他笑容漸漸收斂，拳頭都握緊起來，聯想到剛才塞力斯人撤兵的消息，總算明白，對方不是因為缺少糧食，而是害怕疫病傳染到城外。
亞瑟連同圓桌騎士們，都沒有這方麵的經驗，更不知道瘟疫這種稱呼，就在他們商議出如何應對這種局麵的第二天，城中的疫病好似發酵一般，以最快的速度在濃馬城裡傳播。
巡邏街道的隊伍發來無數消息送到執政官那裡，隨後又全部遞送到了皇宮。
“城中出現大量染病的平民，許多人死在街上、房內。”
第二天的下午，亞瑟捏緊那張承載巨大信息的消息，咬牙切齒的閉上眼睛。
事態的嚴重速度，超乎他的想象。
當下，他顧不了再商討完全的應對方法，立即讓人傳令給城內的醫師研究這種疫病，然後針對性的熬製湯藥。
隨後，抽調濃馬城內預備的濃馬第八輔助部隊，尋找病死的平民屍體，將屍體統一集中焚毀，染病的平民則全部帶到城北，劃出的地方安置，不許裡麵任何人出來，也允許任何人進去。
到的夜晚降臨，城北已經清空了一片地，濃馬城第八輔助部隊的士兵在那裡搭建了簡陋的棚屋，搜尋病者的士兵，則將人全部帶到這裡，將他們丟進去後便開始封鎖。
到了深夜，大量的屍體已經被集中在城中西北角的另一處空地，密密麻麻的屍體堆積三座小山。
足有三千七百多人。
隨後堆上大量枯枝，再淋上火油點燃，三座巨大的篝火，瞬間照亮了濃馬城西北的夜空。
在後半夜，幾乎整座濃馬城都能聞到嗆人的煙味、屍體燒焦的臭氣。
第三天。
第八輔助部隊出現了染病的士兵。
第四天。
染病的士兵越來越多，城中染病的平民，更是瘋狂遞增，城北安置病人的營地，這兩日都在不斷送出屍體。
到的第五日，西北角落的焚燒場，濃煙和烈焰幾乎沒有斷絕過。
……
天乾地燥。
灼熱的風拂過原野，吹過濃馬的城頭，之前那座同仇敵愾、士氣高昂的城市。
如今裡外死寂沉沉一片。
一具具衣衫襤褸的屍首倒在街頭，或在傷兵營裡加速腐爛，蠅蟲爬滿冒著膿水的血肉。
偶爾還有有蹣跚、搖晃的身影提著兵器搖搖晃晃的走過來，驚起一大片密密麻麻的黑影飛舞在空中。
周圍全是嗡嗡嗡嗡嗡……的聲響，一場恐怖的瘟疫正在席卷這裡，整個濃馬城短短數天時間，幾乎成了一座死城。
隨後向城西蔓延，道路上、山野間隨處可見倒下爬滿蛆蟲的屍體，帶著熱浪的風向四處傳播屍臭的氣味飄過滿目瘡痍的農田，巨大的黑色斑駁，又有無數麥子燒焦的灰燼，一起隨風在天空舞動。
一座座村落、小鎮在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人和家畜死去。
刺眼的天光下。
大量想要逃避疾病傳播的平民，擁擠著朝西部城門過去，哭喊聲與擾攘的混亂使得死寂的城池，陡然變得混亂喧囂。
呼吸衰竭的老人陡然倒下了、渾身發熱打著寒顫的孩子蹲在死去的母親身旁嚎啕大哭。
呆坐路旁抱著繈褓的婦人目光呆滯，輕聲哼著歌謠哄著繈褓裡已無聲息的嬰童，繈褓裡麵那露出來的小小臉蛋，長滿了密密麻麻的水泡。
皇宮內，尋常相比，近衛軍團幾乎少了一半。
梅林咳嗽著，在亞瑟的首肯下，換上潔白的長袍，袍上掛滿了日、月、星辰、奇珍異獸的銅飾。
老人拄著手杖，緩緩在修築的祭祀台，點上幾根蠟燭，站在石台上用人血畫出的符號裡，口中默默有詞，與天父溝通。
亞瑟望著祭祀台上，梅林默默的詠唱祭祀禱文，他不知道天父能不能給予幫助。
他隻能儘人事聽天命了。
“塞力斯人這次做的……他們要趕儘殺絕！”
亞瑟有心無力的罵上幾聲，這次對方幾乎打在了他的盲區，疫病這種東西，按照他們當時的年代，以及地理環境，很少發生的。
就算有，地廣人稀之下，很快就過去了。
如果這次天父沒有啟示，那麼他就隻能拖到入冬，可是到了冬天還有一個可怕的事，在等著他。
——饑荒！
如果途中塞力斯人開始攻城，那戰爭、死亡也緊跟而來。
亞瑟心力交瘁的看了會兒祭祀台上的梅林，隨後他招來智慧騎士高文，希望他能給予自己一點安慰。
“吾王，疫病和戰爭不會奪走每一個人的性命，但饑荒會。”
高文在疫病發生後，已經有了他的分析，既然治不了瘟疫，阻止不了戰爭，那就儘可能的想辦法，讓士兵和平民能有一口吃的。
以免到最後，城中沒有士兵和平民可以用了。
“哪裡還有糧食？”
“貴族手裡！”
亞瑟沉默下來，不管西方還是東方，貴族一直都是特權階級，家中肯定儲備大量的糧食和錢財，但是同樣的，貴族階層，奠定整個國家之柱的中部。
如果拿城中的貴族……
亞瑟已經無法更多的思考了，這樣的局麵，比當年那會兒要複雜許多。
“高文，伱帶著士兵，去通知濃馬城內每一個貴族，無論他們身份高還是低，想辦法拿出糧食，誰要是不拿糧食給士兵和平民食用，我要開始殺人了。”
高文知道事情的嚴重性，往日他是不建議使用暴力的手段，但此刻不得不這樣做。
“我遵從你的旨意，吾王。”
……
蒼鷹張開巨大的翅膀，俯瞰過下方乾燥的大地，在雲端發出一聲長鳴。
翱翔的身姿繞著城池飛過一圈，隨後落向城池東麵的原野上，兩百餘騎正奔馳在荒草間，隨後在一處緩坡停下。
遠遠觀望了一陣。
蘇辰收回視線，笑著對左右跟隨的韓信、李靖說道“差不多可以了吧？”
“如果糧草充足，還可以熬一熬。”
韓信望著城上已經明顯不足的巡邏隊，臉上露出滿意的笑容“不過可惜不能等那麼久。”
“瘟疫不會認人，我們的士兵也要小心。”李靖謹慎的開口。
“先用拋石車打幾次，給濃馬城的蠻夷們上上眼藥，施加壓力！”
蘇辰已經拿定主意，便如此說道。
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