娘，又拿出盤纏，帶上行禮，上了京城。
她要去工部問一問，問一問他的夫君，到底去了何處，又是死是活。
——畢竟給朝廷做事兒，哪怕是殉職了，也要通知家裡人才是。
可這陳芒，一去不回，杳無音訊，這算啥事兒？
秦氏此時此刻，隻有一個念頭。
生要見人，死要見屍！
一定要找到陳芒！
就這樣，她從黃山縣出發，往京城趕。
一路上翻山越嶺，風餐露宿，布鞋磨破了三雙，衣裳被荊棘劃破了五身，風塵仆仆，臉色蒼白，到了京城。
進了京城以後，她卻是機緣巧合之間，碰到了幾個和她一樣遭遇的女人——都是丈夫是工部的卸嶺力士，結果大半年前突然杳無音訊。
這些婦人都是來找丈夫的，有就住在京城的，有來自京城治下的縣城的，有和秦氏一樣剛剛來的，也有來了兩三個月的。
可惜那些來早了的婦人，壓根兒就沒進到工部，就被趕了出來。
秦氏思索了片刻，告訴這些同樣和她一樣尋夫而來的女人，說咱們不能單打獨鬥，得擰成一股繩，一起使勁兒！
於是，十幾個婦人，於今早上跪在洛水橋上。
引起官兵注意，通報工部，又引起大人物注意，這才接待了她們。
一開始，大家夥兒都大喜過望，畢竟這朝廷六部之一的工部，自然是應當曉得他們丈夫去哪兒了的。
而且事到如今，她們自個兒也曉得，他們夫君生還的可能性不大了。
畢竟卸嶺力士這剛當，就是靠著一把子力氣開山填海，與自然偉力作對。
所以她們來京城，大多都隻是要個明確的答案——人，到底是死是活，又是死在了哪兒，怎麼死的！
可讓秦氏等一眾婦人沒想到的是。
工部的一位員外郎接待了他們。
一開始還熱情得很，到聽聞他們丈夫的名字以後，立刻搖頭。
說工部的卸嶺力士裡，壓根兒就沒這些人！
秦氏和十幾個婦人直接傻了。
又拿出他們丈夫當初的任命書，力士袍，俸祿書……一件件證明他們丈夫身份的物件兒。
可那員外郎看了一眼，就說這些東西都是偽造的，他們的丈夫壓根兒沒來工部，說不定是背著她們跑去山上當土匪了。
說著還拿出了工部所有卸嶺力士的名單，死的活的，都在上麵。
秦氏等人一翻，還真就沒他們丈夫的名兒！
但即便如此，秦氏等人怎麼可能相信？
要知曉，當初是工部的人帶著印璽，紅綢，魚牌，命書，親自將他們的男人當做卸嶺力士招募入職的。
——大夏官府的印，哪個土匪敢偽造，人家隻為劫財，又不是找死！
於是，十幾個婦人不信，要求去更高的工部官員那裡鑒定他們手中物件兒的真偽。
那員外郎終於忍不住了，罵了她們一聲無理取鬨，就給他們全轟走！
秦氏等人都是三十來歲的婦人，哪兒是那些官兵的對手？
很快就被趕出去了。
但這些封建世道的女人，沒了丈夫，哪兒能活？
也不肯走，就在工部大門外邊兒哭，期望引起更大的官兒的注意，徹查這事兒。
可沒想到，哭著哭著，大官兒還沒引過來，牆塌了。
百多丈長的巍峨宮牆，轟隆一聲，應聲而塌！
千斤重的石頭應聲落下，哪兒是這些婦人的血肉之軀能夠承受？
隻聽一聲聲慘叫，一個個被壓在沉重的碎石瓦礫下，成了肉餅。
那一刻，秦氏抬起頭來。
她看見那塵埃之後，陰影當中，那工部員外郎和另外一個白發蒼蒼的陰鷙老頭兒正遠遠看著她們。
就好似在看企圖攔住鋼鐵戰車的小小螳螂。
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