馬玉玫的侄兒從麻尚儀處得了消息,激動得特地帶著重禮,親自到海家來拜訪了馬氏。
他還借著兩家都姓馬為由,想要與馬家聯宗。
馬玉玫的侄兒年輕時也在軍中,不過早早就因為身體緣故,退居後方,轉職成了文職人員,如今一把年紀,兒孫滿堂的,連重孫子都快出世了。彆看他隻是個六品,卻頗得周家器重,在長安城也算是個人物,手中握有實權。馬氏的娘家雖然曾經比他風光,但眼下卻沒幾個能拿得出手的家族成員,若能與他家聯宗,許多族人都能受益。
因此,馬氏自己還沒覺得有什麼,馬大舅那邊已經拉著族長與族老們主動上門來,與馬玉玫的侄兒、侄孫拉起了關係,親親熱熱地,口口聲聲都以“叔父”、“伯父”、“族兄”相稱了。
馬氏見狀,隻覺得無趣之極,心裡給兄長一個麵子,自行退居二線,把舞台讓給兄長和族老們表演去。她隻跟麻尚儀私下說話,討論明春派人去直隸的事宜。
據說馬玉玫的侄兒很想親自跑一趟山海關、永平府的,但他年紀大了,兒子孫子都死活攔著不許他去,他才不情不願地打消了念頭,轉而派出一個閒散無事的孫子代勞。他還想讓孫子馬上出發呢,又是麻尚儀勸說:“大冬天的,路上也不好走,何苦折騰孩子?等明春再說吧。明春我們也有人要往京城去,到時候一同結伴出行,路上也有個照應。”馬玉玫的侄兒這才改了主意。
等把兩個馬家的人都送走,麻尚儀才歎道:“玉玫的兄長臨死前一直惦記著她,留下遺言,讓兒孫們記得一定要把她找到,不管是死是活,都要有個說法。如今好不容易有了線索,她侄兒自然是尋人心切。他也是一把年紀的人了,心裡也會擔心,若是在死前找不到玉玫,將來他去了九泉之下,也沒法跟他老子交代。”
馬氏很能體會這種心情,還安慰麻尚儀說:“額們家也會打發人去的。梅娘子一直惦記著要在永平府給她那乾閨女尋人家。她身體不好,最後那幾年也不可能有精神往彆處去找了,她乾閨女一定就嫁在永平府。額讓海家族人幫著打聽,一定會有消息的。老姐姐彆擔心。梅娘子在山海關和永平府幾年,也算小有名氣,哪怕過了三十多年,也還有人記得她咧!”
麻尚儀笑了笑:“她在姐妹們當中就是個出色的人,若不是奸妃心狠手辣,非要置我們娘娘於死地,她也不會為了護主而冒險。我們娘娘那回中了暗算,病倒了好多天才醒過來,事後一直在後悔,沒能及時護住玉玫。若是娘娘知道玉玫有了下落,心裡必定也會歡喜……”
然而,雖說人如今是找到了,卻已在三十多年前死去,這同樣是件極大的憾事……
麻尚儀想到這一點,對於當年的元凶首惡,不免又多添了幾分恨意。
馬氏惴惴不安地看著她的表情變化,很想替自家義子說兩句好話,但又怕她本來沒想到海長安的真實身份,自己一說,反倒提醒了人家,因此遲遲不敢開口。
麻尚儀不知有沒有看出她的心事,一時激動過後,很快就平靜下來,臉上重新掛起了微笑:“玉梅啊,我忽然想起來,你的閨名好象就是玉梅。怪不得玉玫對你格外另眼相看,你與她的名字那麼相象,本就有彆人比不上的深厚緣分哪!”
這回麻尚儀也不再提讓馬氏管她叫“姨”的話了,隻讓她多來自家坐坐,說自己跟馬玉玫從小一塊兒長大,雖未血親,卻也情同手足。馬氏既然是馬玉玫的學生,又與她姓名相似,緣分深厚,那便也是她的妹子了。她們日後理當更加相親相愛才是。