麵對堪稱一代軍神的李世民，劉黑闥並沒有掉以輕心。先是多次挑釁唐軍，被李世民挫敗。然後用了一手妙計，暫時退出洺水縣城。等到李世民派麾下心腹大將羅士信入駐洺水縣城後，劉黑闥布置的親信迅速反叛，羅士信也被劉黑闥給乾掉了。
在損失了大將羅士信之後，李世民終於開始重視起這個出身卑微的對手，開始穩紮穩打。李世民深知，劉黑闥的最大弱點，就在於沒有堅強的糧草支援。相比之下，李世民整個關中做後盾，後勤則相對強悍。於是，李世民開始堅守不出，派兵去襲擾劉黑闥的後援。
李世民的這一手對耗的計謀，一下子打到了劉黑闥的軟肋上。在接下來的一個月時間裡，麵對李世民的堅守不出，劉黑闥雖然多次襲擾，但效果有限，終於銳氣漸失，不得不提前和李世民決戰。
而此時的李世民，則是料定劉黑闥需要和他決戰，派人去洺水上遊先行截住河水，打算到時候給劉黑闥來給水淹七軍。這一招，漢初的韓信用過，三國時的關羽用過，後來宋朝的嶽飛也用過，效果都好的出奇。
事實上，劉黑闥才是竇建德勢力中的第一名將，之前，畢竟劉黑闥與竇建德關係不俗，蘇秦與狄青這才輕易不敢放權，隻是將其當成一員猛將。
這幾年來，劉黑闥越發“懂事”了不少，蘇秦也真正開始一步步將其吸呐，才讓他一步步真的發揮起了自己的才能，有了用武之地。
而這一回，劉黑闥終於有了發揮的機會之後，可是真正的放開了手腳，高迎祥、郝搖旗二人在明末的時候也算是一位名將，雖然統帥水平沒有高到何種程度，但也不可能低到什麼程度，都勉強達到了90以上的台階，要不然，也不至於被派出來阻擋劉黑闥的這一次偏師了。
但是，兩個人領兵駐守泰山郡的兩座縣城，最後，卻紛紛被劉黑闥所擊敗，前者殞命於戰場之上，後者更是直接是被生擒活捉，落入到了劉黑闥的手中。
而在這兩戰之中，牛魔的兩個兒子的表現也非常亮眼，牛鴻與牛黑在戰場上曾經遇到了以李進、潘忠、廖化為首的十員大將的圍攻。
但是，最後的結果卻是隻有實力最強的李進一人幸存，廖化被牛黑當場給生擒活捉，剩下的以潘忠為代表的八人儘皆隕落在牛鴻與牛黑兩兄弟的手中。
經此一戰之後，牛魔的兩個兒子更是因此而成名，這天下人都知道牛魔虎父無犬子，兩個兒子的本領不下於乃父。
畢竟，李進近些年，雖然沒什麼亮眼的戰績，但是，再怎麼說也是黃巾時期的名將了，當年也和天下很多的名將交過手，在天下之中，依然還有一定的威名。
而牛鴻與牛黑兄弟二人以寡敵眾，其中一人還是李進這樣的成名已久的猛將，自然是形成了一個踏腳石的效果。
自此，兩小牛的名聲也開始被打了出來。
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