博朗鎮的居民普遍認為塔窟族冷漠固執,赫默族凶悍無禮。維爾托克卻覺得塔窟族安靜,赫默族熱情。他暫住地母神殿的這段時間簡直如魚得水,無論是沉默寡言的塔窟男性,還是率真豪爽的赫默女性都歡迎這位年輕俊美的亞精靈少年。
短短幾天的時間,維爾托克對塔窟、赫默兩族的好奇心得到極大的滿足。
塔窟族一旦定居,輕易就不會離開居住地。他們是出色的工匠、裁縫、廚師、醫生、保姆,守衛者,悉心照料每一位赫默女性,為她們製作武器、修補裝備,提供食物和醫療救護,撫養她們的子女。
赫默族稱塔窟男性為母神侍者,塔窟族又稱赫默女性為母神的女兒。任何一個赫默女戰士隻要找到母神侍者,都會獲得他們力所能及的幫助,哪怕雙方之前是從未謀麵的陌生人。
事實上,博朗鎮的近兩百名成年赫默女戰士並不是一個部族,而是來自四麵八方。因為赫默族和塔窟族的家庭關係比較混亂,但在混亂中又遵循一種簡單的邏輯方式,即他們的天性本能。
赫默女戰士有一種特殊的本領,無論身在何處都知道距離自己最近的母神侍者在什麼方向。當她需要休息的時候,就會去找母神侍者,尋求安全的聚居地。在聚居地住膩了之後,她又會和其他赫默女戰士結伴外出,滿足自己的獵殺與流浪天性。在這個過程中,她們願意接受冒險團的雇傭,成為冒險者們的臨時夥伴,
半精靈冒險者千萬不要認為,同伴情誼能夠牽絆武力強大的赫默女戰士。她們如果想休息,並找到另一個有母神侍者的邊境據點,她們肯定會和冒險團分道揚鑣,帶上屬於自己的財富,前往聚居地落腳。
赫默族對待愛情、家庭和財產的態度同樣隨心所欲,伴侶關係隻能維持十幾天,母子關係最多一、兩年。這期間,她們就待在聚居地雷,和母神侍者,以及其他赫默族同胞共同照顧未成年的子女。
絕大多數的塔窟、赫默族都不認識自己的血親。塔窟族成年之後一般會留下來,而年輕的赫默女戰士會和年長者結伴,彼此以姐妹相稱,一同去野外冒險曆練。
塔窟、赫默不追求物質享受,他們遵循血脈中的天性,生活方式近乎原始,財產是共有的,子女也是共有的,配偶是用來生孩子的,但他們認為繁衍新生命是大地母神賦予他們的神聖使命,也是母神對塔窟赫默的眷愛。
赫默女性的孕期長達兩年,胎兒平時蟄伏在母親的體內,從開始發育到降生隻有短短的一個多月。在這個過程中,母親也跟著胎兒經曆一次新生,她們的傷勢複原,青春重現,身心都會得到一次升華。
傳說,隻有戰死的赫默女戰士,沒有老死的赫默女戰士。這固然表達了赫默族嗜殺好鬥的天性,但與她們獨特的繁衍方式也不無關係。
某種意義上,赫默族的確是受大地母神眷顧的種族。換作普通的半精靈女性,生育後代往往會導致身體和精神變得虛弱。
一年一度的生命祭是塔窟、赫默族用來取悅大地母神的重要儀式。維爾托克對博朗鎮今年的生命祭充滿期待。
然而,當天空中飄下第一片雪,他就被鋼岩無情地趕出地母神殿。
鋼岩真的像岩石一樣固執,維爾托克拿他沒什麼好辦法,隻能悶悶不樂地離開塔窟族與赫默族的聚居地。
維爾托克剛走出地母神殿的入口,約翰就請他去一趟藥劑坊,說是科爾醫師一直在等他,要給他檢查身體。
沒過多久,維爾托克舒舒服服地躺在藥劑坊前廳一間客房的床上,科爾醫師和他的幾個半精靈女仆在旁邊忙碌不停。
科爾醫師往維克多的手背上倒下一滴藥劑,困惑地說道“智力向的測試藥劑沒反應……體質向的測試沒反應,力量向的測試沒反應,敏捷向的測試沒反應,連最後的智力向測試也沒反應?這怎麼可能?維爾托克的強壯程度明明已經達到了體質向三級職業者的水準,為什麼測試藥劑對他沒反應?”
他想了想,彎下腰,小心翼翼地問道“維爾,你住在地母神殿時候,鋼岩除了給你吃一塊秘製的月刃豹肉,他還對你做了什麼?”
維爾托克眨了眨眼睛,說道“鋼岩還教我冥想,就是把自己想象成一塊有靈魂的石頭,再讓靈魂飄在身體的周圍我沒學會。”
“沒學會是正常的。塔窟族的冥想其實是升華秘儀的一部分,半精靈靠致幻熏香才能模擬這種冥想狀態。”科爾隨口解釋了一句,又自言自語道“如果覺醒測試藥劑沒有出錯,那就隻有一種可能……維爾托克根本沒有覺醒專長,當然也沒有升華專長晉升職業者,但他的肌肉強度明明已經是三級職業者……難道”
科爾表情狂熱地驚呼道“難道,你的源血秘法和源血藥劑是直接提升生命生命等階,而不是覺醒專長、升華專長?這,這太奇怪了!不對,不對,沒這麼簡單,不可能這麼簡單……鋼岩的祝福儀式肯定對你產生了連你自己都不知道的作用……”
醫師一驚一乍的發癲,維爾托克已經有點不耐煩了,皺眉問道“我還要在這躺多久,你看出什麼問題了嗎?”
科爾打了個激靈,從癲狂中清醒過來,拉下自己的麵罩,眉飛色舞地說道“沒有問題,你很健康,而且特彆強壯,還是那種能夠保持身材比例的強壯。如果我沒猜錯的話,你現在不是職業者,也不是覺醒者。維爾,你知道這意味著什麼嗎?意味著你提升了自己的生命等階,然後,你還可以覺醒專長,升華專長……這太不可思議了,簡直是神跡!”
維克多從床上坐起身,冷冷說道“你要檢查,我讓你檢查了,現在輪到你回答我的幾個問題。”
“鋼岩說你的職業應該受到尊重,但你不是個好人,你和布蘭妮她們的關係不潔,他這麼說是什麼意思?”
科爾和幾個半精靈女仆麵麵相覷,過了一會,他吞吞吐吐,略顯尷尬地解釋道“塔窟、赫默族認為不孕育後代的配偶關係都是不潔的。”
維克多好奇地追問道“你們為什麼不生孩子?”
科爾醫師惱羞成怒地說道“你還小,不該關心這些問題。”
維克多猛地站起來,劍眉一揚,語氣恚怒地喝道“回答我!”