天津衛。
袁大頭被罵的狗血淋頭，拳頭在身畔不由自主的握緊。
怒、驚、無力等等情緒在心頭交織。
彆看上次在漢口，趙傳薪仿佛很和氣，這次卻一點不講情麵。
袁大頭很想罵回去，但他不敢。
趙傳薪繼續道：“你他媽要是早有那個本事，開平煤礦就不會拖拉這麼久。給我如實招來，到底為何阻撓我收礦？”
趙傳薪語氣愈發森冷，袁大頭額頭汗流如瀑，很難說是因為身體虛，還是彆的。
他腦中電光疾閃，卻想不出彆的借口。
而趙傳薪不可能讓他等下去。
他看了一眼對麵坐著的一個光頭洋鬼子。
最後隻得招了：“是英國特命公使朱爾典先生，駐漢城期間，日本人欲謀害於我，朱爾典特遣戰艦一艘，將我送回天津衛，我欠他人情……”
“老太太鑽被窩，給爺整笑了。”趙傳薪冷笑：“你他媽一把年紀活狗身上，什麼事都能講人情嗎？”
可趙傳薪不知道的是，朱爾典此時就在袁大頭對麵。
他星夜乘坐列車從京城趕到天津衛。
此時的電話漏音嚴重，加上袁大頭親口承認，以及趙傳薪的謾罵，朱爾典沒想到袁大頭會直接將他賣了。
袁大頭囁嚅不語。
這事兒他的確沒理。
於公，他不能賣國。於私，他不應該因私廢公。
光頭，白胡子的朱爾典憤怒的拍桌子：“豈有此理！”
礦務局公事房，趙傳薪聽見了，眼睛眯起來，平靜問：“你身邊是誰？”
趙傳薪語氣由開始激動，逐漸變得平靜，這個完全預判不了走位的男人，對袁大頭的壓力愈發大。
他吞咽口水：“是朱爾典先生。”
“朱爾典？”趙傳薪冷冷道：“讓他接電話。”
聽到朱爾典的名字，威英和威爾遜以及周學熙都瞪大眼睛。
威英和威爾遜是期待，周學熙卻想看看後續發展。
趙傳薪竟然對袁總督破口大罵，這是周學熙沒有料到的。
除了紫禁城中那兩位，他還沒見過有彆人敢對袁總督如此無禮。
慈禧敢當麵罵，而光緒則隻能背地裡偷偷畫圈圈詛咒，因為袁總督當初出賣過他。
朱爾典的聲音響起：“趙先生。”
在旁邊嗬斥，他中氣十足。
輪到他親自接聽電話，他反而底氣不足。
趙傳薪齜牙笑：“你挺能跳啊朱爾典。”
朱爾典聽出了揶揄之意，不禁有些羞惱，大英帝國的驕傲勁兒上來了：“趙先生，我勸你速速歸還開平礦。”
“你朝著西邊張嘴。”趙傳薪點上一根煙：“應該能喝到西北風。”
“你……”
“焯尼瑪的，給你點臉了是吧？”趙傳薪噴薄煙霧。
朱爾典也急了：“法克魷！不要欺人太甚，怎麼說我們大英帝國在華的軍隊人數總數逾萬，還有數艘炮艦。我一聲令下，兵發灤州，你可能抵擋？”
人數逾萬不假，但分布在天津衛、鐵路沿線、雲南、以及雪區；炮艦或許也有，但分布在天津衛、上海灘、廣州、漢口……
所以他隻是在恫嚇而已。
公事房內鴉雀無聲，落針可聞。
二人的對話，清晰可見，回蕩全場。
連空氣仿佛都要凝滯了。
老牌帝國也不是吃素的，眾人都想看看趙傳薪要如何應對。
趙傳薪往後一仰，翹起了二郎腿，淡淡道：“媽的製杖，老子早早就打造好一口棺材，雕上了漫天神佛和一年四季，可你說氣不氣？至今無人能讓我躺進去。”
朱爾典陰沉的說：“或許就是在這一次。”
趙傳薪看見辦公桌上有洋日曆，他翻了翻，琢磨了一下，在這裡解決完了來犯的英軍後，他還要去喀-喇沁找間諜。
預估時間後，他說：“這樣吧，我給你報個死期，朱爾典，我宣布，你將在9月18日死。小黑子，晚上記得彆睡太死！”
朱爾典身體一顫：“哼，故弄玄虛！”
“礦，已經是我的。聽哥一句勸，早早把棺材打造好，我會把你釘死在你公館的地板上！”
朱爾典感到一股徹入骨髓的寒意。
然後就聽那邊掛了電話。
他愣了好久都沒回神。