冷焰王國，北境極北，不落要塞。
清冷的月夜下，這座直接掏空了半座雪山而建立的大型要塞，就猶如坐臥的擎天巨人一般，可謂是極為雄偉壯觀。
在要塞的正麵，均是塗抹了厚實的雪白抗魔塗層，使得整座要塞與巍峨的雪山幾乎融為一體。
一時間，竟讓人分不清哪裡是城垛，哪裡是山體，皆是朦朧的白茫茫一片。
而要塞正麵的城門，更是厚重至極，從門口處堆起的厚厚積雪上來看，顯然是有很長一段時間沒有開啟過了。
在高高聳立的城垛與箭樓各處，魔法光球閃爍，就連戍衛的士兵們，也均是身著白色厚實鬥篷，將鎧甲完全包裹在了其中。
隻見數量龐大的衛兵或是成排站立，或是成列巡邏，製式雪地靴所發出的沉悶腳步聲不絕於耳，一雙雙銳利的眼睛移動間，看上去緊張而肅穆。
這也難怪，畢竟在要塞的對麵，便是帕爾斯帝國的地界，這個古老而龐大的國度在丟失了盤踞的北境後，就一直想著卷土重來，企圖再次將這裡變為焦土。
單單在最近的一年裡，雙方就進行了十幾場小規模的戰役，儘管並未分出勝負，可對方的狼子野心卻是已經昭然若揭。
與要塞正麵的守備森嚴形成鮮明對比的是，要塞的背麵卻是城門大開，一派繁忙的景象。
隻見大量魁梧的士兵與相對單薄的魔法師們，正在各自指揮官的命令下，清理著道路上的積雪。
由於在王都內鬥開始後，為了防止帕爾斯帝國趁虛而入或者耍些小動作，不落要塞就徹底斷絕了對方的商旅，補給隻能夠通過北境內部進行。
所以這條象征著要塞生命線的通道，自然得時刻保持暢通。
“呼，這該死的大雪終於停了。”
在掃雪隊伍的邊緣位置，一位卸下了戰盔的高大年輕士兵，抹了一把頭上結霜的汗珠，一邊哈著白氣，一邊頗為慶幸道“如果再繼續持續下去，農作物被凍死不說，恐怕連村莊都要被積雪完全覆蓋了。”
相比較東部區域的士兵們來說，隻見這位北境士兵顯得要臃腫許多，除了鎧甲外披著厚實的白色冰霜羊皮鬥篷外，鎧甲內還襯著厚實的棉服，再加上魁梧的身材，看上去就像是一頭白熊。
“說得沒錯，後方的普通村莊，可沒有要塞這種完善的融雪法陣，使得如此龐大的要塞一直滴雪不沾。”
另一位同樣身披白色鬥篷，卻帶著一頂棉質法師帽的中年魔法師喘著粗氣，在法杖的幫助下艱難前行，咯吱咯吱地費力向著前方齊腰高的厚實積雪走去。
從其法師帽鑲嵌著的紅色紋理來判斷，這是一位火係魔法師。
由於法袍下同樣身著棉服的緣故，再加上積雪異常厚實，所以使得他猶如一隻盲目刨雪的平原土撥鼠一般，顯得頗為笨拙。
來到積雪中心位置，隻見麵容被凍得通紅的中年魔法師舉起法杖，開始凝神吟唱。
“灼熱之環！”
不多時，伴隨著中年魔法師的一聲高喝，一道火環登時從他的身上蕩漾而出，愈加擴大的火環所及之處，積雪也隨之飛速融化蒸發，直至顯露出了泥色的凍土，還在滋滋冒著水蒸氣。
“不愧是上次在戰場上一擊乾掉對方斥候中隊長的老兵。”
年輕的高大士兵早已經退到了安全距離，一邊用雪鏟抹平殘餘積雪，一邊麵露讚歎道“真羨慕前輩，還得到了卡洛琳公主殿下的親自表彰呢！”
“噓，都跟你說過多少次了，卡洛琳將軍大人不喜歡彆人叫她公主殿下，這會顯得她像是一個淑女。”
中年魔法師不由自主地打了個冷顫，撇了撇嘴道“彆忘了前幾天就有兩個與你同一批的冒失新兵被抓了個現行，結果被卡洛琳將軍大人狠狠地抽了幾鞭子！”
“道理我都懂，可為什麼要獎勵他們？”
年輕的高大士兵一幅捶胸頓足的模樣，看得中年魔法師一陣無語。
“前輩，對於目前北境糧食暫缺的問題你怎麼看？”
待到將周圍的積雪清理完畢，年輕士兵收起了笑臉，一邊與中年魔法師繼續上前，一邊又是皺眉詢問道。
“情況已經非常顯而易見了。”
中年魔法師跺了跺靴子上殘留的積雪，回應道“幾位王子殿下顯然是對我五萬北境邊軍有所忌憚，這才遲遲不肯開倉放糧。”
“可卡洛琳公主……將軍大人無意爭奪王座啊，為什麼我等還會遭到那幾位大人物的針對？”
年輕士兵一幅不解的模樣，握緊了手中的雪鏟“如果再這樣繼續下去，不單單是這座不落要塞，就連北境的居民們也撐不過這個暴躁的寒冬。”
“我聽說有的偏僻村落已經開始齧雪吞氈了。”
中年魔法師無奈地搖了搖頭，輕歎了一聲道“可這又能怎麼樣？那幾位大人物早已經被權欲遮住了雙眼，哪裡還會在乎這不毛之地的死活？”
“至於你所說的對方為什麼會忌憚我等與卡洛琳將軍大人，其實事情也很簡單。”
“他們所忌憚的，並不是卡洛琳將軍大人會爭奪王座，而是害怕將軍大人倒向某一陣營。”
中年魔法師在雪地裡艱難行走，拖出了一條長長的雪痕“畢竟卡洛琳大人一直保持著絕對中立，縱然是幾位王子輪番排出使者威逼利誘，也沒有動搖一分一毫。”
“僅憑著這個理由，就置北境居民們的死活於不顧嗎？”
年輕士兵的雪鏟被握得隱隱作響，而後又是無力鬆開，重重歎息了一聲道“難道就沒有其它辦法了嗎？”
“據我在卡洛琳將軍大人麾下當情報參謀官的表兄透露，將軍大人還求助了三大貴族豪門，他們封地裡的糧食堆積如山，足以解北境燃眉之急，特彆是商陸家族更是能夠輕易辦到。”
中年魔法師又停在了一處厚實的積雪中心位置，抖了抖身上的積雪，無可奈何道“可目前冷焰風起雲湧，同樣選擇了明哲保身的三大貴族豪門，又怎會這時候選擇站出來得罪幾位王子？”
“前輩說得有道理，這些高高在上的權貴們果然都是為了各自的利益，哪會管我們北境人的死活？幸好將軍大人沒有站在這些家夥們的陣營，否則我等豈不是也成了為虎作倀的馬前卒？”
年輕士兵一下子將雪鏟插進了雪地裡，咬著牙說道“如果老國王陛下還能主持大局，絕不會允許這種事情發生的！”
話及此處，年輕士兵似是想起了什麼，眼睛一亮道“對了，我聽說第五王女殿下不是剛剛在那位客卿大人的協助下，掌控了整個東部區域嗎？如果第五王女殿下願意出手相助，一定也會解北境之困的！”
“很遺憾，你的消息已經過時了。”
本來準備施法的中年魔法師，緩緩放下手中的法杖，無奈地搖了搖頭道“誠然，東部區域堪稱王國的糧倉，確實是儲備極為豐富。”