很快，早朝就散了，一眾官員如潮水般退去，他們每一個都會從皇後身邊路過。
那位昔日裡高高在上，尊貴無比的皇後，此刻卻為了娘家的兄長，屈辱地跪在那裡。她的衣袍沾滿了塵埃，曾經的華美與驕傲在這一刻似乎都化為了虛無。
國公爺從她身邊經過時，腳步微微一頓，他深深地看了皇後一眼，然後幽幽地歎息了一聲。這聲歎息仿佛一把無形的利劍，直刺皇後娘娘的心扉。
她心中湧起一股強烈的衝動，很想站起身來，對著國公爺大聲吼叫。她想問，你憑什麼在這裡看我的笑話？你妹妹的命格被我奪了，我享受了半輩子的榮華富貴，如今我仍然活著，隻要我還活著，我就比李氏強！
但皇後娘娘終究沒有這麼做，她緊緊咬住下唇，將心中的怒火和不甘都壓了下去。
國公爺沒想到對方會腦補這麼多，他隻是心中一時感歎罷了，皇後娘娘以後的日子怕不好過了。
皇後一直跪在店外，時間緩緩流逝，整個下午，她就這樣跪著。直到夜色漸濃，終於，皇帝召見了她。
雙腿因長時間的跪拜而顫抖不已，皇後娘娘艱難地站起身來，一步步走進皇帝的書房，再次行禮過後，然後站在那裡，沉默不語。她的目光低垂。
兩人誰都沒看向對方，陛下在那裡批閱奏折，皇後低垂著頭沉默不語。
書房內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，太監總管小心翼翼地倒著茶，生怕打擾到兩人，他將遞到皇後娘娘的桌子邊。
過了許久，皇上才緩緩開口，聲音裡帶著幾分沉重：“皇後，想必你也聽說了程大人的所作所為。他所犯下的惡行，已經足夠他砍頭很多次，朕實難找到寬恕他的理由。”
皇後輕輕咬著下唇，眼中閃爍著淚光。她心知肚明，一切她都清楚，然而，要她眼睜睜地看著自己的兄長走向死亡，她又怎能做到？
皇帝這句話，完全拒絕了皇後未出口的求情。
“陛下，我的侄兒他還年幼，能否請您饒他一命？我願意送他去流放，保證他永遠不會再踏入京城半步。求您了……”皇後的聲音顫抖著，帶著無儘的哀求。
皇帝看著她半晌不說話，皇後隻能加大籌碼。
她深吸一口氣，聲音中帶著幾分顫抖與懇求：“陛下，您可還記得當年我父親，為了您的江山社稷，赴湯蹈火，他甚至身中劇毒，年紀輕輕便離開了人世。他的一生，都獻給了您，獻給了這片江山。今日，我隻求您能看在他老人家的麵子上，留下我唯一的侄兒一條性命。”
皇帝聽到這裡，眼中閃過一絲複雜的情緒。他自然記得太師，那位曾經悉心教導他、輔佐他的老師。即使在太師離世後，皇帝仍然不忘恩情，追封他為太師之位，以示尊崇。
程家除了太師，程大人也是跟著他並肩作戰，曆經生死，隻是可惜，歲數越大，越糊塗，連孩子都管教不好。
皇帝輕歎一聲，心中雖有不滿，但念及太師的麵子，終究還是不忍太過決絕。
“罷了，罷了。”他緩緩開口，“看在太師的情分上，朕便給程家留下血脈。隻是，那孩子終生不得踏入京城半步。”
皇後聞言，心中暗自鬆了口氣，連忙向皇帝道謝。她的這個侄兒，雖然早已成婚，但膝下卻並無男丁，隻生了一個女兒。可惜那孩子福薄，長到兩歲便夭折了。
若是侄兒有子嗣留下，必定會懇求皇帝留下孩子，如今皇帝留下侄兒，倒是更為穩妥。
畢竟侄兒已經成年，有些事情還是可以好好謀劃的。
程府的案子審理得異常迅速，不出七日，所有的證據便一一梳理清晰。