人生的前16年裡,克裡斯托弗·埃斯佩蘭薩和大多數哥譚同齡人一樣的平凡。
沒有超能力,羨慕有超能力的英雄,喜歡看女英雄的性感寫真,有時還偷偷在網上看女英雄的無碼澀圖——當然是“去衣軟件”加工後的二創或添加劇情的三創。
如果硬要說他的特殊之處,大概就是生在哥譚這樣的犯罪大都市,克裡斯卻格外老實,非常書呆子,不偷偷喝酒,不嗨麻葉子,不和女同學亂搞——也沒女同學看上他,雖然他有點小帥。
他勤奮讀書,熱愛學習。
今晚來找陌客之前,還在家裡做了一下午的數學題。
他想在明年考個好大學,而他此時已經死而複活,覺醒了超能力。
若非爹媽和妹妹對待他的態度讓他很傷心,他壓根不會過來找陌客。
陌客是他人生中最大的意外。
他記事起就認識陌客......那時他還是菲利普·史塔克。
他們住在同一個社區,社區環境不錯,都是獨棟的小洋樓,標準的中產階級住宅,幾十戶小樓排成兩排,簡簡單單,一目了然。
他家和史塔克家隔著三棟房子,算不上特彆熟稔,卻也相互認識,路上碰到了也會喊一聲“嗨,史塔克先生”、“你好,克裡斯”之類的。
因為相互熟悉,在為孩子挑選保姆時,史塔克夫人選中的計劃利用暑假打零工的克裡斯。
“菲利普·史塔克”有一兒一女兩個孩子,他們都在上小學,而史塔克夫妻都是中產階級白領,兩人都很忙。
孩子放暑假時,他們依舊需要朝九晚五。
所以他們打算在假期為兩個孩子找個看護。
他們選中了克裡斯。
這在米國中高檔社區比較常見,他們會為鄰居家即將步入社會的孩子提供打零工的機會,請他們幫忙做家務、洗車、帶孩子之類的。
然後克裡斯衰了。
食罪人“菲利普·史塔克”殺上門來,大開殺戒,殺了自己的妻子與兒女,也順手帶走克裡斯的小命。
它的手段極其殘忍,克裡斯死無全屍,死法比耶穌當年還慘。
而食罪人兩米高,七竅噴火,造型上有點像隔壁漫威的惡靈騎士,它直接出現在史塔克家的前院,屋裡慘叫連連,火光耀眼,肯定會驚動隔壁的鄰居。
事實上,當時有十幾戶人家全程看完了滅門的經過。
克裡斯的父母親眼看到自己兒子的屍體斷成幾節,還在火焰中“呲呲”冒油。
很慘,很嚇人。
見到食罪人行凶,鄰居們當然驚訝,但也不太震驚,畢竟這些年地球上每天都在發生各類靈異或超能事件。
隻地獄解禁、群魔日行都發生過兩次。
而且很快他們就遺忘了食罪人滅門史塔克家的全部記憶,因為陌客回來了。
在鄰居眼裡,陌客一直是個正常的上班族,金色頭發、麵容儒雅、性情隨和、衣冠楚楚。
可哈莉每次看到陌客,他都一個形象:藍色寬簷帽,藍色風衣,半張臉都隱藏在帽簷投下的陰影中,眼睛閃爍澹澹的銀輝,很神秘。
其實這才是陌客一直以來的真正形象。
鄰居眼裡的史塔克先生隻是符合他們期望的幻象。
既然能輕而易舉隱藏自己的身份,修改鄰居的記憶自然也不在話下。
剛開始陌客隻是抹除了鄰居關於食罪人殺人的記憶,並沒留意到遭受池魚之殃的克裡斯。
他憤怒、絕望。
他抱著妻兒的屍體慘嚎,把領居小哥給忘了。
為了拯救妻兒的靈魂,陌客隻身進入地獄,在地獄岩漿中與食罪人大戰......最後的記憶,陌客已經有些模湖,他隻記得自己戰到地獄儘頭,精疲力竭、瀕臨死亡,終於把妻子、女兒和兒子的靈魂從地獄中釋放,他自己卻沉入地獄第九層的岩漿池底,失去意識。
再次醒來,陌客驚訝發現自己躺在“墮天使之井”邊上。
待看到狗上帝就趴在自己對麵,他又完全釋然。
墮天使之井就是連接天堂與地獄的深井,是天堂貶謫墮落天使的地方。
當初牛天使長造反,就是哈莉親自提著它來到“墮天使之井”,一腳將它踹了進去。
穿行墮天使之井的過程中,路西法·**也完成從大天使到墮天使的轉變。
狗上帝對醒來的陌客說:“你完成了一項壯舉,從地獄中救贖了三個靈魂,我要獎勵你一個恩惠,允許你從天堂帶走一個靈魂。”
《神曲》中的但丁,曾手持帶有上帝神聖祝福的大十字架,從地獄中救贖了幾個靈魂。
陌客從地獄中釋放妻兒的靈魂,不算前無古人,也不會是後無來者,但絕對稱得上“壯舉”。
可即便是“壯舉”,也配不上從天堂帶走一個靈魂回人間的待遇。
陌客當時沒多想,跟著上帝興衝衝來到天堂。
抵達天堂後,他立即發現一個問題:他的老婆加上兒女,一共三個人,現在隻能帶一個回去,他該選擇誰?
他不甘心。
他向狗上帝索要更多。
狗上帝卻道:“我願意給了你一個恩賜,已經是曆史上從未出現過的殊榮,你不能再提其它要求,否則我會將僅有的恩賜收回。”
話說到這兒,陌客已經隱約察覺狗上帝又在謀劃著什麼。
剛這樣想,他便碰到了克裡斯。
同時死在食罪人手裡,史塔克夫人和兩個孩子被食罪人帶到地獄,克裡斯的靈魂卻上了天堂。
身為哥譚人卻在死後上天堂,說明克裡斯真是個好人。
陌客明明是藍色風衣的原貌而非菲利普·史塔克的形象,克裡斯卻一眼認出了他。
之前克裡斯在天堂街道上四處遊蕩,很迷茫,現在碰到一個老熟人,他立即貼了上去,陌客趕他走他都不走。
他一直跟著陌客來到史塔克夫人的天堂居所。
哈莉的老狗朵朵死後來到天堂時,分到一個狗窩,狗窩裡有一個“心想事成、萬事如意”的小世界——天堂為剛死亡之靈魂安排的“過渡空間”,幫他們逐漸適應死亡。
過渡空間內的一切都由死者最溫馨、最美好的記憶構成。
史塔克夫人也住在“過渡空間”裡,裡麵有個菲利普·史塔克,完全是陌客版的史塔克......在陌客將他們當家人的同時,他們也真正認可他為父親與丈夫。
這一認知讓陌客情感爆發,幾乎發狂。
他無法從三個中選擇一個。
他隻想將自己的家人全部帶回去。
“今天我一定要帶走我的家人,就算上帝也不能阻攔我!”陌客當場喊出了這句大逆不道的話。
最終還是他的老婆將他認了出來,並安撫他道:“我會永遠把你留在我心中,但現在,我們都得開啟新的生活。”(ps)
陌客將家人留在天堂,帶回了克裡斯。
一切都在狗上帝的掌控中,從她獎勵陌客“一個恩惠”開始,就注定了陌客隻能帶走克裡斯。
......
此時此刻,長島,史塔克家。
“基督耶穌......”克裡斯愣了愣,疑惑道:“銀河上將的‘英雄島’可以讓靈魂轉世,也可以讓靈魂複活吧?那些靈魂都去過天堂。”
陌客搖頭道:“他們並沒真正進入天堂,英雄島和天堂山都不在天堂內部。
犧牲英雄的靈魂在抵達‘英雄島’後可以有很多選擇,選擇轉世重生,選擇去天堂山做信仰神,如果生前沒有罪孽也可以去他信仰的天堂。
若信仰上帝,就進入底層天堂。
若信仰虔誠,成為聖靈......聖靈沒得選,不會去英雄島,直接進入白銀城上方的聖音之所。
隻有底層天堂、白銀城、聖音之所這三個地方算真正的天堂。
這三個地方也是靈魂的最終歸屬,進去後就不會再被俗世打擾,更不可能返回人間。
你當日便去了底層天堂,可你從底層天堂回來了。”
“這能說明什麼?我是耶穌轉世?怎麼可能。”克裡斯連連搖頭。
“你當然不是耶穌轉世,但你的複活,和你身上覺醒的力量,都代表了特彆的意義,你身負使命......”
“什麼使命?”克裡斯好奇道。
陌客沉默了片刻,搖頭道:“你的使命取決於你想做什麼、想成為什麼樣的人,而非彆人要求你做什麼。”
“我不知道,我今晚來找你,隻是想找個人傾訴。”克裡斯臉上的表情既糾結又茫然,“我本來是向你尋求答桉的,現在我越發迷茫了,你就不能給我一個建議嗎?”
“你仔細想一想,你想做什麼,超級英雄?以你現在的能力,成為超級英雄綽綽有餘。”陌客道。
上次狗上帝隻和他說,他的最終救贖取決於一個靈魂的再生。
陌客猜測“再生之靈魂”就是指克裡斯,可他並不確定克裡斯的天命是什麼。
就像他當初聽從天之聲的命令,靠近菲利普·史塔克並將其坑死時,完全不曉得菲利普·史塔克的天命是死後成為食罪人,而食罪人複仇的對象就是陌客自己。
若他提前知道會是這種結局......提前知道似乎也沒用,他無法違背上帝的命令。
“我之前想要超能力,然後成為一名光榮的超級英雄,現在我卻連家庭瑣事都處理不好,連超能力是什麼、怎麼使用都不知道。
就在剛才,我打算用筆記本查資料,手指剛觸碰到鍵盤,就冒出一串閃電,把電腦屏幕燒焦了。”克裡斯苦澀道。
“如果你連自己想要什麼都不知道,我也無法給你更多的幫助。你回去慢慢想,不用急。現在天晚了,我想一個人靜一靜。”陌客開始趕人。
“我父母的記憶——”
陌客打斷他道:“他們的記憶肯定沒問題,有問題的可能是你,你太敏感了,回去吧,你父母若發現你失蹤,肯定會擔心的。”
克裡斯遲疑著站起身,“我明天再來找你。”
他體表澹澹銀輝閃爍,如來時一樣無聲無息間瞬移消失。
甚至沒留下半點空間波動。
陌客繼續拿著妻子的衣物睹物思人。
......
幾小時後。
“booo!”
夜深人靜的午夜,陌客突然被樓下傳來的巨響驚醒。
還不等他弄清楚發生了什麼事,伴隨巨大的爆炸聲,火焰如同狂風般席卷了他的房子。
整棟三層小樓,從一樓地板到三樓的屋頂,從外麵的圍牆到屋裡的家具擺設,統統都像是被潑了汽油,瞬間點燃,火焰滔天。
這不是自然現象!
陌客心中憤怒,精神力散發出去,立即在前院找到罪魁禍首。
“食罪人!”他咬牙怒吼。
食罪人又來了。
“哈哈哈,即便身處地獄,我也能感受到你的痛苦,所以我來火上澆油啦,讓心中的痛苦與絕望之焰更加激烈吧。”七竅噴火的食罪人大笑道。
陌客咆孝一聲,身體如利箭衝出火焰,來到食罪人跟前。
“混賬東西,我——”
他剛要擼起袖子開乾,突然瞥見食罪人邊上的凶猛獵犬。
獵犬兩隻耳朵又尖又長、高高豎起,牙齒尖銳且密集,黑色皮毛油光水滑,尾巴末端為三角形的肉瘤,身軀高大威猛。
食罪人兩米多高,凶犬隻站在那,腦袋就幾乎與食罪人肩膀持平。
不僅身高骨架子大,它渾身上下肉眼看得見的肌肉虯結。
簡直是獵犬中的坦克,隻體型就給人以強大的壓迫感。
它還與食罪人一樣,身上環繞一圈圈紅色的火焰,眼睛猩紅灼熱,如同一汪沸騰的岩漿池,鼻孔噴出有硫磺氣味的蒸汽,嘴巴有唾液滴淌在地上,發出“呲呲呲”的聲音,冒出濃鬱的煙氣。
“你——”陌客咽了口唾沫,停下動作,捏緊的拳頭頹然鬆開,雙臂如同濕毛巾般軟噠噠垂在身側,臉上再無暴戾,隻剩無奈與悲憤。
“我的家人已經沒了,曾經幸福美滿的家隻剩下這棟房子可供懷念,我也從沒懈怠工作,為什麼還不肯放過我?”
“無恥小人,你偷走了我的身份,睡在我的床上,睡我的老婆,還敢當著原主人的麵大放厥詞?!”食罪人罵道。
“食罪人,你知道嗎,我問心無愧!”陌客拍著自己胸口,昂著腦袋,直視食罪人噴射火焰的雙眼,“你活著時就是個王八蛋,表麵上衣冠楚楚,背地裡卻喪心病狂、殺人取樂。
你綁架他們,將他們折磨得奄奄一息,然後吃掉他們的血肉......你就是個惡魔。
以你表現出的瘋狂,遲早對艾琳娜(史塔克夫人)和兩個孩子下手,我很高興能提前終結你的性命。
在我這輩子無數次坑害彆人的事件中,唯有這次令我感到暢快。”
“你懂什麼,我在救贖他們,我吃掉的不止是他們的身體,還有他們身體中的罪孽。”食罪人叫道。
“你就是個瘋子,是哥譚典型的超級惡棍,活該進入阿卡姆瘋人院。我現在都有些後悔,若我沒出手,如果讓百特曼將你關入阿卡姆瘋人院,哈莉奎茵會提著上帝大棒教你做人。”陌客恨聲道。
食罪人七竅噴火,捏緊拳頭踏前一步,就要再次與陌客大戰到地獄儘頭。
“孩子,食罪人能容忍一切罪孽,切勿因怒而濫刑!”邊上的凶犬澹澹道。
“遵命,主人。”食罪人老老實實退了回去。
不過它餘怒未消,不能動手就繼續動口。
“無論你怎麼說,都不能抹除你所珍視的一切都在烈焰中灰飛煙滅、你卻無能為力的事實,哈哈哈。”它嘲諷道。
“你錯了。”陌客平靜下來,冷冷道:“我永遠活在我妻兒心中,我的家也永遠在我心中,即便是你......即便是我們共同的主人,也無法抹除這一事實。
隻要我記得他們,縱然眼前一片火海,我的家人和我的家,依舊在我身邊。”
他一邊說,還一邊拿眼去瞥凶犬,眼神中有一點點挑釁。
“嗚嗷!”剛才還老神在在,勸食罪人不要因怒而濫刑的凶犬,怪叫一聲,身如閃電,速度快得陌客都沒反應過來,直接被撲倒在地。
他被凶犬兩隻爪子摁在兩臂上,身體像是放空氣體的橡膠輪胎,軟噠噠,沒一絲氣力。
“你一直在抱怨,一直在批判彆人的罪過,可你是否想過,你自己身上有多少罪?”凶犬齜牙咧嘴,幾乎貼著陌客的臉說道。
“滋滋滋~~~”它一邊說,嘴裡的唾液一邊滴落在陌客臉上。
“啊啊啊~~~~”陌客如同受到炮烙之刑,表情扭曲,嘴裡淒慘嚎叫。
他痛得恨不能立即失去意識,可他臉上、脖子上毫無灼傷的痕跡,甚至看不到唾液。
因為唾液直接滴在靈魂上,激活他心中所有的傷痛與罪惡感。
他不該違背天之聲的命令,擅自取代菲利普·史塔克的身份;不該如凡人般,沉迷在虛假的幸福中;不該玩忽職守,隻顧著緬懷過去,把上帝交給他的任務忘得一乾二淨;不該躺在床上當鹹魚,明知克裡斯是天命之子,還對他的求助敷衍了事......
陌客知道自己為何受到懲罰,他想憤怒、想怒吼,可凶犬的唾液和眼神在不停激活他心中的負罪感,並讓他難以遏製地感到羞愧、罪惡與痛苦。
“嗚嗚......”陌客躺在地上,腦袋歪向一邊,低聲哭泣起來。
“看來你明白了。”
凶犬冷冷說了一句,就從他身上跳開,對食罪人道:“菲利普,走了。”
食罪人不太樂意,“我心中的怒火沒宣泄出來,還要再嘲諷他幾句。”
“孩子,我的話從來不會重複第二遍。”
凶犬邁步向熊熊燃燒的大火,身形逐漸在火焰中變澹、消失。
食罪人快走幾步,跟在凶犬身後,聲音恭敬道:“主人,我就是您最忠誠的凶犬,永遠不會違背您的命令。”
在食罪人消失在火焰中的下一個呼吸,“嗡!”
青光閃爍,哈莉瞬移到火災現場。
她先是眼神奇怪地盯著食罪人與凶犬消失的方向看了好一會兒,又轉頭四處打量一番,最後才走到陌客身邊,輕聲問道:“你哭什麼?發生了什麼事?”