海礁在臘八這日提前從衛學放學了，本來還想去找幾個好友聚一聚，說說話，卻在出衛學大門後，見到了自家小廝崔小刀。
他奉了海棠之命，前來給海礁送消息。
海礁立刻趕回家中。正院上房無人，他便直接往西廂書房去了。
海棠一直待在這裡看書，見他回來，知道他最關心的是什麼事，便告訴他：“陶嶽入閣的消息，是我在鎮國公府聽說的。此事千真萬確，而且是半個月前的事了。表叔公那邊得了消息，已經趕往鎮國公府打聽細節。阿奶去了麻嬤嬤那兒，爺爺還在衙門裡沒回來。”
海礁深吸了一口氣，把帽子摘下來，隨手往桌上一擺，自己在炕邊坐下：“這是怎麼說的？雖說陶大人早晚會入閣，但……我沒想到會這麼快。”
陶嶽長年在清閒衙門裡躺平擺爛，直到那年與謝文載在邊城重逢，深談過後，才真正振作起來。他成為戶部侍郎，正式進入朝廷權力中樞，滿打滿算還不到兩年的時間。海家兄妹都以為，他還要再低調發展兩年，才會正式入閣，萬萬沒想到會是在這個時候。
海棠低聲道：“鎮國公府那邊好象也挺吃驚的。可惜我是在周雪君那兒聽說的消息，能知道的情況不多。她是因為關注父母在京城的處境，才打聽這類情報的。平常與她接觸多的周華君不關心政事，吳瓊總是要為母親侍疾，她身邊的丫頭婆子又什麼都不懂，因此她才會跟我討論類似的話題。然而她年紀太小了，哪怕再聰明，她的長輩們也不會在她麵前說太多這種朝廷的事。”
海礁挑挑眉：“歸夫人還病著呢？她都病了幾個月了，竟然還沒死？”
海棠笑笑：“一直病著，吃藥不斷，聽說入冬後又添了咳症，但病情總的來說不算重。吳瓊雖然天天都要在母親床前侍疾，但還有閒心跑來見我一麵，說幾句家常閒話。我看她的表情，歸夫人不象是重病難愈的模樣。估計她這病，隻是鎮國公府約束她的手段吧？”
海礁撇撇嘴，便將歸夫人的事拋開，重新回歸正題：“看來陶大人入閣的事是真的了，提前幾年成為閣老，也不是壞事。至少內閣中不能讓孫家人一手遮天。孫閣老年紀也大了，既然內閣如今有人能支撐大局，他也該告老榮養了吧？”
就算孫閣老不樂意，皇帝也會想辦法下“恩旨”的。
海棠則在猜測：“皇帝要推陶嶽上位是肯定的，可為什麼偏偏在這時候呢？孫家在今年吃了幾次大虧，又沾上了通敵嫌疑，支持的紀王世子更是失去了還宗立儲的可能，我看他們家如今在皇帝麵前，要心虛氣弱幾分，遇事也不好太過強硬了吧？皇帝要推陶嶽入閣，孫閣老一派的人若是大力反對，那皇帝就真的要翻臉了。”
海礁則認為，這事兒可能跟之前京中沸沸揚揚地要為七皇子選妃的風波有關：“孫家先是企圖挑撥兩位皇子的關係，接著又想把黨羽家的女兒送上去給七皇子做正妃，連八皇子都不想放過，皇帝幾次三番想要鎮壓，都沒能成事，估計心裡也惱火得很。既然孫閣老要打歪主意，無論是為七皇子選妃，還是彆的什麼的，都需要皇帝點頭，那皇帝在這時候提出要讓自己的親表弟入閣，孫閣老還能搖頭推拒不成？”
內閣要是拒絕添加新成員，皇帝就能擺臉色給內閣看，然後什麼皇子妃擇選之類的小事就可以擱置了。可孫閣老要是退讓一步，允許陶嶽入閣，那關於新閣老的消息就會迅速成為京中新的熱議話題，把先時皇子妃人選的討論壓下去。倘若新閣老再推出什麼新政策，新主張……誰還關心病懨懨的七皇子會娶誰家女兒為正妃呀？七皇子年紀又不大，娶妻起碼是兩三年後的事了，朝臣們當然是先關注新閣老的主張要緊！
海棠與海礁對望一眼，都覺得皇帝確實很有可能利用新閣老的話題，把皇子擇妃的事給壓下去。