曆史上曾提出著名的“蒙巴頓方案”的英倫海軍元帥蒙巴頓伯爵就死於愛爾蘭共和軍的暗殺。
而他們也曾經針對撒切爾夫人策劃過暗殺。
因此政府一直將愛爾蘭共和軍列為恐怖組織。
愛爾蘭共和軍的曆史要追溯到上個世紀前葉，1916年4月，都柏林爆發了著名的“複活節起義”。
由於實力懸殊，起義最終以失敗而告終。
當時的愛爾蘭義勇軍損失嚴重，大部分愛爾蘭獨立運動的領導人都被英倫政府逮捕處死，爭取愛爾蘭獨立的武裝鬥爭被迫轉入地下。
為了適應新的鬥爭形勢，1919年，剩下的愛爾蘭義勇軍改編成了組織更加嚴密的愛爾蘭共和軍，這是有據可查的愛爾蘭共和軍首次登上曆史舞台。
愛爾蘭共和軍成立後，組織了許多起針對英倫警察和軍隊的暗殺和偷襲，數以千計的英倫人失去了生命，使得愛爾蘭局勢一時難以控製。
英倫政府不得不妥協，終於在1921年同意愛爾蘭南部26個郡獨立為“愛爾蘭自由邦”，這也是愛爾蘭共和國的前身。
但這個時候，英倫仍占據著北部6郡，以北愛爾蘭的形式留在英倫。
1937年，愛爾蘭正式獨立後，愛爾蘭共和軍仍拒絕放棄武裝鬥爭路線，宣布繼續為實現南北統一而鬥爭，並實行暴力活動。
愛爾蘭共和軍的活動範圍覆蓋整個愛爾蘭島，成為新成立的愛爾蘭共和國和英倫共同的不安定因素。
1939年，愛爾蘭共和軍被兩國政府共同取締。
二戰以後，隨著戰後人們對和平的渴望，愛爾蘭共和軍逐漸失去了生存土壤，不可避免地走向了衰落，到20世紀60年代中期，組織已基本解體。
但隨著20世紀60年代末，北愛爾蘭民權運動的高漲和民族矛盾的激化，愛爾蘭共和軍死灰複燃，再次崛起，宣布繼續為南北統一而鬥爭。
但由於鬥爭路線發生分歧，重新崛起的愛爾蘭共和軍發生了分裂，分裂成正式愛爾蘭共和軍和臨時愛爾蘭共和軍。其中正式愛爾蘭共和軍逐漸放棄了武裝鬥爭的路線，轉而支持以政治行動來謀求愛爾蘭的統一。
隨後，臨時派成為了主要的愛爾蘭共和軍，他們思想極左，繼續堅持武裝鬥爭，並製造了一係列刺殺行動。
其中最為著名的就是蒙巴頓遇刺案和撒切爾夫人遇刺案。（www.101novel.com）