就像是在《唐頓莊園》中，老夫人就曾經直接問大表哥：
“什麼是周末？”
呃，對於當時的貴族來說，天天都是周末，沒有工作日的概念，女士們可以一天換三套衣服，時不時的聚會。
而從英倫曆史上來看，貴族經濟實力由盛轉衰的轉折點出現於1894年。
這一年，自由黨內閣宣布，對擁有100萬英鎊以上家產者征收8%的遺產稅。
這是英倫首次對貴族們征收遺產稅，但這隻是一個開始。
1909-1914年間，征稅比例提高到15%，此後逐年提高。
到1939年已高達60%！
二戰後，工黨政府又將對家產在100萬英鎊以上者的遺產稅征收比例提高到80%！
這下貴族們不乾了，在上議院嚷道：“這簡直就是持刀搶劫！”
結果是無濟於事，稅照樣要收，拖欠者須另交8%的利息。
隨後上台的保守黨政府也絲毫沒有手軟，繼續執行“劫富濟貧”的政策。
高額遺產稅導致的直接後果是：在出現家產繼承事宜時，貴族不得不出售莊園宅地、家藏藝術品，以彌補財政虧空。
經過幾番繼承，遺產稅一交再交，再雄厚的家業也會元氣大傷。
到1976年，貴族在英格蘭和威爾士的地產減少了76%，在蘇格蘭的地產減少了69%。
隨著時間的推移，英倫貴族擁有的地產越來越少，奢華的生活變得難以為繼。
甚至有不少英倫貴族迫於生計，不得不放下身段，將自己的莊園和私人領地開放給民眾參觀，賺點小錢。
就像是德文希爾公爵家族，就是因此曾經元氣大傷。
他的祖父，當時就是遭遇了高達80%的遺產稅——麵對這種政策，許多的貴族都開始將家族資產以信托基金的形式進行傳承，這樣可以免去大部分遺產稅。
巴倫的祖父，也就是當時的德文希爾公爵，是在其父親建立家族信托基金即將滿五年的時候繼承的家產。
因為家族信托基金成立不足五年，必須按照80%的比例上交遺產稅，導致當時的德文希爾公爵需要繳納700萬英鎊的遺產稅……（www.101novel.com）