按照海礁的說法,他今生有大恩於神鞭張三及其女兒,因此神鞭張三連帶他養女徒弟都對他十分死忠。
雖說明麵上,神鞭張三依然還隻是給錦衣衛趕車的小人物,早已退役多年的前密探,但實際上他已經向海礁效忠了。他的養女前世嫁給了錦衣衛的一位百戶做填房,夫妻恩愛;而這一世,海礁牽線做媒,提前讓他的養女嫁給了那位眼下尚且隻是小旗的錦衣衛做原配,男方避開了一樁不幸福的頭婚,女方提前得到了幸福,連帶神鞭張三師徒都有了依靠。這所有的功勞,都被算到了海礁頭上。
張路榮原是清白人家子弟,父母是錦衣衛十多年前偵辦的一樁重案裡其中兩名路人受害者,他小小年紀就成了孤兒,無親無故,在京城又沒有宅院產業,差點兒就被送去慈幼局了。張三當初見他可憐,便收他做了個徒弟,將他撫養長大,但他戶籍不變,依然還是良民。如今徒弟長大成人,張三自己也有了依靠,不愁養老了,便希望能給徒弟找個好出路,而不是丟下光明正大的良民身份,跑去做個見不得光的錦衣衛密探。
海礁如今還在運作,不能立時將張路榮提拔進錦衣衛,但叫他跑腿辦事是沒問題的。他嘴緊,機靈,身手不錯,有一個好密探的本事與心性,又知恩圖報。海礁讓他給家人跑腿辦事,根本不擔心他會往外泄露什麼機密。
當然,一些十分重大的隱密之事,海礁還不打算交給張路榮去辦,但若隻是打聽一下疑似錦衣衛密探的“喬小哥”,那是沒什麼妨礙的。張路榮說不定還會以為,海礁這是在為自己籠絡新的人手呢。
海棠看著哥哥對張路榮的介紹,不由得想起了表叔公謝文載剛剛交代的差使。
既然是熟悉京城情況的錦衣衛前密探弟子,又嘴緊可靠,那她差遣他去承恩侯府探聽一下消息,應該不難吧?
當然,張路榮並非海家仆從,承恩侯府裡的人又不認得他,海家人不能隻派他一個。索性就再多派一個嘴緊的仆從,與他結伴同行,遇事也好有個照應。
海棠這麼想著,回頭就把人選給了表叔公謝文載。
謝文載聽說這張路榮是海礁特地寫信回家,安排來給家人跑腿的,穩妥可靠,便也信了表侄孫的話。
不一會兒,張路榮與邱樹根一道回來了。他們已經把包袱分彆送去了旗手衛與錦衣衛,沒見著海礁,但見到了海長安——他今日還沒輪到進宮值守,暫時需要留在旗手衛衙門裡值宿,收下東西後,還讓邱樹根捎帶了幾句問候的話,讓家裡人放心。
除此以外,他也打聽過侄兒海礁的情況了。海礁被安排進宮宿衛,目前大約是在東安門一帶,具體是什麼位置班次,他就不清楚了。海礁這一回輪值,至少要十天的功夫。旗手衛負責的區域離東安門比較遠,海長安不確定自己是否會遇上侄兒,但目前宮中太平無事,東安門距離東宮又近,東宮裡還有金嘉樹這個熟人在,海礁想來不會有什麼危險。家裡人不必太過擔心。
隻是有一點,若是家裡人要給他與海礁送東西,先送到衙門裡就好。衙門裡會有專人檢查包裹裡是否有違禁之物,確認沒問題了,就會有人送到各人手上。因此,家裡人最好隻送必須品,不要夾帶容易引人疑慮的物品,書本信件都要避免,不然定會有人拆開來檢查的。
對於海長安捎回來的消息,家中眾人都覺得沒什麼,麻煩是麻煩了些,但隻要海長安與海礁平安無事就行。
隻有海棠心中覺得有些不便,不能與哥哥通信,連密碼信都要避免的話,她想知道宮中發生了什麼事,就不方便了呀!
算了,哥哥這回輪值上十天,應該就能回家,到時候她再當麵細問好了。
馬氏拉著胡氏去準備要補送給義子與孫兒的包裹了,海棠則留在表叔公謝文載身邊,看著他囑咐張路榮與王德發,派他們去承恩侯府送帖子,請安問好,順道探聽消息。
王德發在謝文載身邊侍候挺長時間了,長安周家的人都對他很熟悉。京城承恩侯府裡如今就住著周四將軍父子,想來他們見著王德發,就會知道他是誰派來的,不會起疑心。
張路榮與王德發用了一頓簡單卻美味的飯食,便出發往承恩侯府去了。前者認得路,心裡還有幾分驚喜。他從小在京城長大,卻從來沒有光明正大走進過任何一家王公貴人家的大門,堂堂正正地坐在人家家中喝一杯迎客茶,今日總算嘗到了這是什麼滋味了。
這都是海經曆給他帶來的。他一定要把差事辦好,才能報答海經曆的大恩,還能讓海經曆看到他的本事,提拔到身邊做一個真正的錦衣衛!
張路榮躊躇滿誌地跟著王德發走進了承恩侯府的大門,可惜很快就被打發出來了。
承恩侯府對他們挺和氣的,禮數不缺,送出門時還送上了紅封,沒有半點怠慢的意思。隻是他們的運氣不好,承恩侯夫妻父子都進宮去了,周四將軍在前不久也帶著兒子進了宮。周家三房夫婦早就搬出了承恩侯府,另外租宅子居住,眼下並不在府裡。承恩侯府如今隻剩下生病的世子夫人與待嫁的小姐,實在不方便見外男。她們收下了謝文載的帖子,婉拒了他要上門拜訪的請求,表示日子還長著呢,兩家都那麼熟了,不必講究俗禮,國喪期間侯府無意開門待客,還是等出了國孝,大家再見麵吧。
王德發帶著承恩侯府的回複,正要回海家複命,張路榮卻眼珠子一轉,特地跑去附近尋幾個路人打聽了一下,得到了承恩侯府幾位主子出門的確切時間,方才與王德發一道回轉。
於是,海棠與謝文載在家中,結合著王德發與張路榮帶回來的消息,還有謝文載從其他渠道收集到的情報,分析出了一個結果。
皇帝剛駕崩時,承恩侯夫妻就帶著兒子進宮去幫襯周太後了,但周四將軍父子還在家中安坐,等待進一步的消息。午後忽然有人來傳話,周四將軍才匆匆帶著兒子出了門,看方向是朝著禁軍衙門去的。隨後不久,他們與塗榮塗將軍一道出來,直往皇城的方向去了。
看來,宮裡是真的出了什麼事,才會引得周四將軍與塗將軍齊齊出動。
可若是真的出了事,為何海長安又會說,宮中太平無事,海礁一切安好呢?
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