半精靈女仆蘇珊娜聽從主人的吩咐,轉身走向擺放在房間角落的櫃子,小心翼翼地從裡麵取出一個通體澄黃的木盒,又走回來把它交給科爾醫師。
科爾醫師此刻的表情格外嚴肅,他緊抿著嘴唇,打開盒子往裡麵看了一眼,點頭道“沒錯,是這種覺醒秘藥。對了,皮魯偷的是哪種秘藥?”
蘇珊娜微微一笑,說道“是‘橡樹甲蟲’。”
科爾避開皮魯的視線,打開木盒,用一把銀鑷子從裡麵夾出一隻色彩斑斕,長有尖利口器的怪蟲。然後,他故意對被四根獸筋牢牢綁在長條桌上的皮魯說道“你這家夥什麼都不懂,也知道找貴的東西偷,如果‘橡樹甲蟲’真被你得手了,我還要倒賠你錢。”
“賠、賠多、多少錢?”皮魯現在動彈不得,他的牙齒卻在打架,說話都不利索,還發出咯咯的聲音。
“‘橡樹甲蟲’比給你用的‘豹尾’秘藥貴400金塔,你如果能把它帶出去,我要賠你400金塔。”
“真可惜。”皮魯感到深深的遺憾,和科爾醫師聊天讓他不再緊張,尤其談到錢的時候,繃緊的肌肉也明顯鬆弛。
“哼,從來沒有人從我這裡成功偷走秘藥,就連約翰也被我抓住過。”
科爾醫師趁機出手,動作迅速而準確地將怪蟲抵在皮魯脖頸上。怪蟲子尖銳的口器立刻深深地紮進皮魯脖頸的血管。
“啊……”皮魯隻發出半聲淒涼的慘叫,站在桌邊的半精靈女仆就用棉巾塞住他的嘴,把後半聲哀鳴給堵了回去。
棉巾能堵住聲音,痛苦卻不會減少半點。平時神氣又機靈的店夥計睜大了眼睛,兩排牙齒死死咬住嘴裡的棉巾,額頭上青筋暴起,像蚯蚓一樣蠕動,全身的肌肉繃緊,擠壓到骨頭關節,發出嚇人的“哢嚓”聲,因痛苦而激發的力量讓身體下麵的長條桌都在不停地晃動。
很快,皮魯睜大到極限的眼睛裡爬滿了血絲,脖頸處有一抹觸目驚心的藍綠色沿著凸起的血管往頭部蔓延。
他好像隨時會死掉一樣,科爾醫師和幾位半精靈女仆卻站在旁邊冷眼旁觀。又過了片刻,咬住皮魯脖頸的怪蟲子從他頸部皮膚上掉落到地麵,蜷成一團,沒了動靜。
科爾點點頭,突然發現維爾托克的臉上是一副好奇又深思的表情,默默地觀察著皮魯。醫師沒有多想,彎下腰從地上撿起死透的蟲子,展示給維爾托克看,並解釋道“短翅刺嘴蠅,一種比較少見的吸血昆蟲,它們叮咬獵物的時候,會用口器朝獵物的皮膚下麵注射麻痹毒素,並乘機將體內的雜質排進去,往往會造成獵物中毒、發燒、暈厥,最嚴重的甚至會死亡。當然,這隻短翅刺嘴蠅和上次的吸血甲蟲一樣,都是經過聯盟醫師長期改造的特殊品種……你看,它沒有翅膀,口器卻很發達,外形特征已經變得和短翅刺嘴蠅完全不同。”
把怪蟲屍體交給旁邊的半精靈女仆,科爾醫師繼續說道“動物將外界特質轉化成內在特質的方式主要是用嘴巴進食。不過,迪薩聯盟的醫師在很久以前就發現,口服秘藥的效果遠不如直接把秘藥往半精靈的體內注射。”
維爾托克將視線移到醫師的臉上,問道“它和柯思拓吸血甲蟲一樣,都是秘藥的載體?”
科爾點頭微笑道“沒錯,但它們的區彆在於,柯思拓吸血甲蟲汲取宿主的血液精華,屬於短效的普通秘藥。它的優點是用琥珀溶液封存之後,可以保存很長時間,也方便職業者攜帶、服用。而刺嘴蠅承載的是覺醒秘藥,能夠幫助普通人升華特質,成為覺醒者。可惜,覺醒秘藥無法長期保存,必須在秘藥載體死亡之前,注入半精靈的頸部血管。”
“我給皮魯注射的是敏捷向的‘豹尾’覺醒秘藥……這可不能搞錯,覺醒秘藥一定要契合秘藥受體的主要特質,皮魯最有可能成為敏捷向的覺醒者,如果給他用了體質向的‘橡樹甲蟲’,他必死無疑。”
店夥計皮魯在長條桌上拚命掙紮,眼睛裡已是一片血紅。科爾又改口道“沒有誰可以輕輕鬆鬆的覺醒,極致的痛苦是升華特質必須付出的代價……這對他還有很大的好處。”
維爾托克沒有提出異議,而是理所當然地點點頭。科爾心中一動,隨口問道“怎麼樣?你知道覺醒的痛苦,是不是想起什麼了?”
維爾托克板著臉,搖頭道“想不起來。”
科爾已經習慣了維爾托克對自己的抵觸,並未感到氣餒,繼續嘗試引導他的記憶,“真正的職業者要經曆兩個難關,一是凝聚秘血,升華專長;另一個就是皮魯現在經曆的覺醒特質。”
“我給他使用的是最契合他的‘豹尾’秘藥。這種秘藥的製作工藝比較複雜,使用100多種藥材,十幾隻動物秘藥,耗費一年的時間,經曆三次特質的提升和轉移,最後收獲十支‘豹尾’覺醒秘藥。”
“皮魯被注入覺醒秘藥,如果能撐過難關,他的身體素質,尤其是靈敏度都會有顯著提升。最重要的是,‘豹尾’秘藥為他成為職業者打下基礎。”
科爾醫師又看了皮魯一眼,繼續說道“‘豹尾’秘藥提取的特質來自刃齒豹的近親,使用‘豹尾’秘藥覺醒的職業者成功凝聚秘血,升華敏捷專長,會獲得和刃齒豹相仿的能力,比如,夜視、敏銳聽覺、無聲潛行、迅捷反應、獵殺本能等等。這一類的敏捷專長職業者有個名稱,叫作暗行獵手。”
“維爾托克,你想過沒有,哦,你肯定沒想過……職業者擁有這麼多特殊的本領,該怎麼運用?彆說職業者了,就是普通的半精靈專心聽辨某個細微聲音的時候,身體都不會動,看見的也像沒看見,聞到的等於沒聞到。在這種出神的狀態下,你大搖大擺地走過去,給他一棍子,他也來不及反應。”
“普通人用耳朵聽個聲音都這樣,何況能力特殊的職業者?”
科爾頓了頓,讚歎道“在訓練營當主教官的約翰真的不錯,他提出‘靈感貫穿全身’的說法,能夠做到這種地步的人當然不會在聽聲音的時候發呆,然後被人偷襲。覺醒者、職業者雖然沒有這方麵的理論解釋,那是因為經曆過痛苦的覺醒,他們的生命會發生蛻變,能夠邊聽、邊看、邊戰鬥、邊思考對策。這恰恰是覺醒者和普通半精靈最大的區彆。十個普通半精靈也未必能擊敗一個覺醒者。”
此時,皮魯脖頸上那道嚇人的綠色正漸漸變淡,儘管牙齒還死咬著棉巾,但他的狀態正在好轉。
科爾醫師握緊的拳頭悄悄鬆開,他長舒一口氣,點頭說道“職業者除了最常見的劍士、盾衛士、弓戰士、馴獸師,還有暗行獵手、橡樹守衛、暴徒等稀少職業。”
“……是覺醒秘藥的種類在決定職業者的類彆!它的重要性無可替代。能夠製作覺醒秘藥的醫師當然也是重要的職業者。”
“維爾托克,特質是共通的,可以提取、轉化、升華。醫師製作秘藥並不需要固定的藥劑配方,考慮到秘藥**的個彆差異,我在製作‘豹尾’秘藥的時候,多次調整藥劑配方,用了100多種藥材。如果按照‘豹尾’的配方,就隻有57種藥材。”
科爾這次選擇直視維爾托克的雙眼,表情透出一絲屬於職業醫師的狂熱,說道“四級醫師才能洞察特質的細微變化,才可以無視配方的具體內容,根據受體本身的特質,對藥材進行置換和調整。”
“四級以下的職業醫師可沒有這種能力,他們完全按照配方製藥也有很大概率失敗。對於使用覺醒藥劑的人來說,失敗等於送命!覺醒藥劑其實很危險,你一定要記住,不能亂用覺醒藥劑……”
科爾狂熱的表情讓維爾托克感到害怕,向後退出一步,警惕地看著對方,還做出戒備的姿勢。
半精靈女仆布蘭妮立刻提醒到“主人,你嚇到他了。”
科爾楞了一下,懊惱地拍自己的額頭,知道自己是太心急了,試著把話題轉移到皮魯身上,“這小子看來是覺醒成功了,但他的體力損耗嚴重,需要在這裡休養兩天。維爾托克,你待會和布蘭妮把皮魯抬到前廳,找個房間,先讓他住下……”
不等他說完,維爾托克就搖頭說道“我不乾了,我要回去。”
“啊?什麼?”科爾嘴巴大張,都不敢相信自己的耳朵。
維爾托克又說了一遍,而且是邊往外走邊說,“我說我不乾了,我現在要回旅館睡覺。”
科爾沒想到維爾托克會這麼乾脆地拒絕自己。這讓博朗鎮受人尊敬的四級醫師備受打擊,開始懷疑自己的容貌是不是真的很醜,但也隻能眼巴巴地看著“行走的財寶”飛快溜出配藥間。
維爾托克回到旅館,一頭紮進自己的客房,像蛤蟆似的趴在床上,進入修煉金蟾秘形的狀態。這有助於他同意識世界的金色光團交換信息。