雖然腰還很累，但周馬氏不能對前頭鬨出的事坐視不理，隻得起身命丫頭給自己換衣裳。
她把周怡君打發回靈堂上去了“好孩子，你趕緊回去看著。若是書房那頭動靜太大，叫上門吊唁的客人聽了去，你就尋個借口搪塞一二，彆讓人看了額們三房的笑話。”
周怡君忍不住皺起了小臉。這種事叫人如何搪塞？她就是因為辦不到，才跑來正院求助的。
如今靈堂上隻剩下周世成守著，他對書房裡的任何動靜都視若無睹，絲毫沒有過問的意思，但周晉浦之妻陳氏卻已匆匆趕去書房為丈夫助勢了。若她這時候回去，便要獨自應對前來詢問的女客。她光是想一想，都覺得頭皮發麻。
海棠將她拉到一邊，小聲道“怕什麼？大不了實話實說。今兒來的大多不是外人，不是你們家的親友族人，便是你家老太爺的舊部。你便透露幾句周晉浦乾過的好事又如何？他老婆又不能攔你。二老爺估計也會睜一隻眼，閉一隻眼的。如今明擺著你祖父已經打算放棄周晉浦了。若不趁此機會放出風聲，好叫外人知道他失了繼承權是理所應當的，等將來你父親回來，必會有不知內情的人說閒話，道是你父親與嫡長兄相爭。你提前幫你父親造個勢，也是避免日後的麻煩嘛。”
周怡君雙眼一亮，低聲道“就怕有人會覺得我居心不良，故意敗壞伯父的名聲……”
海棠撇嘴“他乾的蠢事都是實打實的，人儘皆知，真讓他繼承三房家業，哪個服他？！況且你如今年紀還小呢，若不趁著年少天真不知事的時候說實話，等明年出孝說了親，你就真的會被人懷疑是居心不良了！”
她們如今這個年紀正好，說話已經不會被單純地當作是不懂事的小孩子了，但也不會有人認為她們現如今有多少心機城府。就算說錯了話，也不過是年紀小不懂事罷了。海棠就是仗著這一點，才敢在馬老夫人受審時插嘴。周怡君比她還小幾個月，又一直是乖巧聽話的形象，聰明並不外露，就算有點小算計，大人們也不會怪罪的。
周怡君心中定了定，衝海棠點了點頭，便轉身離開。
周馬氏換了衣裳出來，扶著丫頭往書房去了。馬氏猶豫了一下，覺得不該去圍觀親戚家的醜事。如今是周世功與周晉浦父子間起了爭執，不同於馬老夫人還是馬家養女，她能沾得上邊。
海棠卻挽上了祖母的臂彎“阿奶，我們也趕緊去瞧瞧吧。爺爺和哥哥還在書房呢，也不知是否與那周晉浦起了衝突。”
這話給了馬氏一個充足的理由。她立刻就挺直了腰杆“沒錯，額們趕緊去吧。也不知你哥哥有沒有護好老爺。老爺該不會被那周晉浦欺負了去吧？”
這話就未免太小看爺爺海西崖了。他好歹也是從邊城回來的，老婆都能拎起柴刀殺敵，他還能叫文弱書生周晉浦給欺負了去？
馬氏與海棠祖孫倆匆匆跟在周馬氏後麵去了書房，還沒到地方，就已聽到了周晉浦崩潰般的大喊大叫“為何會這樣？！你明明不是這麼說的！早知如此，當初我就不該聽你的餿主意！”期間夾雜著他老婆陳氏的哀求“大爺彆再說了，您冷靜一些……彆罵孩子……”卻換來了周晉浦更大的怒火“閉嘴！這都是你的錯！你是怎麼教孩子的？！”
周馬氏一臉莫名地回頭與妹妹馬氏對視，兩人都覺得一頭霧水。
海棠倒是隱隱有所猜測。
她們已經來到了書房外頭，書房的門開著，屋裡鬨成一團，老軍師氣得臉都黑了，與老張頭站在角落裡，板著臉不說話。不過海西崖早已帶著孫子海礁回避到院子裡來了，此時就站在牆邊上。海棠連忙拉著祖母靠了過去。周馬氏無措地站在門口，一臉尷尬地衝著圍觀的親友們乾笑，小聲說些場麵話，試圖把事情圓過去。
其實在場圍觀的親友舊部們來得更早，比周馬氏聽得更全，早就弄清楚是怎麼一回事了。他們看到周馬氏頂著張黃臉匆匆趕到，滿麵憔悴，也知道她的為難，都友好地笑笑，便各自散去。隻是他們回家後，會如何議論今天在周家三房看到、聽到的事，就不是周馬氏能控製的了。她隻能站在書房外頭乾著急，也不敢進門去勸。以她跟繼子周晉浦的惡劣關係，她出麵了，隻會火上澆油，讓局麵越發不可收拾。