一群手持砍刀、麵目凶惡的壯漢圍住了一群人。
領頭的是一個老者，他苦苦哀求道：“壯士，我們真的已經一無所有了，所有能給你的都已經給了。”
老者懷中緊緊抱著一個小孩，孩子那雙驚恐的大眼睛小心張望，小小的身體在老人懷裡顫抖。
這群人顯然是一個家族的，他們的衣服雖然破舊，但相較於其他逃難的人，補丁要少許多，這也正是他們被盯上的原因。
“少囉嗦！”壯漢吼道，“老子不信你們沒東西，趕緊把東西交出來，否則彆怪我砍了你們！”
烈日炎炎，一名劫匪矗立在塵土飛揚的道路上，他那粗獷的嗓音如同砂紙劃過鐵皮，刺耳難聽。他手中握著一把寒光閃閃的大刀，刀身在陽光的照射下，仿佛能刺破人的靈魂。
老者忍不住發出慘笑，他命人把最後的包裹打開，“這位壯士，我是行醫的，剩下的這些都是藥材。”
劫匪眉頭一皺，似乎對這些看似無用的東西並不感興趣。
老人提醒道，“這些不是食物，不能瞎吃，否則容易引起中毒。”
然而，一名手下卻按捺不住心中的貪婪，粗魯地扯過幾名行人的包裹，裡麵的藥材灑落一地。
他瞪大眼睛，惡狠狠地踐踏著地上的藥材，仿佛這樣就能將他的憤怒和失望全部宣泄出來。“這些藥材有什麼用？還不如裝點吃的。”
老者眼中閃過一絲悔意，行醫多年，他首次對自己的選擇感到迷茫。醫者又如何？到頭來，不過是餓著肚子過日子。
懷中的孩子突然放聲大哭，“祖父，他們是壞蛋，壞蛋，我討厭他們。”
老者慌忙捂住他的嘴巴，生怕引來更大的麻煩。他緊張地瞥了一眼眼前的幾名劫匪，眼中滿是警惕。
“小家夥，你說誰是壞蛋？”領頭的劫匪大步上前，獰笑著問道。
老者背後，幾個青年緊握拳頭，暗自戒備，試圖將兩人護在身後。
領頭的劫匪哈哈大笑一聲。
“對，老子就是壞蛋，這年頭隻有壞蛋才能活下去。”
他的目光如同寒冷的冬風，掠過小孩的身影，眼神裡藏著對生命的冷漠與蔑視。
“將那個小鬼頭抓了，當羊養起來。”
這句話如同一道驚雷，讓周圍的人驚恐萬分，紛紛後退。
太子原本站在遠處，並未靠近，但他的聽力超群，這幾人的對話依然傳入了他的耳中。
劫匪最後一句話一出，太子不禁皺起了眉頭，轉頭向身邊的護衛詢問。
“什麼叫當羊養起來？”
護衛們麵麵相覷，臉上露出難色，卻無人敢回答。
太子臉上的陰霾更濃了，“說！”
名護衛上前，小心翼翼的措辭，“主子，這是劫匪間的暗語，他們把人比作羊，先養肥了，等糧食短缺時，就把人當作食物宰殺……”
這樣的情形在災荒之年屢見不鮮，特彆是在一些偏遠的農村。據說，為了生存，村民們甚至會交換女孩。
太子臉色蒼白，喉頭滾動，一股難以言喻的惡心感在胸口翻騰。
一路上確實受災嚴重，土地上的植被被饑餓的人們啃食殆儘，百姓們麵黃肌瘦，顯然是已經餓了很久。
太子深吸一口氣，心中對澧縣的縣令充滿了憤恨。