麗娜介紹道“去年秋末，我們在磷蝦河下遊西岸的黑森林裡紮營，準備過冬，無意中發現，有一夥集骨者在白號角營地附近活動。我們原本打算圍獵它們，但它們已經被一隻成年陰影潛伏者盯上了。那隻可怕的怪物似乎被某個龍種侵入領地，不得不遷徙，正好撞上了獸人集骨者。滿腔怒火的陰影獸殺散了集骨者團夥，又被該死的獸人故意引到白號角營地……然後，我們就被它一路追殺，直到去年的凍雨落下，才擺脫了那隻怪物。它目前應該在博朗鎮的北邊建立領地，距離這裡大約220公裡”
巴托姆眯起眼睛，半信半疑地問道“龍種？什麼樣的龍種能驅趕一頭成年的陰影潛伏者？”
麗娜抿嘴一笑，說道“應該是頭龍脈巨蜥，我們聽見它嘶吼聲，但拿不出具體的證據，所以這份情報免費。”
“好吧，陰影獸的情報，我算你們12金塔。”巴托姆搖了搖頭，目光投向躺在木床上，不省人事的冒險者，說道“我們現在來談談寄養傷員的事情。”
赫默族女戰士茵已經解開同伴的衣服，旅館老板走到床邊，看清他的容貌頓時就楞住了。
這位雙眼緊閉，處於昏迷狀態的半精靈冒險者容貌精致，仿佛頂級名門收藏的雕塑藝術品。巴托姆可以對大地之母發誓，這是他生平僅見的美貌。如果不是那一頭男性特征的棕色短發，見多識廣的老冒險者甚至懷疑這是一位高地名門的嫡出小姐。
巴托姆還是不確定地問道“這位……是女性，還是男性？”
“他是我弟弟，叫維爾托克。”麗娜在床邊坐下，握住他的手掌，神情顯得極其溫柔。
弟弟？恐怕是情侶才對……巴托姆老板暗自腹誹，他承受了視覺上的衝擊，也發現一些不同尋常的地方。比如，這個維爾托克的眉毛細長，和迪薩半精靈的濃眉區彆明顯。另外，他的身材修長勻稱，身高接近19米，比大多數成年的半精靈男性都要高，但他的下巴光滑細膩，沒有標誌半精靈男性成年的胡茬。以至於，巴托姆都無法分辨他的具體年齡。
麗娜仿佛無意地解釋道“維爾托克今年16歲，他的血脈發生變異，看起來和其他人有些不同。
“16歲……那就是快成年了？”巴托姆似笑非笑地說道，他懶得拆穿女醫師的托詞。
麗娜用力點了一下頭，繼續說道“維爾在撤離的途中不小心摔傷頭部，昏迷了好些天，之後他會不定期醒來進食飲水，但完全失去記憶。我們沒辦法帶著他繼續冒險，就想把他留在博朗鎮休養。最遲到來年的春天，我們會接走他。”
“腦袋受傷是最麻煩的情況……可憐的小維爾，願仁慈的地母憐憫他。”旅館老板表現出廉價的同情，但馬上又換上一副奸商的嘴臉，搓著手說道“你看，這是冒險者之家最好的客房，小維爾住在這裡會得到最好的照顧，我會派一個溫柔善良，心靈手巧、美貌動人的女招待專門服侍他，從早到晚，寸步不離！另外，博朗鎮的科爾醫師也是我的老朋友，看在我的麵子上，他會定期提供醫療幫助，而且隻收取一半的費用……住宿費、夥食費、女招待的服務費、醫師的診療費，可能還有藥劑費用……我算算，把這些費用加起來，去掉零頭，再扣除需要我支付的情報費用，總共200金塔。”
巴托姆老板打量兩位女冒險者的口袋，確定她們沒有帶這麼多的金子，便改口說道“冒險者之家也收購其他財物，寶石、獸角、獸皮、琥珀、兵器、藥材、成品藥劑、奴隸……隻要你們有的，我什麼都收，我保證方圓500裡，我出的價錢最公道。”
他倒是沒說謊，方圓500裡隻有博朗鎮這一個迪薩聯盟永固據點，整個博朗鎮隻有冒險者之家旅館可以收購冒險者獲得的財物。
見兩位女冒險者默不作聲，巴托姆的熱情如同潑進雪堆裡的熱水，瞬間凝結成冰，他冷淡地說道“當然，如果你們的錢不夠，冒險者之家還有照料傷員的公房，條件是差了點，但價錢也便宜。不過，有些規矩我要提前說明，有的冒險團會乘機遺棄傷員，我身為博朗鎮冒險工會的負責人，有資格替傷病員保管他們應得的財物。”
“維爾托克現在神誌不清，又患上失憶症，他在白號角究竟有多少私人財物，隻有你們自己清楚。如果你們連一個銅子都不留給他，我也沒辦法替他保管財產……這樣吧，我安排他住公房，你們交給我60金塔，或等價財物，作為寄養傷員的費用。”
“另外，我還要再說明一點，美麗對弱者是一種惡咒。小維爾長的這麼漂亮，會給他自己帶來麻煩，尤其他快成年了，等到今年的冬天，博朗鎮的赫默族女戰士舉行生命祭儀式，肯定會為了搶奪小維爾打得頭破血流。我可不想得罪博朗鎮的地母神殿……所以，我照料他直到今年的秋天，你們必須在第一場凍雨落下之前，派人接走他。否則，我也許會選擇把維爾托克趕出冒險者之家。”
聽到這裡，赫默女戰士茵的嘴角露出一絲譏諷的笑容，她剛想說話卻被同伴用一個眼神製止。
醫師麗娜柔聲說道“尊敬的紅獅大人，我們沒有錢，也沒有可以交換的財物……”
“那就沒得談了……三銀塔的房錢就從你們的情報費裡扣除，你們可以住到明天的這個時候，冒險者之家還會提供一頓免費的早餐……祝你們愉快，再見。”
旅館老板抬腿就要離開客房，卻被醫師麗娜叫住，“等等，紅獅大人，我雖然沒有錢付給你，但你欠卡溫鎮羅伯特鎮長一個人情，而羅特鎮長把這份人情送給了我，要不然，我不會冒冒失失地向您求助，不是嗎？”
巴托姆緩緩轉身，冷笑說道“我欠羅伯特人情？我怎麼不記得有這回事？”
麗娜一言不發，從隨身攜帶的包裡取出一枚蛋白石和一封信箋，遞了過去。巴托姆接過蛋白石，又展開信箋仔細看了看，臉上的表情漸漸嚴峻，沉默片刻後，他重新堆起可掬的笑容，說道“哎呀，你看我這記性，差點把這事忘了……麗娜小姐有什麼要求儘管提，我能做到的一定儘力。”
“照顧好我的弟弟，等到明年春天，我會來接他。紅獅大人，能做到嗎？”麗娜表情淡然地問道。
“沒問題，維爾托克在這裡會得到最好的照顧。”巴托姆拍著壯碩的胸口保證道。
麗娜俯下身，凝視維爾托克飽滿光潔的額頭，情不自禁地印上一吻，頭也不回地說道“還有，你可以派一個善良溫柔、心靈手巧的女招待照顧維爾，美貌動人的就不必了。”
她隱隱流露出上位者頤指氣使的說話習慣，身經百戰的老冒險者卻毫不在意，隻是連連點頭表示應允。
麗娜依依不舍地看了看昏睡中的維爾托克，對同伴說道“我們回去吧。”
相貌普通，氣質溫婉的女醫師謝絕旅館老板的殷勤挽留，帶著赫默族女戰士離開冒險者之家。
她們來的突兀，走的乾脆，除了紅獅巴托姆，就沒有驚動到多餘的人。
透過旅館的窗戶，目送兩位神秘的女冒險者消失在博朗鎮的護牆大門，巴托姆皺起了眉毛，拿著蛋白石和信箋陷入一陣沉思。
他之前向麗娜獅子大開口，討要高昂的寄養費用，有敲詐對方的念頭，但更多是為了試探她們的底細。
這個麗娜沒有一句真話，甚至連容貌和名字都是假的，但她絕非一般人，說不定就是高地名門的女士，而且還是迪薩名門中的實力名門。
實力名門的貴女藏頭露尾，滿口謊言，還帶來一位身份成謎，擁有絕頂美貌的失憶少年，怎麼看都是一個大麻煩。但是，再大的麻煩，巴托姆不想接手，現在也得接手了。
其實，巴托姆根本不欠卡溫鎮羅伯特鎮長的人情，而且人情這種東西也要分對象，下位者的人情說不欠就不欠了，而高位者的人情寧可自己倒貼。麗娜拿出來的人情就屬於巴托姆舍不得拒絕的那一種。
蛋白石是人工打磨過的，從中間掰開，光滑的斷麵刻有宮殿石柱的標記，一麵凸起，一麵凹陷，正好嚴絲合縫，難以仿製。
這是落葉城頂級名門西鐸家的信物，而那份信箋是西鐸家書寫的不具名推薦信。任何人用蛋白石信物，加上這封推薦信，就能在落葉城珊瑚學院獲得一個職業試煉的資格。
紅獅巴托姆乾了這麼多年的冒險者，手裡沾滿鮮血，仇家不少，人脈也廣，並不缺這一封推薦信。問題是，他最看重的孫子就在珊瑚學院求學。
醫師麗娜是怎麼知道的？
如果連巴托姆隱姓埋名的孫子，她都了如指掌，她的背景究竟有多可怕？
所以，這是一份人情，也是一種無聲的威脅。
從另一個角度來看，醫師麗娜不惜顯露痕跡，也要安排好她的“弟弟”，那維爾托克帶來的麻煩可不是一般的大。
不過，麗娜自以為能脅迫博朗小鎮的旅館老板，未免也太小看紅獅巴托姆了！
老冒險者眼神陰鷲，收起名門信物和信箋，走到門口，探出頭對著樓下大喊道“莎拉、莎拉，你這頭該死的肥豬，快上來，我有事找你！”
整座旅館瞬間安靜了下來，然後有“咚”“咚”“咚”的腳步聲響起，樓板發出不堪重負的呻吟，一個身高2米出頭，膀大腰圓的肥胖婦人穿著廚娘圍裙，手提一根陶石擀麵杖，氣勢洶洶地衝向巴托姆所在的房間。
她怒吼道“你喊誰肥豬？看我不打爛你的臉，你這該死的紅貓崽子！”
不喊你肥豬，你都沒這麼快上來……巴托姆暗自腹誹，動作熟練地朝後跑開，賠笑道“彆生氣，彆生氣，這裡有個可憐的病人。”
廚娘莎拉發現躺在床上的維爾托克，小眼睛頓時放光，驚訝地說道“哎呀，這真是個漂亮的小家夥，她怎麼了？”
“他是男孩。”巴托姆乘機擦了一把冷汗，接口說道“他叫維爾托克，摔壞了腦子，得了失憶症，被冒險團拋棄，留在我們這裡養傷。”
“真可憐，這麼精致的小家夥居然有人狠心扔下他。”旅館的胖廚娘心疼的眼淚都要掉下來了。
紅獅巴托姆歎氣說道“誰說不是呢？送他來的客人連個一銅子都沒給他留下，我想他需要一個溫柔善良，心靈手巧的人照顧他，才有可能痊愈。整個博朗鎮隻有我們的莎拉大姐才稱得善良溫柔，心靈手巧。而且，你發現沒有，他是不是長得像你那個犧牲的兒子麥斯特？呃，歲數差不多，都沒長胡子……”
莎拉越看維爾越覺得他像自己夭折的兒子，都是一樣的年輕帥氣，惹人喜歡。胖廚娘邊擦眼淚邊說道“好，我來照顧這個可憐的孩子，廚房的事情交給彆人了。”
“不，不，不。”巴托姆老板趕緊說道“我的意思是，他不能留在這個房間。你想啊，他長得和麥斯特一樣漂亮，博朗鎮的赫默女戰士都跟母狼似的，聽到他的名聲，還不把他偷走了？所以，咱們不能聲張，最好的辦法，你帶他去廚房旁邊的小房間，等他蘇醒過來，你就教他做事，還能鍛煉他的手腳，幫助他重新控製身體。”
莎拉想了想，重重點頭說道“嗯，你說得有道理，我這就帶他下去。有我在，看那個不長眼的母狼敢把我可憐的小維爾叼跑了！”
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