伊予的鬆山城廢墟。
殺生柱所引起的事端結束了快一個星期,時間不算太長,但鬆山城廢墟這裡的變化卻非常大。
首先是活魚旅館吸收走了這裡留存的所有魔王小槌能量,廢墟裡的那些模糊建築輪廓因此消失,這裡變成了裸露的荒地。
然後大概在三天前,廢墟遺址這裡又有了新的情況――
以懸浮的大明月為中心,這裡生長出了一片竹林。
竹子的生長速度本來就非常快,而伊予廢墟裡的這片竹林則更是快的超乎常理。
短短三天時間,這裡的竹子就茂密瘋長,枝葉彼此交錯如蓋,遮蔽住了天穹。
而且,這些竹子在外觀上也很特殊。
通體墨綠,帶有玉石的質感,敲擊還會發出清脆的玉石聲響,比起自然生長的植物更像是被精心雕琢出來的玉雕。
在垂於天際線的那輪巨月的映照之下,整片竹林晶瑩剔透,反射翠綠暗光。且依舊還在以極快的生長速度,彼此交錯,延伸向天穹。
“怎麼樣,能感受到什麼嗎?”
走進竹林深處腹地,來到大明月的前方,神穀川對著八百八狸這樣問話道。
“神穀大人……空中那輪巨大的月亮,應該是月宮。”
在伊予待了這一陣子,老狸貓的喘息聲愈發粗重。
雖然神穀對此沒有特彆的感覺,但浸潤了蒼白月光的空氣,對八百八狸而言就好像是蒙了濃重的水霧。
還有,八百八狸圓滾滾的腹部,有兩處的毛色較淺。這兩處毛發大概呈現出“勾玉”的形狀,好像是它們鬆山狸族崇拜月宮的象征,類似於圖騰之類的。
進入竹林後,其腹部的這處圖騰圖案開始微微發亮。
八百八狸能夠感受到,這是月宮對它的召喚。
先前被殺生柱算計的時候,因為受到殺生石的侵襲,無暇顧及太多。
但現在重返伊予,八百八狸可以確認――
空中的那輪巨大的月亮,一定就是它們鬆山狸族所崇拜的月宮。
“你所說的月宮,是指月讀命的神居,對吧?”
“沒錯。”
八百八狸給出了肯定的答複。
那看來沒錯了。
空中那輪巨大的月亮,就是月讀命的神居,也就是“夜之食原”所在。
之前殺生柱大概主要是想借助月宮的信仰,晉升為空狐神明。
大明月被他所激活,“夜之食原”受到了感召,在伊予地方顯現出來,並且潑灑下月光的力量。
這份力量又被殺生柱結合殺生石所利用。
而現在,那隻狐狸成神失敗身死,可夜之食原卻依舊留存在伊予的天空中。
也不知道是他的儀式原本就會引起這樣的後果;還是神穀川打斷了他的儀式進程,才導致了這樣的事情發生。
神穀思索片刻,旋即追問:“那這裡突然出現的竹林呢?”
“神穀大人,這些好像是,是……萬年竹。很早以前,在鬆山狸狐之間流傳過這種傳說――萬年竹會朝著月宮所在肆意生長,直至連接出一條通往月宮的橋梁來。這些竹子,會將月宮的信徒送去神居。”
八百八狸這樣回答道,語氣並非完全確信。