巴托姆拍了拍維爾托克的肩膀，搖頭苦笑，歎道“孩子，你還是太年輕，心地善良。但是，戰爭不可以有仁慈之心，無論是對敵人，還是對自己人。總之，今晚的事情要保密。”
我心地很善良嗎？
維爾托克感到困惑，他還不能理解“善良”是什麼意思。但“知識拚圖”分析了當前局勢，維爾托克認為現在對冒險者隱瞞真相，弊大於利。
首先，巴托姆和冒險團建立起來的信任將不複存在，就算能夠擊退來犯之敵，雙方的關係也無法回到從前。其次，懷有怨恨之心的冒險者隻能是隱患，而不會成為抵抗入侵的助力。
道理很簡單，博朗鎮的城牆20米高，爬上來很難，跳下去就簡單。冒險者都有不錯的身體素質，他們隻要在城牆上搭根繩索，想走就能走。誰要阻止他們逃生，誰就是他們的死敵。
回到冒險者之家，巴托姆立刻發布命令，動員全體鎮民做好戰鬥準備，向年輕人和中年人發放武器，要求老弱婦孺收拾細軟，隨時準備撤離博朗鎮。他弄出這麼大的動靜，鎮子裡的冒險者不可能沒有察覺。麵對各冒險團團長的質問，巴托姆隻推說有鎮子外麵有異動，要求冒險者們服從指揮，上城牆做好防備。
正當巴托姆焦頭爛額的時候，斥候隊長麥克斯的手下，帶著一大群惶恐狼狽的種植園警衛，從北邊撤入博朗鎮。
巴托姆立即抓住一名半精靈警衛，大聲問道“種植園是不是被攻破了？邁恩大人呢？敵人是誰，他們有多少人？”
那名警衛是個滿臉橫肉的中年半精靈，樣貌看起來很凶悍，這會卻哆哆嗦嗦地說道“一大群半獸人鬥士，從河對岸衝過來……多虧麥克斯大人的斥候提前預警，但我們找不到邁恩老爺和約瑟夫大人，隻能撤到博朗鎮。”
“什麼？鎮長和警衛隊長失蹤了？”巴托姆楞了一下，再次追問道“一大群半獸人鬥士是多少？它們有幾個屠夫？”
警衛隻是不停地搖頭，“不知道，不知道，天太黑，我們沒看清楚。”
“沒看清楚？是根本沒看到吧！”巴托姆老板勃然大怒，楸著警衛的衣領，凶狠地來回搖晃，“裡麵隻有一件睡衣，外麵披著鬥篷，連皮甲都沒裝備……彆告訴我，你們一箭未發就把整個種植園拱手讓給入侵者？種植園的五門弩炮有沒有摧毀？”
半精靈警衛一把鼻涕，一把眼淚地哭喊道“我能有什麼辦法，鎮長和隊長都逃走了，我能有什麼辦法？”
維爾托克上前抓住巴托姆的手腕，製止他繼續搖晃可憐的半精靈警衛。
旅館老板驚訝於維爾托克的力量，順勢鬆開了警衛。
“我記得你叫漢斯。”維克多平靜地問道“你說你發現邁恩和約瑟夫失蹤了，那你一定去過鎮長的屋子。”
漢斯感激地看了維爾托克一眼，低頭說道“是的，維爾托克先生。我去找過，沒找到人……兄弟們都跑了，所以我就跟著大家一起來鎮子避難。”
“那麼，約格呢？他也不在屋子裡嗎？”
漢斯搖搖頭，想了想又說道“您的蠻奴也不在屋子裡麵。不過，我發現您的房間附近有激烈打鬥的痕跡，門被推倒了，牆壁上有裂縫，地板上有血跡，還有火焰焚燒留下的餘燼。種植園裡麵隻有大喬治具備那種蠻力……對了，大喬治也失蹤了，我估計約格凶多吉少。”
維爾托克搖頭說道“不會的……大喬治不會收拾約格的屍體。”
“維爾，你不用擔心約格。他畢竟是個蠻奴，死活都不重要。”巴托姆老板勸了一句，對盤問種植園警衛也失去了興趣，自言自語道“麥克斯應該馬上有情報傳回來。”
冒險者之家的斥候隊長沒有讓巴托姆失望，陸陸續續地傳回一些情報。今天夜裡，大約300名半獸人戰士襲擊了博朗鎮東側的種植園，半精靈警衛未做抵抗。現在，半獸人已經占據種植園，它們距離博朗鎮30多公裡。
這個消息多少讓巴托姆和冒險團的團長們稍微鬆了口氣。
然而，麥克斯傳遞消息的頻率沒有半獸人的行動快。隨著種植園被半獸人占領，斥候隊的活動範圍受到擠壓。大部分斥候都回來了，隻有麥克斯帶著少數幾個暗行獵手在外麵遊蕩。
黎明時分，半獸人前鋒出現在博朗鎮東側。維爾托克站在城門上，可以看到三百多個半獸人正朝小鎮東門外的森林裡集結。
它們長得醜陋猙獰如同惡鬼，拿著石矛、石斧，全身隻穿一條獸皮兜襠布，棕紅色的皮膚在白雪皚皚的森林中很顯眼。這群半獸人鬥士當中，還有兩名屠夫。它們身材高大肥壯，披掛獸皮和骨質肩甲，各自扛著用獸骨做柄，岩石做刃的巨大斧頭。
“兩個屠夫……這與我們之前的判斷相吻合。”全副武裝的巴托姆把憂慮深藏內心，對身邊的人故作輕鬆地說道“外域半獸人有本地蠻族牽製，它們不敢傾巢出動，攻打博朗鎮。就憑我們腳下的城牆，半獸人想攻破博朗鎮，必須動員比我們高出兩倍以上的戰士。我們這裡有800人防守城牆，它們至少要一次派出2000名戰士才行。它們沒了主力，本地蠻族肯定不會錯過驅逐入侵者的機會。”
幾個冒險團的團長紛紛附和，琴與哨聲的查理甚至點評道“對麵的屠夫有點棘手，但我們有鋼岩大人坐鎮，也不怕它們突襲城牆。”
維爾托克仔細觀察對麵的情況，突然插口說道“我們現在可以撤了……讓老人、婦女和孩子先從後門走，一直往西逃，去落葉城腹地尋求庇護。戰士則主動出擊，消滅對麵的這夥半獸人。”
他這麼一說，周圍的半精靈立刻陷入一種尷尬的沉默。
巴托姆咳嗽一聲，委婉地說道維爾，我理解年輕人的熱血，但和半獸人打野戰不是個明智的選擇。另外，我們也不清楚，森林裡麵有沒有半獸人的伏兵。”
旅館老板就差明說，冒險者打不了硬仗，他們要是衝出城門，肯定要掉頭逃跑，喊都喊不回來。
維爾托克卻繼續說道“我檢查過半獸人斥候的屍體，它們的身體結構非常適合爆發力量，體能不會太強。我們所有人都從城門衝出去，也不用殲滅對麵的半獸人，隻要驅散它們，不需要追擊，然後掉頭順著城牆，向西邊逃跑。半獸人的體力不行，肯定追不上我們。”
查理團長忍不住反問道“我們人數占優，又有高牆可守，為什麼要逃跑？”
巴托姆也接口說道“半獸人追不上我們，卻能追上老弱婦孺，我們這麼做不是拿她們當誘餌嗎？而且，莎拉也是不肯走的。”
維爾托克用“知識拚圖”分析當前局勢也不是一天兩天了，他本來想說，半獸人兵不血刃拿下了種植園，半精靈的虛弱已暴露無遺。外域半獸人大概率要舉族進犯博朗鎮。如果它們能占領博朗鎮，那它們和本地蠻族的矛盾也消失了。
換句話說，外域半獸人挑軟柿子捏，除非它們攻打博朗鎮遭受重大損失，否則本地蠻族隻會選擇觀望。
另一方麵，因為有本地蠻族的存在，半獸人想保住博朗鎮這塊地盤，派主力追擊半精靈逃亡者的可能性其實很小。
不過，他聽到巴托姆表示胖廚娘不肯離開博朗鎮，就聳了聳肩膀，沒多做解釋。
維爾托克打算一會找莎拉問問情況，他倒是很奇怪，巴托姆老板之前還說過，戰爭不可以有仁慈之心，怎麼輪到博朗鎮的老弱婦孺，他又變卦了？
第二天早上，數不清的半獸人戰士從城外的鬆林中源源不斷地湧出，它們如同一道紅潮，吞沒了潔白的林地。其間，還有不少身材高大強壯的蠻族戰士組成行軍隊列，仿佛一條條惡蟒在紅潮的邊緣遊弋而至。
驚飛的烏鴉成群結隊地在空中盤旋，發出難聽的叫聲，與博朗鎮惶急的警鐘聲交織成戰爭的序曲。
城牆上的半精靈守衛一個個臉色發白，沒有血色。巴托姆扶著女牆，看著外麵駭人的景象，喃喃道“完了，完了……全完了。”
維爾托克走到旅館老板的身邊，抓住他的肩膀，沉聲說道“發錢…立刻！”
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