這其實不是主要原因，主要原因是為了哭窮，想向娘家要錢要東西，貼補夫家罷了。
周馬氏雖然愛女心切，但這種事已不是第一次，她心裡有數。
去年女兒回長安吊唁族裡一位長輩時，身上穿過一身新製的靛藍色羅衣，不但比這一身體麵，還更適合炎熱的夏天，哪裡就用得著翻出十來年前的舊衣來？況且女婿好歹也是從五品，就算家裡人口再多，日子過得再窘迫，妻子也不至於連身象樣的衣裳都做不起，那樣華山衛早就該有人把消息傳回周家來了。
周家族裡也有子弟在華山當差，雖然與三房並不親近，但族人間還是會相互照應的。他從沒說過周芝蘭的夫家已經清貧至此，那就代表她是故意穿這一身舊衣回來的。
周馬氏歎了口氣。她其實也知道女婿家裡不寬裕，主要是因為人口太多了，又隻有他一個小輩出人頭地，於是不但要奉養祖父母、父母、兄弟姐妹，連叔伯、姑姑都巴著他不放，指望他一人養活。可他又不是會中飽私囊的人，隻靠著俸祿和妻子嫁產的收入，供養那麼多不事生產的人，日子怎麼可能過得好呢？
不過他因此得了好名聲，頗得上司同僚讚譽。他家裡人雖懶，卻還算老實，並不會在外頭為他惹禍，對待周芝蘭也算客氣。因此周馬氏還能容忍一二，對女兒回娘家打秋風，也是睜一隻眼，閉一隻眼的。
該說的都說過了，該勸的也勸過了。周馬氏如今已不再跟女兒討論女婿家裡的問題了。她隻道“額今年做了幾身衣裳，有兩身的顏色，額穿著不好看，回頭你試試，若是合身，就帶回去吧。不是素服，但守孝的時候能穿，平日居家出門也能穿。再給你幾塊素色料子，你叫人慢慢做了來，秋冬季時也能有身新衣裳出門。彆得了一點好東西就給你家裡的婆婆媽媽大姑子小姑子送，你才是家裡的主母，要出門交際見人的是你。你打扮得寒酸了，叫人咋看你男人？還不得笑話他連老婆孩子都養不起呀？都在外頭做官了，這點臉麵還是要有的。”
周芝蘭聽說自己不會空手回去了，自然隻會順著母親的話乖巧應聲“娘說得是，女兒知道了。”又補充道，“不合身也沒啥，女兒回頭自個兒改改就是了。”
周馬氏沒脾氣地揮揮手，又道“你兩個兒子也差不多年紀了，繼續跟著你們待在華山衛，也不是個事兒。回頭你把他們送回來，就在長安上學，還能跟晉林的兩個兒子做伴。如此在衛學待上幾年，補缺也容易。不然你們一直待在外頭，有啥好消息，等傳到你們耳朵裡時，已是遲了。”
周芝蘭大喜，連忙應了，又笑道“聽娘這麼說，弟弟調回長安的事，已經準了？女兒進門時還聽到有人議論，說晉浦這兩年闖了好幾次大禍，爹剛剛才大罵了他一頓，顯見的是要失寵了。這可是弟弟的大好機會。隻要爹願意將家業交給弟弟，娘在家裡就真的要翻身了！往後再不會有人敢給您臉色看！這可是大喜事！”
周馬氏聽了女兒的話，臉上也不由得露出喜色來“你心裡有數就好，彆在外頭露出來，省得你爹不高興。”
周芝蘭聞言更歡喜了，大聲應了“是”。
(本章完)
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