“方才還在此處？”
陳泰也是左顧右盼，滿臉的疑惑，突然目光一定，抬手指著矮牆方向，大聲呼道。
“在那裡！”
張慎循聲望去，看見李慕白屏退眾學子，持筆在巨幅紙張上書寫著什麼。張慎和陳泰凝神聚意，瞳孔一下變的深邃，百米開外纖毫畢現。兩人看清了李慕白在《勸學詩》三個字邊上，寫下這樣一行小字。
“庚子末辛醜初，吾師慕白勸學，有感，作此詩。”
意思是，庚子末辛醜初，老師李慕白勸我奮發圖強，我深表讚同，於是寫下這首詩。
“這也能蹭？”
兩位大儒瞬間心態炸裂，暗道一聲不好，同時大喊。
“無恥老賊，快放下筆！”
書院後的雅閣，依山而建，東邊毗鄰著六疊瀑，西邊是四季常青的竹林。竹子在北方是稀罕物，不易養活，不易繁殖，一夜驚雷雨後春筍的景象，隻有在南方才能看到。
書院的先生們從南方移植竹子，辛勤培育，耗費五十年時間，才養出這片鬱鬱蔥蔥的竹林。讀書人對竹子有一種特彆的喜愛，讚賞它的風骨，常常以竹喻人，喻己。當然最主要就是用來誇讚自己的，什麼品行髙潔，謙遜有禮，都是一些又立又當的常規操作。
比如，雲鹿書院的院長某天過來一看，呦，竹林這麼茂密了，竹不懼嚴寒，四季風骨，形容的不就是我嗎。
“這裡和我品行相合，大家都出去，以後我就住這裡了。”
於是，雅閣就成了院長的閉關之地。簡潔雅致的茶室，一位穿麻衣的老者與一位華服女子對坐飲茶，一列披堅執銳的甲士守衛在雅閣之外。
老者花白的頭發隨意披散，凸顯出幾分邋遢和灑脫不羈，法令紋和眉心的川字紋極深，而笑起來的時候，魚尾紋則勝過前兩者。單從外表來看，很難讓人想到這位落魄儒士打扮的老人，會是雲鹿書院的院長，當代儒家執牛耳者，三品立命之境的儒道第一人。
與雲鹿書院院長對坐飲茶的女子早已過了雙十，卻梳著簡單的螺髻，插著一根燁燁生輝的金步搖，明顯是未出閣的打扮。她穿著月白色華美長裙，裙擺拖曳在地，容貌清麗脫俗，恰似一朵濯而不妖的水蓮。而那雙清澈的眸子仿佛一麵冰鏡，透徹中難掩高冷華貴。早已長開的身段玲瓏浮凸，曲線誘人。
“半年未見，院長發間銀絲又增添了許多。”
這女子正是當朝長公主，元景帝的長女，她目光注視著老者，聲音極為清冷，開口說道。
“都是煩惱絲。”
院長笑嗬嗬的飲茶，對眼前的長公主極為熟悉，兩人不知打了多少次交道了。
“今日上山，聞書院弟子吟誦一首詩，莫愁前路無知己，天下誰人不識君！”
長公主眼波微動，宛如平靜的水麵綻開層層漣漪，動人心魄，風情豔麗。
“如此佳作，本宮聽了甚是欣喜，不知是哪位大儒新作？”
院長趙守一聽，搖頭失笑，帶著幾分感歎之色，並未直接回答。
“院長何故笑我。”
“老夫不是笑公主，是笑雲鹿書院人才濟濟，卻不及人家率性而作。不，整個大奉儒林，都已思想麻木、古板，缺了靈氣，而詩詞，最注重靈氣。”
“院長這話，倒是讓本宮困惑了。”
長公主神色恬靜，秀美的蘭花指撚著茶盞，飲茶的姿態高貴優雅。
趙守聞言歎息，思及這二百年來，儒道勢微，越發沒落的事實，開口道。
“作出此詩者，非讀書人，乃長樂縣一名胥吏。”
長公主微微動容，大奉王朝的這位長公主，與尋常女子不同，書香門第出身的大家閨秀，精通琴棋書畫便是有才。
而這位長公主，她跟著魏淵學下棋；跟著張慎學兵法；跟著陳泰學治國。聖人經典她倒背如流，文章策論不輸國子監學子，博聞強識，學富五車。
十八歲時，皇帝特許她參與翰林院的編書工作。前年，長公主甚至要試圖重編前朝史書，隻是惹來群臣抗議，最後隻能不了了之。
“院長真不考慮出仕？”
長公主目光誠懇，語氣真摯，充滿了期盼，勸說道。
“儒家以人為本，壽元不長，院長莫要再繼續荒廢年華了。”
很少有人知道，其實青州通政司的官職，原本是授予趙守的。隻是趙守推脫著不願上任，並上書朝廷，推薦了紫陽居士楊恭。
“若是荒廢年華能為後世子孫，開辟一條求學之路，老夫何樂不為？”
趙守輕輕歎了一口氣，臉上露出了幾分頹然，挫敗的說道。
“可惜竹林悟道十餘載，嘔心瀝血，亦跨不過程氏亞聖劃下的天塹。”
程氏亞聖就是國子監的創立者，雲鹿書院的叛徒，創立了理學，晉入了一品亞聖之境，卻也堵死了所有讀書人的道路，理學規矩森嚴，存天理滅人欲，三綱五常，扼殺了讀書人的靈性，連大儒都很難成就了。
“院長執念太深了，何至於此。”
長公主神態自若的為自己添茶，點頭飲了一口，櫻唇粉嫩，晶瑩剔透，如同果凍一般。
“父皇邀您出仕，是打算重新重用雲鹿書院，您若真為了雲鹿書院的學子著想，就不該拒絕的。”
趙守聞言哂笑一聲，極為不屑，譏諷道。
“陛下這是越來越駕馭不住魏淵了，還是那幫朱紫貴胄的屠龍術越來越犀利？”
“是為了大奉的百姓，為了天下蒼生。”
長公主一字一句，發自內心，好似並不在意趙守的譏諷，她也知道雲鹿書院的怨氣很重，被打壓了二百年，有些牢騷之言也是人之常情。
趙守臉上笑容愈發譏諷，依舊態度堅決，不接長公主的話茬。
長公主清清冷冷的語氣出現變化，歎了口氣，有些疲憊的說道。
“自山海戰役之後，大奉的國力日漸衰弱，天災連年不斷。狂風暴雨不計其數，胥吏之禍愈發明顯。”
“朝堂諸公隻知黨爭，袖手空談者數之不儘，實乾興邦者寥寥無幾。院長，帝國缺一位縫補匠。”
說完，長公主沒等趙守開口，憂國憂民，神色中帶著肅穆，繼續侃侃而談。
“三年前，北方蠻子撕毀條約，屢犯邊境，劫掠百姓。”
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