莎拉揮舞沉重的石棒，帶領維爾托克等人向森林的北邊狂奔，但他們還是被陰影獸包圍了。
陰影獸通體雪白，匍匐在積雪上，和周圍的環境融為一體，肉眼很難分辨。維爾托克的感知屬性高達19點，僅目光掃視就能把它們看清楚。
這些怪物大約有70多隻。它們的外形酷似沒有薄膜肉翼的大蝙蝠，前肢的後半段肌肉極其發達，仿佛要從光滑無毛的皮膚下麵爆裂出來，但小臂是皮包骨頭，有12米長，前肢末端長有一對三趾利爪，如同三把一尺長的內曲短劍。實際上，陰影獸的上半身很強壯，下半身卻短小瘦弱，後背脊柱上長出一道魚鰭般的骨刺，一直延伸到長長的尾巴，整體顯得畸形醜陋。它們主要依靠前肢和尾巴在積雪上匍匐移動，由於身體扁平，並不會陷入雪層，反而能獲得更迅捷的機動能力，這也是維爾托克他們被陰影獸群包圍的主要原因。
陰影獸是黑森林裡的清道夫，平時晝伏夜行，以腐殖質、蠕蟲、腐肉，甚至動物的糞便為食，薄而光滑的皮膚能夠根據周圍的環境迅速變色，極難被掠食者發現，鋒利的爪子和尾刺是它們抵禦天敵的武器。當雌性陰影潛伏者開始築巢，害羞又神秘的陰影獸搖身一變，成為凶悍的領地守衛者，為了保護雌獸和巢穴裡的卵，它們將不惜一切代價消滅有威脅的入侵者。
陰影獸，二階怪物，中等體型，雄性，擁有變色、堅硬利爪、群攻、輪轉飛割的天賦能力。
變色陰影獸能夠迅速變色，包括皮膚、血液、眼睛，完美融入環境。
堅硬利爪陰影獸的利爪、骨刺、尾刺都格外堅硬，堪比精鐵，是出色的天然武器。
群攻陰影獸群懂得協同作戰，通過穿插橫移讓敵人眼花繚亂，互相掩護，分割敵陣，很難被鎖定，因為變色天賦讓它們看起來都一個樣。
輪轉飛割陰影獸的體重較輕，尾巴長而有力，能夠借助尾部的力量彈射到空中，身體抱成一團，再高速旋轉，利用鋒利的爪子、骨刺和尾刺割裂十米以內的敵人。必須小心陰影獸的尾巴，它彈射的力量與速度，配合堅硬鋒利的尾刺足以洞穿品質優良的硬皮甲。好消息是，陰影獸的防禦力很低，弓弩和長矛是對付它們的利器。
聽邁恩鎮長介紹陰影獸的特點和親眼所見完全是兩種不同的感受。這七十多隻畸形怪獸連眼珠子都是白色的，它們在雪地上時而匍匐低吼，時而橫移跳躍。維爾托克隻要盯住一隻陰影獸超過三秒，它馬上就會卷曲尾巴，借助驚人的彈力，朝旁邊橫著跳開，動作相當靈活，並在同伴的掩護下，雪白的身體緊貼著積雪，好像消失了一樣。
說實話，維爾托克鎖定一隻陰影獸都覺得費眼神，稍不注意，都有可能被其他陰影獸帶偏視線，丟失最開始鎖定的目標。
維爾托克不知道其他人的眼力如何，但隻要想象70多隻顏色、大小都差不多的蛤蟆在自己麵前亂蹦就能理解大家的感受，應該是想嘔吐的感覺吧。
問題是陰影獸並非無害的青蛙，它們擁有異常鋒利的爪子，屬於生命等階為二的怪物。
維爾托克麵對禿耳屠夫都不害怕，但看到陰影獸群就心裡發毛。它們的數量太多了，哪怕維爾托克有七隻手、八隻腳，一但陷入獸群也必死無疑。
剛剛突圍的時候，麥克斯失蹤了，他可能是故意離開隊伍。暗行獵手缺少正麵對敵的能力，獨自遊蕩反而更容易生存，其他職業者就不行。
大家隻能緊緊抱團，擺出最嚴密的鐵桶陣，生怕被陰影獸分割隊伍，再各個擊破。盾衛士負責前後兩個方向的防禦，職業劍士護住兩翼，把弓戰士和維爾托克圍在中間。莎拉獨自在外圍遊弋，擊殺所有靠近防禦陣型的陰影獸。
她疾速衝鋒，龐大的身軀將地麵上的積雪拉出兩道飛揚的雪浪，沉重的石棍自下而上的反撩，劃出一道十多米長的弧線，把一頭陰影獸生生抽爆，連屍骨都飛到沒影。
莎拉的野蠻衝撞勢不可擋又疾如閃電，十米之內無堅不摧，速度快的簡直像瞬移。那種可怕的壓迫感讓維爾托克看得目瞪口呆。他總算知道胖廚娘為什麼被叫作“不可阻擋的莎拉”，就憑這種力量與速度，任何武技在她的麵前都是花裡胡哨的東西，隻有被碾壓的份。
維爾托克想到禿耳屠夫硬接莎拉的全力一擊，隻是受傷卻沒有死，他就不由得為自己之前的冒失感到一陣後怕。
莎拉雖然勇猛，但她一個人無法解除隊伍被陰影獸群包圍的困境。陰影獸起初還圍攻脫離了防禦陣型的胖廚娘，被她用石頭擀麵杖敲成一個個的肉餅。付出了生命的代價，陰影獸學聰明了，它們躲著胖廚娘跑，並把半精靈職業者和維爾托克當成首要攻擊目標。
莎拉要照顧其他人，無法追出去太遠，隻能使用野蠻衝撞擊殺那些試圖偷襲防禦陣型的陰影獸，但這種強力的戰技肯定會嚴重消耗她的體能。
盾衛士哈克布下的鐵桶陣目前能夠自保，移動速度就慢的感人。好在弓戰士的利箭可以威脅到60米內的陰影獸。
一隻雪白陰影獸剛剛跳起來，被維爾托克的眼角餘光掃到。他在人群中迅速張弓射箭，三棱羽箭卷起飄蕩的雪花，準確命中陰影獸的脖頸。緊接著，又有十幾支羽箭接踵而至，將那頭陰影獸當場射殺。
“維爾，乾得漂亮！”三級弓戰士教官一邊誇讚維克多的箭術，一邊用弓箭射中另一隻陰影獸，羽箭的色彩為其他弓戰士標出目標。
二級弓戰士都是神箭手，他們擅長疾速射擊、移動射擊、瞄準射擊，但陰影獸和環境融為一體，又懂得彼此掩護，讓二級弓戰士眼花繚亂，很難鎖定一個目標。而三級弓戰士引燃秘血，激發盲射能力，憑借敏銳的直覺射中遠處的敵人。箭羽的顏色如同一個顯眼的標記，幫助二級弓戰士集火中箭的陰影獸。
弓戰士教官如果不認識維爾托克，會以為他也是個三級弓戰士，否則他怎麼能用弓箭精準地命中難纏的陰影獸？
但他們都親眼目睹維爾托克的力量、速度、體能、戰鬥技巧，還有爆發力都不輸給三級盾衛士、三級劍士、三級暗行獵手、三級弓戰士。他似乎沒有專長，又好像都是專長。
半精靈職業者們不知道維爾托克是怎麼做到的，卻堅信他的前途無可限量。巴托姆老板說得沒錯，冒險者之家有維爾托克領導，才能重整旗鼓，奪回那些隱藏在城邦裡的財富和產業。
實際上，大家信賴並擁護維爾托克主要是因為受到他魅惑特質的影響，對他的看法都偏向好的一麵。
維爾托克對自己的魅惑特質也是一無所知，他現在沒有彆的想法，就竭儘所能地殺傷包圍自己的陰影獸。
不過，羽箭的穿刺傷害造成的致死效果很差，遠不如刀劍劈斬那樣立竿見影，即便三棱羽箭射中陰影獸的要害，它不拔出箭矢，一時半會也不會斃命。維爾托克寧願等一等，讓中箭的陰影獸慢慢死掉，但二級弓戰士找不到自己的目標，追著中箭的陰影獸就是一輪疾速射擊。
十幾支箭射殺一頭陰影獸，這樣的效率真不怎麼樣。但大家沒有時間在這裡慢慢耗，必須迅速又凶狠地殺傷陰影獸，迫使獸群退去，然後儘快突圍。
森林的另一邊，時不時傳來半獸人屠夫興奮的嚎叫聲。陰影獸的攻擊對他們恐怕沒有多少效果，而屠夫每殺死一隻陰影獸，血怒值都會得到提升。如果陰影潛伏者不現身，半獸人屠夫在這片森林裡反而占儘優勢。
冬天是陰影潛伏者產卵孵化的季節，它一般不會離開自己的巢穴。本來，休蘭特的龍騎兵利用陰影潛伏者守護巢穴的特點，先清剿它的獸群爪牙，再對付落單的陰影潛伏者就會很容易。但他們沒有來，陰影森林成了半獸人屠夫的主場。
等禿耳屠夫殺散圍攻自己的獸群，就能騰出手對付半精靈職業者。
維爾托克的擔心並沒有持續太久。西南方向的森林深處，飛出兩把犀利的石斧，呼嘯著砸在半精靈職業者布置的緊密陣型上。
禿耳屠夫渾身透出一層血光，站在一顆粗壯的鬆樹旁邊，狂笑著將一把把沉重的石頭飛斧投向維爾托克所在的鐵桶陣。憑借半獸人強大的爆發力，他投擲飛斧的射程達到誇張的150米，已遠遠超出弓弩、標槍的有效反擊射程。
維爾托克舉弓射偏兩把力道十足的飛斧，怒罵道“禿耳的半獸人是個狗雜碎！”
毫無疑問，禿耳屠夫是拋下了自己的同伴，獨自突出陰影獸群的包圍圈，特意跑過來用遠程飛斧攻擊半精靈職業者！
禿耳的飛斧就算射得再準，飛行150多米的距離，半精靈職業者也都能輕鬆躲避，但大家在躲避飛斧的同時，鐵桶陣型不可避免的出現散亂，立刻引起連鎖反應。
陰影獸群不顧一切地從四麵八方撲過來，長而有力的尾巴頂著地麵，像彈簧一樣把自己彈射到半空中，扁平的身體蜷成一團，如同高速旋轉的飛輪，狠狠地割向半精靈的頭頂。