西南漢州多山。
永昌郡以西與離郡相接的狹長山脈名為伏波山脈，那條著名的離郡古道便在伏波山脈北部，而永昌郡以東與安陽郡相接的同樣有一條狹長的山脈，名為大古山脈。
不同於伏波山脈南部與南疆十萬大山相接，大古山脈與南疆大山之間有著一截極開闊的峽穀，雖然那峽穀少有人走，但永昌郡與安陽郡還是於百年前達成協議，在那裡修築了一條連同永昌郡照水城和安陽郡雙龍城的官道，意為其中一方遭遇南夷襲擊之時，另一方可以最快的速度馳援。
但事實上，這條官道修築完成後的百餘年間真正被兩郡用以馳援的次數寥寥無幾，可兩郡卻不約而同的沿路鋪設起小型軍鎮，隨著兩邊軍鎮數量的增多，這條官道也事實上將南疆群山與大古山脈割裂了開來。
因此，大古山脈雖說同樣算得上野獸眾多也有妖物出沒，卻始終沒有給永昌郡和安陽郡腹地造成太大的麻煩，算是中洲一處相對安穩的內部山脈，尤其是大古山脈北部，甚至一度淪為兩郡達官貴人們閒時的獵場。
大古山脈最北邊的群山之中有一座大穀，山穀裡聚集了大小三個村落，村子沿著河穀，背山麵水，蜿蜒出去好幾裡。
村子裡的百姓多也是種些地的，在山勢平緩的坡上開墾梯田，但僅以此養活一家人總是不夠，於是家家戶戶的男人基本也都是獵人。
多數時候獵人們是組隊上山的，少時兩三人，多時十數人，沿著蜿蜒山路裡被他們世世代代踩踏出來的路子，去那些野獸聚集最多的區域周邊狩獵。
對於他們來說，這一片片的大山就是他們的家，漫山的野獸就像被他們有意驅趕圈養在那些地方一般，輕車熟路，習以為常。
可這一日，當三個村子裡最大的馬家莊裡一支二三十人的獵人隊伍從山裡回來的時候，三個村子便都炸開了鍋。
因為這一趟入山，死了人。
而且一死就是七個。
入山的隊伍遇到了妖物。
不止一頭妖物。
所有人都慌了，各村的長者急急忙忙召集村子裡剩餘的男人們開會，選出幾個最精乾的分多條路線入了山，冒著巨大的風險將所有還在山裡的獵人們全都召回。
可到了黃昏時候各村盤點人數才發現，不光近日裡入了山的獵人還有不少沒有回來，便是說好了無論如何都要在日落前趕回來的報信人都有幾個沒有回來！
村子裡麵立刻就亂成一團。
有的人家緊閉門戶，有的則乾脆鑽到了避禍挖的地道裡不再出來，隻有家裡失了頂梁柱的孤兒寡母們不知所措，隻能待在家裡一遍遍祈禱，讓自家的男人可以平安回來。
馬家莊的裡正是如今還活著的人裡頭輩分最大的，叫做老馬頭，老馬頭沒有躲起來，還組織了村子裡的精壯男人們聚在一起，在村莊的四周堆砌起一堆堆的乾柴，又在其中放置了易燃的鬆脂乾草，等到做完這一切之後才讓眾人各自回家，隻留下住在村子外圍的獵戶，囑咐著今夜不眠等他消息，若是村子最南麵的村口火堆燃起，他們便要第一時間以火箭引燃村子外圍的火堆，說完才匆匆往村子南麵去了。
老頭沒有回家，而是持了火把守在村口的小橋邊，一雙渾濁的老眼盯著河對岸黑漆漆的一片，聽著耳畔的河水滾滾，一動不動好像一根石柱子。
不知過了多久，老頭忽的感覺手心一熱，一驚之下渾身都打了個激靈。
回頭一看，卻是自家的小孫子，他立刻大驚失色，飛快的抓住男孩的小手，壓低了聲音嗬斥道，「貓兒！怎麼跑到這裡來了，你娘親呢？！」