驕橫不可一世的龍騎兵來博朗鎮還沒有一個小時,就灰頭土臉的走了。小鎮居民和冒險者都覺得今天自己揚眉吐氣,但凡有點空閒,也要跑到旅館喝上一杯紅燒酒,再和大家聚在一起吹牛聊天。
“那個龍騎兵將軍往前走兩步,我當時差點嚇尿了……我以為他要動手殺人,結果呢?鋼岩族首出來,殺他的龍獸,罵他們是雜血,他連屁都不敢放,夾著尾巴跑去種植園。哈哈,真痛快!”
“哼,主城的稅務官都不敢來我們這收稅,一隊龍騎兵跑到博朗鎮耍威風?他們的腦子是怎麼長的?”
“收稅?這和收稅有什麼關係?”
“你想啊,我們連主城的稅務官都不怕,還會怕他龍騎兵?”
“聽你這麼一說,我就想明白了……龍騎兵抓維爾托克其實是個幌子,他們真正的目的是乾掉巴托姆老板,然後對我們征稅。”
“該死的名門都是些貪得無厭的吸血魔!”
“願地母將他們統統埋入深淵。”
聯盟城邦向治下的居民征收人頭稅,普通半精靈家庭還能承受得起,生活在最底層的貧民卻不堪重負。邊境據點的冒險者大多是性情桀驁的貧民,他們對高高在上的名門可沒有半點好感。
旅館的大廳內響起一片叫罵聲,金橡名門的龍騎兵更是被冒險者們罵得狗血淋頭。反正,這裡遠離主城,就算金橡名門想報複那也是找巴托姆老板的麻煩。冒險者們當然不會有任何顧忌,隻要罵得痛快就行。
旅館三樓,走廊儘頭的房間。
巴托姆老板已是焦頭爛額,他叼著煙鬥,坐在椅子上,時不時揮舞一下手臂,向對麵的科爾醫師說道“我當時沒有選擇,休蘭特那個該死的雜血當眾給維爾扣罪名,而且他沒有任何證據,公然承認自己隻是懷疑維爾和那牧狼少女有關,就說要逮捕他。我能怎麼辦?那麼多人都睜大眼睛看著我,我要是沒有任何表示,大家會以為冒險者之家根本不能保障冒險者的利益……就算金橡名門想要維爾托克,也應該私下找我們商量,該給的好處一點都不能少。是休蘭特把事情搞砸了,他在斷我們的根基,這不能怪我!”
科爾歎了口氣,說道“頭,沒有人怪你。是你自己慌了。”
巴托姆眼睛一瞪,提高音量道“我慌了?我慌什麼,都是從屍體堆裡打滾出來的,我會慌?”他的氣勢越來越弱,聲音越來越低,臉上露出苦澀的神情,搖頭道“好吧,我是有點慌。雖然沒和金橡名門打過交道,那也是我們不夠資格。這次得罪了休蘭特,後麵還不知道會發生什麼事情。”
科爾想了想,說道“頭,你要是找我來聽你訴苦,我都聽到了……我那邊還有個很重要的試驗。你看,我能不能先走?”
巴托姆吐出一口藍煙,說道“幾個老夥計當中,你的頭腦最好使。我有件事情沒想通,你幫我想想……我覺得休蘭特應該沒見過維爾托克,但知道他患有失憶症的情況。不過,休蘭特的目的恐怕不是為了帶走維爾托克。”
“頭,你認為休蘭特究竟想乾什麼?”科爾耐著性子問道。
巴托姆老板緩緩搖頭,沉聲說道“外麵的人都在傳,說金橡名門想把我們這幫人都弄死。可我不記得我們得罪過金橡名門,而且我們這些年送給主城大人物的利益也不少,金橡名門沒有理由對付冒險者之家。最關鍵的是,我們的實力不弱,金橡名門派出一支龍騎兵中隊就算能吞掉我們,也得磕掉幾顆牙……派兩個中隊的龍騎兵還差不多。”
科爾牽起嘴角,譏笑道“兩支龍騎兵?那塔窟族首肯定要大開殺戒。彆忘記,現在可是塔窟、赫默族最敏感的生命祭。金橡名門真敢挑這個時候派兩支龍騎兵中隊來博朗鎮。塔窟、赫默除了跟他們血戰到底,沒有第二種可能。除非他們能屠掉整個博朗鎮,隻要走脫一個活口,所有居住在聯盟邊境的塔窟、赫默族都將阻擊金橡名門的勢力。雖然是曆史悠久的柱名門,和地母教派撕破臉,對他們沒有任何好處。”
冒險者之家不僅有一位五階強者坐鎮,還有四名傳法者,以及一位職業醫師兼藥劑師,可以獨立培養覺醒者、職業者。這也意味著,半精靈來博朗鎮有改變命運的機會。實際上,博朗鎮已經形成一種自給自足的治理體係,鎮民和冒險者都具有不錯的凝聚力。
在塔窟族和赫默族的眼中,博朗鎮的亞精靈屬於地母神殿的附庸,是部族中不可或缺的成員。無論是常住的鎮民,還是流動的冒險者在博朗鎮周圍兩百公裡的區域內從事采集、漁獵、種植、掘礦之類的生產勞作也改善了岩精靈一族的生活條件。而岩精靈對金砂、寶石、珍稀藥材、昂貴獸皮等值錢的寶物沒有多少需求。雙方的矛盾很小,互補性卻很強,逐漸成為一個整體。
落葉城的名門想換博朗鎮的鎮長很容易,想換掉巴托姆等人,要塔窟族的族首同意才行。
岩精靈對龍脈半精靈本來就抱有敵意,如果金橡龍騎兵來博朗鎮保持低調,鋼岩對他們這些雜血或許還會睜隻眼閉隻眼,但也會要求他們前往種植園落腳。
龍騎兵不會不知道地母教派對他們的看法,所以休蘭特的行為就充滿了迷惑性,簡直讓人看不懂。
參加生命祭的成年塔窟族會有一段虛弱期,休蘭特在這個特彆敏感的時期鬨事,導致非常嚴重的後果。塔窟族首不但把龍騎兵驅逐出鎮,鋼岩和另外七個成年的塔窟族人已決定保存戰鬥力,不參加今年的生命祭。赫默女戰士挑選伴侶的缺口由鎮子上的亞精靈補充。
可以說,塔窟、赫默兩族對龍騎兵的敵意已經被休蘭特拉滿,而金橡名門沒能做成任何事情。
巴托姆皺眉說道“我不明白休蘭特究竟想乾什麼?他好像是故意逼鋼岩現身,攪亂塔窟族今年的生命祭……本來,辛娜挑選鋼岩做自己的配偶。這下子,辛娜隻能選一個半精靈配偶。你沒看到她當時有多憤怒,差點要動手殺人。”
科爾沉吟說道“也許,休蘭特的本意還是為了帶走維爾托克。”
“不可能!他的手段粗暴又愚蠢。你認為五級的龍脈尊者會是個無腦的蠢貨?”
科爾笑了笑,說道“問題可能就出龍脈上……用高階龍獸的血液製作秘藥、洗練身體、紋刻符文,然後提升半精靈的生命等階,這就是龍脈半精靈的由來。他們的力量、敏捷、體質、智力都遠超普通的半精靈,壽命延長、衰老速度變慢,傷口也更容易恢複,似乎一切都很美好。”
“不過,龍脈有龍脈的缺陷。他們生不出後代。在地母教派看來,龍脈半精靈都是無法挽救的雜血,而選擇龍脈途徑是對地母的背叛。”